A similaridade do odor corporal melhora o vínculo social e as conexões instantâneas

Amizades podem se desenvolver por vários motivos: interesses compartilhados, atitudes semelhantes e, às vezes, simplesmente estar no lugar certo na hora certa.

Outro fator pode ser surpreendente. De acordo com um pequeno estudo recente, publicado no periódico Science Advances , pessoas que tiveram uma conexão pessoal instantânea também compartilharam odores corporais semelhantes.

“Mamíferos terrestres não humanos cheiram a si mesmos e uns aos outros para decidir quem é amigo ou inimigo”, diz o autor do estudo Inbal Ravebry, um dos pesquisadores em um laboratório de olfato no Instituto de Ciência Weizmann em Israel. “Humanos também cheiram a si mesmos e uns aos outros, mas a função disso é desconhecida.”

Como os humanos buscam amigos que sejam semelhantes a eles, os pesquisadores levantaram a hipótese de que os humanos podem cheirar a si mesmos e aos outros para estimar subconscientemente a similaridade do odor corporal, o que por sua vez pode promover a amizade. 

Como o cheiro nos ajuda a “clicar”

O estudo envolveu 20 pares de amigos que disseram que “se deram bem” instantaneamente. Os pesquisadores descobriram que o odor corporal de cada pessoa era mais próximo do de seu amigo do que eles esperariam que fosse o caso puramente por acaso.

Cada par de amigos seguiu um regime bem praticado no campo da pesquisa de odores corporais humanos — cortando alimentos como cebola e alho (que afetam o odor corporal) por alguns dias e abandonando loção pós-barba e desodorante. Eles também tomaram banho com um sabonete sem perfume fornecido pelo laboratório e dormiram com uma camiseta limpa e fresca (também fornecida pelo laboratório). As camisetas foram então devolvidas aos pesquisadores para teste.

Usando um dispositivo que funcionava como um nariz (um eNose), os pesquisadores avaliaram os compostos voláteis causadores de odores vindos de cada camiseta, com a ajuda de outros 25 voluntários para avaliar a similaridade dos cheiros.

Os pesquisadores ficaram interessados ​​em descobrir que os amigos “clique” têm odores corporais semelhantes e que era possível prever o clique pela similaridade do odor corporal com 71% de precisão (77% quando houve um clique mútuo e 68% quando não houve).

“Isso é importante porque implica que podemos ser mais parecidos com outros mamíferos terrestres nesse aspecto do que normalmente imaginamos”, diz Ravebry.

Theresa L. White , PhD, professora e chefe do departamento de psicologia do Le Moyne College, em Nova York, diz que o estudo é de alta qualidade, embora ela ressalte que ele não se aplica necessariamente a outros tipos de amizades entre pessoas do mesmo sexo (ou seja, conexões sem “clique”), amizades entre pessoas do sexo oposto ou relacionamentos românticos. 

E embora a máquina eNose tenha pensado que os amigos “click” tinham cheiros mais parecidos entre si do que com as outras pessoas no estudo, a máquina e as pessoas parecem estar usando diferentes aspectos do odor corporal como base para suas decisões. 

“Então, a máquina pode fazer o que fazemos, mas de uma maneira diferente”, diz White.

O que é olfato subconsciente?

O estudo também observa que as pessoas inconscientemente sentem o cheiro umas das outras.

“Quando encontramos outras pessoas, usamos todas as informações que temos disponíveis para tomar decisões sobre os outros”, explica White. “O odor corporal é uma fonte de informação, mesmo que não estejamos conscientemente cientes de que o estamos sentindo.”

Cada pessoa tem um odor pessoal único que é influenciado pela genética, bem como por fatores ambientais, como a comida que normalmente comem. “Ambos os aspectos influenciam a maneira como pensamos sobre uma pessoa, e podemos até usar esse odor como uma pista para a identidade de uma pessoa”, diz White, que foi coautor de um artigo mostrando que as primeiras impressões são alteradas por meio dos odores ambientais associados às pessoas.

Evidências de estudos anteriores sugerem que o humor e as emoções das pessoas, incluindo a forma como podem ser altamente afetados pelo odor.

“Isso definitivamente tem um efeito em nossa percepção de um indivíduo (mesmo que não estejamos conscientemente cientes do efeito) e também pode afetar nossa resposta emocional, medida em julgamentos independentes dos estados emocionais ou de competência de outros”, diz Pamela Dalton, PhD, MPH, psicóloga experimental e membro do corpo docente do Monell Chemical Senses Center .

O ponto principal dessa evidência é que as pessoas ao nosso redor estão constantemente transmitindo seus estados emocionais/de saúde corporal por meio de voláteis corporais de baixo nível e que muitas pessoas são capazes de perceber esses sinais sensoriais, explica Dalton. “No entanto, ser capaz de perceber esses sinais sensoriais em um nível menos que consciente significa que o comportamento pode mudar sem percepção consciente”, ela acrescenta.

Amizades e Saúde Mental

Os amigos desempenham um papel crucial na proteção da nossa saúde mental e bem-estar. “As amizades são cruciais para uma boa saúde mental. Nossos amigos nos dão um senso de pertencimento e nos ajudam a combater a solidão “, diz Amy Morin , LCSW.

Os amigos não só podem nos ajudar a ser mais felizes, como também podem nos ajudar a encontrar mais sentido na vida e nos apoiar em nossos momentos de necessidade. “Passar tempo com pessoas que se importam conosco nos ajuda a nos sentir melhor. Pode nos dar a certeza de que podemos superar momentos difíceis porque temos pessoas que estarão conosco”, diz Morin. “Os amigos também podem encorajar nossos hábitos saudáveis ​​e podem até nos ajudar a viver mais.”

Dalton observa que os humanos são animais sociais e requerem companhia dos outros. “Sinais subconscientes que indicam que uma pessoa é mais parecida com nosso estilo de vida do que outras podem ser uma maneira prejudicial rápida de efetuar uma introdução a uma amizade “, diz ela.