Cuidadores presos no meio — como a geração sanduíche sobrecarregada pode lidar

Depois de trabalhar o dia todo, um pai corre para buscar o filho na escola e depois vai para casa para garantir que o pai idoso esteja alimentado. Outra mãe educa os filhos em casa enquanto entrevista novos cuidadores para os pais e pesquisa instalações de vida assistida. Limpar e dar banho na mãe com demência e amamentar o bebê recém-nascido leva uma nova mãe à beira da exaustão.

Cada um desses indivíduos é um cuidador, espremido entre criar seus filhos e cuidar de seus pais. Pesquisas mostram que mais de 40 milhões de pessoas trabalham como cuidadores não remunerados para alguém com 65 anos ou mais. Eles conciliam suas tarefas ajudando os outros a administrar a vida doméstica, o trabalho e outros relacionamentos. O ato de equilíbrio, ou a falta dele, cobra um alto preço de sua saúde mental.

“Este é um momento particularmente estressante da vida para os cuidadores, pois eles tendem a sentir que estão negligenciando algo ou alguém. Eles geralmente não reservam tempo ou não têm tempo para seus próprios cuidados pessoais”, observa Leslie Adams, LCPC, CADC, Behavioral Health Services, Case Therapist II, Northwestern Medicine Central DuPage Hospital . “Muito do autocuidado de que eles precisam é para compensar o estresse que vem de cuidar de pessoas com uma ampla variedade de necessidades”, acrescenta ela.

Sacrificar o autocuidado ao mesmo tempo em que administra dois conjuntos extenuantes de dinâmicas pode deixar os cuidadores frustrados, solitários e ressentidos. Embora seu amor por seus filhos e pais seja evidente, ainda é um trabalho árduo, cheio de escolhas difíceis.

No entanto, você não pode ajudar os outros sem primeiro ajudar a si mesmo. Ser paciente consigo mesmo, reconhecer que está fazendo o seu melhor e fazer as pausas de saúde mental de que precisa pode ajudá-lo a cumprir seus deveres de cuidar de seus filhos e de seus pais.

Entre as gerações

A Geração Sanduíche se refere a adultos que estão “encurralados” entre criar seus filhos e cuidar de seus pais idosos. Quase 25% dos adultos fazem parte da geração sanduíche. Mais de 50% dos adultos dos EUA na faixa dos 40 anos estão criando filhos de 18 anos ou menos enquanto cuidam de um pai idoso. Pesquisas mostram que mais da metade de todos os cuidadores são mulheres.

A tensão que os cuidadores sentem não é apenas física, com a presença para as crianças e os pais. Não é apenas emocional, oferecendo amor e apoio. Também é mental, lutando com a dor de não conseguir atender às necessidades de todos.

“Isso vai ser um malabarismo com as necessidades mais urgentes vindo primeiro”, afirma Adams.

Os cuidadores estão presos a fazer escolhas difíceis. “Acho que alguém que é puxado nessas duas direções vai ter que se sentir confortável em dizer ‘Não’. Ser atencioso e realista sobre o que é factível vai exigir prática e se tornará mais fácil com o tempo”, acrescenta Adams.  

Apesar de seus melhores esforços, cuidadores imprensados ​​muitas vezes lutam mentalmente contra um sentimento de culpa.

“Falsa culpa… apenas nos faz sentir como pessoas más. Não fizemos nada para infligir dor intencionalmente a alguém, e então não serve a nenhum propósito além de denunciar uma situação em que será quase impossível agradar a todos”, afirma Adams.

Os cuidadores também vivenciam o luto. Eles lamentam os relacionamentos que esperavam com seus pais e filhos. Pode haver luto por não conseguir ter a vida familiar imaginada para as crianças, com jantar na mesa todas as noites ou momentos tranquilos em família. Pode haver luto pela perda da companhia de um dos pais, conforme os papéis mudam. Os cuidadores muitas vezes ficam sobrecarregados, vivenciando ansiedade, estresse e depressão.

É importante colocar em prática medidas não apenas para cuidar de seus pais e filhos, mas também de você mesmo.

Cuidando do Cuidador

Em uma situação em que você está cuidando de vários membros da família de várias idades com necessidades diferentes, não há solução fácil. Criar um senso de ordem e estrutura ajuda.

“Acho que as prioridades precisam ser… qual é a coisa mais amorosa que posso fazer neste relacionamento?” observa Rachael Benjamin, LCSW , Diretora  da Tribeca Maternity .

Ser gentil com um pai pode significar considerar uma casa de repouso ou uma unidade de cuidados de enfermagem, onde eles podem ficar seguros e obter a ajuda de que precisam. Embora possa não ser o que você quer, é uma ação de cuidado para seu pai e para você. Ser gentil pode significar limitar as atividades de seus filhos, para reduzir a pressão sobre seu tempo e recursos.

Você também pode distribuir algumas de suas outras responsabilidades, fazendo com que outros membros da família ajudem. As crianças podem assumir tarefas adicionais em casa, como lavar roupa ou limpar a cozinha. Uma criança mais velha pode cuidar de ir buscar crianças em esportes e clubes para dar à mãe uma chance de ajudar a avó com seus exercícios. Seus irmãos podem dar uma mãozinha com os cuidados dos seus pais ou acompanhando consultas médicas. 

Às vezes, dar um passo para trás para focar nos aspectos positivos da vida pode ser benéfico. Ser grato por ter um pai que ainda está em sua vida, ou por um cônjuge que o apoia, pode trazer uma medida de paz.

Certifique-se de encontrar seus momentos de descanso para descomprimir. Pode ser a viagem sozinha de ida e volta para a casa do seu pai. Pode ser sua corrida matinal de treino que lhe dá paz de espírito. Tirar um tempo para si mesmo não é egoísmo; é necessário. 

Cuidar não é uma tarefa fácil. Exige dedicação, foco e disposição para servir. Também requer cuidar de si mesmo, para que você possa estar lá para as pessoas que mais precisam de você.

No final das contas, é importante mostrar a si mesmo o mesmo cuidado e compaixão que você mostra aos outros. Benjamin recomenda dar a si mesmo um lembrete.

“Eu posso ser bom o suficiente. Eu farei o melhor que eu puder fazer e isso será bom o suficiente. Eu posso cometer erros neste momento e perder algo e aprender com isso e isso terá que ser bom o suficiente”, conclui Benjamin.