Feche este player de vídeo
Robert Yerkes (26 de maio de 1876 – 3 de fevereiro de 1956) foi um psicólogo americano mais lembrado por seu trabalho nas áreas de testes de inteligência e psicologia comparativa. Ele também é conhecido por descrever a lei de Yerkes-Dodson com seu colega John Dillingham Dodson. A lei de Yerkes-Dodson sugere que há uma relação entre níveis de excitação e desempenho.
Durante o mandato de Yerkes como Presidente da APA, ele se envolveu no desenvolvimento dos Testes de Inteligência Alpha e Beta do Exército como parte do esforço da Primeira Guerra Mundial. Os testes foram amplamente usados durante esse tempo e foram feitos por milhões de soldados dos EUA.
Embora Yerkes acreditasse que os testes mediam a inteligência nativa, descobertas posteriores revelaram que educação, treinamento e aculturação desempenhavam um papel importante no desempenho. Os testes de inteligência em geral têm sido alvo de grande escrutínio nos últimos anos, dadas suas duvidosas conexões fundamentais com o racismo.
Yerkes também foi uma figura proeminente no lamentável movimento eugênico, que defendia severas restrições à imigração para combater o que ele chamava de “deterioração racial”. Essas visões, embora historicamente promovidas por algumas mentes científicas proeminentes, agora são entendidas pelo que são: intolerância.
Índice
Mais conhecido por
- Teste de inteligência
- Psicologia Comparada
- Lei de Yerkes-Dodson
- Pesquisa com primatas
Vida pregressa
Robert Yerkes cresceu em uma fazenda em Breadysville, Pensilvânia. Ele frequentou o Ursinus College originalmente com a intenção de se tornar um médico. Após se formar em 1897, a Universidade Harvard ofereceu a ele uma vaga para fazer um trabalho de pós-graduação em biologia. Durante seus estudos em Harvard, ele se interessou por comportamento animal e começou a estudar psicologia comparativa. Em 1902, Yerkes obteve seu Ph.D. em psicologia.
Após se formar, Yerkes assumiu uma série de cargos para pagar as dívidas que havia adquirido enquanto completava sua educação. Ele começou como instrutor em Harvard, mais tarde foi promovido a professor assistente de psicologia comparativa, e lecionou cursos de psicologia geral durante o verão no Radcliffe College. Ele também assumiu um emprego de meio período como diretor de pesquisa psicológica no Boston Psychopathic Hospital em Boston, Massachusetts.
Carreira
Em 1917, ele foi eleito presidente da American Psychological Association . Depois que os EUA entraram na Primeira Guerra Mundial, Yerkes instou a APA a se envolver na contribuição de expertise psicológica para o esforço de guerra. Vários comitês foram formados, incluindo um projetado para medir a inteligência a fim de identificar recrutas do Exército que eram particularmente adequados para posições especiais.
O trabalho do comitê, que incluía psicólogos como Lewis Terman , Henry Goddard e Carl Brigham, levou ao desenvolvimento dos testes Army Alpha e Army Beta. Os testes foram administrados a aproximadamente dois milhões de homens quando a guerra acabou.
Os testes são importantes na história da psicologia porque foram os primeiros testes de inteligência em grupo e ajudaram a popularizar o conceito de teste de inteligência. Dito isso, os resultados dos testes também foram usados por eugenistas para defender leis de imigração mais severas, já que imigrantes recentes tendiam a pontuar mais baixo nos testes. Enquanto Yerkes sugeriu que os testes mediam apenas a inteligência nativa, as próprias perguntas indicavam claramente que a educação e o treinamento tiveram um impacto nos resultados, indicando uma medida de viés que não pode ser ignorada.
Contribuições para a Psicologia
Robert Yerkes contribuiu muito para o campo da psicologia comparativa. Ele fundou o primeiro laboratório de pesquisa de primatas nos Estados Unidos e atuou como seu diretor de 1929 a 1941. O laboratório foi posteriormente renomeado para Yerkes National Primate Research Center.
Seu trabalho com John D. Dodson levou ao desenvolvimento do que é conhecido como Lei Yerkes-Dodson. Esta lei afirma que o desempenho aumenta com a excitação, mas apenas até certo ponto. Quando os níveis de excitação se tornam muito altos, o desempenho na verdade diminui.
Um legado misto
Embora o uso da eugenia por Robert Yerkes para interpretar os resultados de seus testes de inteligência fosse incorreto, seu trabalho no campo de testes de inteligência deixou uma marca duradoura na psicologia. Muitos cientistas e pesquisadores que trabalharam naquele período deixaram um legado complicado, onde os positivos e alguns negativos extremos devem ser considerados lado a lado em um contexto moderno. Hoje, é improvável que alguém com as visões de Yerkes seja permitido em qualquer lugar perto da comunidade de pesquisa psicológica.
Publicações Selecionadas
Yerkes, RM, Bridges, JW, &; Hardwick, RS (1915). Uma escala de pontos para medir a capacidade mental . Baltimore: Warwick &; York.
Yerkes, RM (1916). A vida mental de macacos e símios: um estudo do comportamento ideacional . Delmar, NY: Scholars’ Facsimiles and Reprints.
Yerkes, RM (Ed.) (1921) Exame Psicológico no Exército dos Estados Unidos. US Government Printing Office.
Yerkes, RM (1941). Mão de obra e eficácia militar: O caso da engenharia humana. Journal of Consulting Psychology, 5(5) , 205-209.
Yerkes, RM (1943). Chimpanzés: Uma colônia de laboratório . Nova York: Johnson Reprint Corporation.