Biden eliminará a insegurança alimentar até 2030 — isso também pode melhorar a saúde mental?

Nos Estados Unidos, 33,8 milhões de pessoas passaram por insegurança alimentar no ano passado. Em 6,2% dos lares com crianças, nem as crianças nem os adultos tinham acesso consistente e confiável a alimentos. Ao mesmo tempo, estima-se que 30% a 40% do suprimento de alimentos seja desperdiçado.

Não é preciso dizer que ficar sem comer pode ser prejudicial ao bem-estar físico e mental de uma pessoa — e é algo que ninguém deveria passar. 

Com isso em mente, em 28 de setembro de 2022, o governo Biden realizou a Conferência da Casa Branca sobre Fome, Nutrição e Saúde, a primeira do gênero em mais de 50 anos. O presidente Biden estabeleceu uma meta para acabar com a fome em todo o país até 2030 por meio de um plano que inclui uma colaboração de legislação, parcerias e ajustes às regulamentações atuais.  

“A insegurança alimentar é multidimensional, e serão necessárias mudanças em nível de política para realmente fazer a diferença nas taxas de insegurança alimentar do nosso país”, explica Jennifer Russomanno, DrPH, MPH, CHES , professora assistente de prática do programa de mestrado on-line em saúde pública da Universidade do Tennessee . 

Curso de ação planejado

Os cinco pilares introduzidos para auxiliar neste objetivo são:

1. Melhorar o acesso e a acessibilidade dos alimentos
2. Integrar Nutrição e Saúde
3. Capacitar todos os consumidores a fazer e ter acesso a escolhas saudáveis
4. Apoie a atividade física para todos
5. Melhorar a Pesquisa em Nutrição e Segurança Alimentar

Essas metas podem aliviar o fardo da nossa crise nacional de saúde mental?

Se bem-sucedida, essa mudança no acesso a alimentos nutritivos deve reduzir não apenas a fome, mas também suas consequências negativas adicionais. Um componente significativo disso é a saúde mental precária.  

“Estresse e ansiedade crônicos geralmente podem surgir quando um indivíduo está sempre se perguntando de onde virá sua próxima refeição. Estudos também mostram que a falta de refeições nutritivas, especialmente para crianças em crescimento, também pode levar a problemas de saúde mental e física”, diz Erin Barger , presidente e CEO do Food Bank of Northeast Georgia .

Barger continua: “O aspecto social e o potencial constrangimento que as pessoas enfrentam ao lidar com a insegurança alimentar também podem ter um impacto negativo na saúde mental de alguém.” Ninguém deve se sentir envergonhado por não ter acesso a alimentos devido a um sistema que falhou com eles e com tantos outros, mas isso não significa que as pessoas não sintam isso. 

Um estudo de 2021 do Journal of American College Health investigou como a insegurança alimentar impactou um grupo de estudantes universitários. As respostas incluíram sentir-se mal por causa da fome ao tentar fazer provas, incapacidade de se concentrar ou caminhar para a aula e ansiedade sobre de onde viria sua próxima refeição e gastar muito dinheiro com comida.

Para crianças mais novas, Russomanno explica que o acesso insuficiente à comida também pode minimizar o foco na escola, além de levar a atrasos e deficiências cognitivas. 

Outro estudo da BMC Public Health realizado durante a pandemia descobriu que a insegurança alimentar aumentou o risco de maior ansiedade em 257% e um risco adicional de depressão em 253%.

Apesar de estudos como esses demonstrarem a ligação entre insegurança alimentar, saúde mental precária e problemas sociais adicionais, todos eles são frequentemente analisados ​​separadamente, ignorando as causas raiz interligadas, expressa Debbie DePoala , diretora sênior de comunicações da WhyHunger .

“Não podemos acabar com a fome sem medidas concretas para lidar com a injustiça racial, econômica e social em suas raízes”, ela diz. “Atender às necessidades imediatas é essencial, mas mudanças de longo prazo exigem uma transformação dos sistemas, políticas e instituições que mantêm as pessoas pobres e oprimidas”, diz DePoala.

Conselhos para mitigar a insegurança alimentar

Ninguém deve ficar sem comida e, como mencionado anteriormente, mudanças estruturais extensas são necessárias para garantir que todos tenham segurança alimentar. Atualmente, a comida pode frequentemente ser a última prioridade devido a custos fixos inevitáveis, como aluguel, eletricidade e prestações de carro, explica Russomanno. Embora não seja uma solução de forma alguma, os especialistas em segurança alimentar entrevistados têm algumas dicas para a melhor gestão. 

“O maior conselho é, por favor, não tenha medo de pedir ajuda”, diz DePoala. “Há um estigma injusto e injusto que é muito frequentemente associado à necessidade de apoio.” 

Além disso, Russomanno recomenda tentar algumas das seguintes opções quando possível:

• Utilizar recursos comunitários, como despensas de alimentos e organizações de caridade
• Estoque alimentos básicos não perecíveis e compre a granel sempre que possível 
• Pesquise em supermercados locais por promoções semanais, como dois por um ou um preço menor em um item não perecível 
• Investigue se há algum programa de benefícios para o qual você possa se qualificar, pois os limites de renda podem mudar ao longo do tempo