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A ilusão de Müller-Lyer é uma ilusão de ótica em que duas linhas do mesmo comprimento parecem ter comprimentos diferentes.
Um psicólogo alemão chamado Franz Carl Müller-Lyer criou a ilusão em 1889. Na versão original, ele pediu às pessoas que marcassem onde achavam que o ponto médio da linha estava para avaliar se percebiam as linhas como tendo comprimentos diferentes.
Índice
O que você vê?
Na metade superior da imagem acima, qual linha parece ser a mais longa?
Para a maioria das pessoas, a linha com as aletas da flecha projetando-se para fora (a linha central) parece ser a mais longa. A linha com as aletas da flecha apontando para dentro parece ser mais curta.
Embora seus olhos possam dizer que a linha do meio é a mais longa, os eixos de ambas as linhas têm exatamente o mesmo comprimento, o que você pode ver na metade inferior da imagem.
Como outras ilusões de ótica , a ilusão de Müller-Lyer tem deixado pesquisadores psicológicos coçando a cabeça para tentar encontrar uma explicação. Aqui estão algumas teorias que eles criaram.
Como funciona a ilusão de Müller-Lyer
Ilusões de ótica não são apenas divertidas, elas também servem como uma ferramenta importante para pesquisadores. Ao observar como percebemos ilusões, podemos aprender mais sobre como nossos cérebros e processos perceptivos funcionam.
Dito isto, os especialistas nem sempre concordam sobre o que causa as ilusões de ótica — e a ilusão de Müller-Lyer é um ótimo exemplo.
Müller-Lyer: Exemplo da vida real
Se você já tentou se vestir de uma certa maneira para fazer suas pernas parecerem mais longas, então você usou o Müller-Lyer na vida real.
Um estudo realmente colocou essa sabedoria da moda à prova e descobriu que, ao olhar para um desenho de uma mulher vestindo um maiô decotado, as pessoas achavam que suas pernas eram muito mais longas em comparação a quando ela estava vestida com meia-calça na altura da panturrilha.
A explicação da constância do tamanho
De acordo com o psicólogo Richard Gregory, a ilusão de Müller-Lyer acontece devido a uma aplicação incorreta da escala de constância de tamanho.
Na maioria dos casos, a constância do tamanho nos permite perceber objetos de forma estável, levando em conta a distância. No mundo tridimensional em que vivemos, esse princípio nos permite perceber uma pessoa alta como sendo alta, esteja ela parada ao nosso lado ou distante. Quando aplicamos esse mesmo princípio a objetos bidimensionais, Gregory sugere que erros podem surgir.
Outros pesquisadores dizem que a explicação de Gregory não explica suficientemente a ilusão. Por exemplo, outras versões da ilusão de Müller-Lyer usam dois círculos no final do eixo. Neste caso, não há pistas de profundidade, mas a ilusão ainda ocorre. Também foi demonstrado que a ilusão pode ocorrer ao visualizar objetos tridimensionais.
Explicação da sugestão de profundidade
A profundidade desempenha um papel importante em nossa capacidade de julgar a distância. Uma explicação para a ilusão de Müller-Lyer é que nossos cérebros percebem as profundidades dos dois eixos com base em pistas de profundidade.
Quando as aletas estão apontando para dentro em direção ao eixo da linha, nós a vemos inclinando-se para longe como o canto de um prédio. Essa dica de profundidade nos leva a ver a linha como estando mais distante e, portanto, mais curta.
Quando as barbatanas estão apontando para fora, longe da linha, parece mais o canto de uma sala inclinando-se em nossa direção. Essa dica de profundidade nos leva a acreditar que a linha está mais próxima e, portanto, mais longa.
Explicação das pistas conflitantes
Uma explicação alternativa proposta por RH Day sugere que a ilusão de Müller-Lyer ocorre devido a pistas conflitantes.
Nossa capacidade de perceber o comprimento das linhas depende do comprimento real da linha e do comprimento total da figura. Como o comprimento total de uma figura é maior que o comprimento das próprias linhas, isso nos faz ver a linha com as barbatanas voltadas para fora como mais longa.
Pesquisadores da Universidade de Londres sugerem que a ilusão demonstra como o cérebro julga reflexivamente informações sobre comprimento e tamanho antes de qualquer outra coisa.
O Dr. Michael Proulx explicou que “muitas ilusões visuais podem ser tão eficazes porque elas exploram como o cérebro humano processa reflexivamente as informações. Se uma ilusão pode capturar a atenção dessa forma, então isso sugere que o cérebro processa essas pistas visuais de forma rápida e inconsciente. Isso também sugere que talvez as ilusões de ótica representem o que nossos cérebros gostam de ver.”
Matemática Mental
Alguns pesquisadores até aplicaram conceitos matemáticos complexos como probabilidade para explicar como a ilusão de Müller-Lyer funciona.
Todo mundo vê a ilusão de Müller-Lyer?
Uma das coisas interessantes sobre ilusões de ótica, incluindo a ilusão de Müller-Lyer, é que nem todo mundo as vê da mesma maneira.
Pesquisas mostram que pessoas de diferentes culturas têm percepções diferentes da ilusão de Müller-Lyer — e algumas pessoas parecem não “cair” nela de jeito nenhum. Por exemplo, no início do século XX , pesquisadores descobriram que os povos indígenas das Ilhas Murray, na Austrália, tinham menos probabilidade de ver as linhas como tendo comprimentos diferentes do que os europeus.
Na década de 1960, pesquisadores que observavam como a cultura influencia a percepção usaram o Müller-Lyer para mostrar que pessoas que vivem em lugares com estruturas mais retangulares podem ser mais suscetíveis à ilusão do que pessoas que vivem em lugares com menos bordas e linhas retas.
Estudos posteriores que analisaram pessoas que viviam em áreas rurais em comparação com áreas mais urbanas apoiaram a ideia de que ver muitas dessas estruturas retangulares pode afetar a forma como elas percebiam a ilusão de Müller-Lyer.
Outros pesquisadores desafiaram essas ideias e mostraram que pessoas vivendo em culturas de todas as formas e tamanhos responderam à ilusão da mesma forma. Em vez disso, eles pensaram que a quantidade de pigmento que as pessoas têm nos olhos pode desempenhar um papel em como elas percebem as ilusões.
E outra coisa legal? Em 2021, a professora Susan Goldin-Meadow da Universidade de Chicago fez um estudo usando a ilusão de Müller-Lyer. Os participantes incluíam falantes de inglês e usuários da Língua Americana de Sinais, e eles foram convidados a considerar a ilusão em diferentes contextos — apenas olhando para ela, planejando descrevê-la para outra pessoa ou gesticulando como se fossem pegar as falas.
Eles descobriram que as pessoas tinham mais probabilidade de ver a ilusão quando estavam apenas olhando para ela e menos probabilidade de “cair nela” quando estavam pensando em como descrevê-la ou gesticulando.
Ao descrever o estudo em um press release para a universidade, Goldin-Meadow disse que “a ilusão de Müller-Lyer sempre me fascinou. E usá-la me pareceu uma maneira ideal de fazer essa pergunta sobre de onde vêm os gestos. Eu pensei que eles estavam ligados à linguagem porque gestos e fala são tão bem integrados. Mas agora temos evidências de que os gestos também podem surgir da ação.”
Portanto, o estudo não foi apenas uma visão fascinante da ilusão em si, mas também um ótimo exemplo de como esses truques feitos em nossos olhos podem nos ajudar a aprender mais sobre nossos cérebros.
Ilusões como Müller-Lyer
Existem algumas outras ilusões de ótica que psicólogos estudaram que são semelhantes à ilusão de Müller-Lyer:
- Ilusão vertical-horizontal. Esta ilusão faz com que os participantes julguem os comprimentos das linhas horizontais (de um lado para o outro) e verticais (para cima e para baixo). A linha vertical e a linha horizontal são conectadas, com a linha vertical subindo do centro da linha horizontal. Os participantes geralmente superestimam ou subestimam o comprimento da linha bissetora — mesmo quando lhes foi dito que as linhas têm exatamente o mesmo comprimento!
- Ilusão Ponzo: Esta ilusão tem duas linhas colocadas sobre um desenho de uma linha ferroviária. Os participantes são questionados sobre qual linha é mais longa, mas a verdade? Elas têm o mesmo comprimento! Como é isso? É tudo sobre perspectiva — neste caso, perspectiva linear. A linha que parece estar mais distante na linha parece mais longa, enquanto a que está mais próxima parece mais curta.