Verywell / Bailey Mariner
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De 1994 a 2013, a síndrome de Asperger, comumente chamada de Asperger, existiu como uma categoria distinta no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM) e foi considerada um dos cinco transtornos invasivos do desenvolvimento. Em 2013, devido a inconsistências nos critérios diagnósticos, a Asperger foi dobrada em uma categoria geral para Transtorno do Espectro Autista (TEA).
Índice
A Síndrome de Asperger Agora É Conhecida Como Autismo
Como os médicos dos EUA não podem mais diagnosticar oficialmente alguém com Asperger, qualquer pessoa que recebeu esse diagnóstico antes daquele ano agora é considerada autista.
Embora não haja duas pessoas idênticas, o problema central daqueles no espectro — incluindo pessoas diagnosticadas com síndrome de Asperger — é a dificuldade com interações sociais. Isso pode se apresentar como uma incapacidade de se comunicar claramente, ler as emoções dos outros e/ou se expressar claramente. No entanto, a falta de comunicação verbal não é uma falha nem uma falta de inteligência.
Roseann Capanna-Hodge , LPC, psicóloga e especialista em saúde mental pediátrica, disse à Verywell: “A síndrome de Asperger é chamada de autismo de ‘alto funcionamento’ porque os indivíduos [normalmente] apresentam sintomas menos graves e não apresentam atrasos na fala”.
Apesar dessa referência, os rótulos de funcionamento (alto ou baixo funcionamento) são prejudiciais à comunidade autista, pois têm origens problemáticas e são uma forma imprecisa de descrever a gama de necessidades de apoio que as pessoas autistas têm. As necessidades e experiências das pessoas autistas são mais complexas do que o alto ou baixo funcionamento pode descrever.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 1 em cada 54 crianças são diagnosticadas como autistas. A síndrome de Asperger, embora não seja mais usada, estima-se que descreva 37,2 milhões de pessoas em todo o mundo.
História da Síndrome de Asperger/Autismo
A síndrome de Asperger recebeu esse nome em homenagem ao pediatra vienense Hans Asperger. Em meados da década de 1940, ele notou um tema recorrente de luta social em alguns de seus pacientes. Esses pacientes frequentemente achavam difícil fazer novos amigos, lutavam para compreender sinais e emoções sociais típicas e frequentemente tinham fixações em certos tópicos que levavam a conversas unilaterais.
Enquanto Asperger foi celebrado como um pioneiro no estudo do autismo, há debates em andamento que sugerem que ele pode ter se envolvido com políticas nazistas de crianças com deficiências. O homem e o termo ‘Asperger’ diferenciavam/diferenciavam pessoas autistas em boas vs. más e diferenciavam quem era considerado digno de viver vs. não.
Por muitos anos, a síndrome de Asperger foi considerada um transtorno isolado. Capanna-Hodge diz: “Em 2013, ela foi incorporada à categoria mais ampla de Transtorno do Espectro Autista (TEA) quando o Manual Diagnóstico e Estatístico (DSM-5) foi atualizado e não é mais considerada um transtorno separado.”
Embora haja uma conscientização e compreensão crescentes sobre o autismo hoje em dia, ainda há um longo caminho a percorrer para alcançar apoio e aceitação social para a comunidade autista. Sua história sombria oferece contexto sobre como nos afastamos de termos e visões que separam ainda mais uma comunidade que há muito tempo é isolada e considerada “geneticamente inferior”.
Traços do Autismo
Pessoas com autismo apresentam uma ampla gama de funcionamento em domínios cognitivos, sociais e de comunicação. Esses sinais também variam de acordo com a idade e o gênero.
Traços em crianças pequenas
Embora seja menos comum, em grande parte porque é difícil de detectar, algumas crianças podem ser diagnosticadas com autismo antes mesmo de completarem três anos. Alguns sinais comuns incluem:
- Perda da fala adquirida anteriormente
- Atrasos na fala, balbucio ou funcionamento social
- Processamento ou aprendizagem atrasados
- Contato visual limitado
- Nenhuma resposta ao seu nome ser chamado
- Pouca ou nenhuma vontade de interagir
- Baixos níveis de atividade
- Sem sorrisos ou envolvimento
- Falta de expressões faciais
- Irritabilidade extrema
- Fixação em certos objetos
Traços em todas as idades
Além dos sintomas mencionados acima, Cappana-Hodge diz que crianças mais velhas e adultos também podem apresentar os seguintes sinais:
- Atraso no desenvolvimento da linguagem
- Falta de habilidades de comunicação recíproca
- Dificuldades de processamento sensorial, incluindo reações sub ou superestimuladas a estímulos sensoriais (sons, cheiros, sabores, texturas, luzes e/ou cores)
- Evitar contato visual
- Dificuldade com linguagem corporal, expressões faciais e gestos
- Comportamentos evitativos e falta geral de envolvimento com os outros
- Dificuldade em compreender os sentimentos de outras pessoas
- Lutas com gerenciamento de tempo
- Repetição persistente de palavras ou frases (ecolalia)
- Resistência e reação a pequenas mudanças na rotina ou no ambiente
- Interesses restritos
- Interesses fixos
- Comportamentos repetitivos, como bater asas, balançar e girar
Diagnóstico de Autismo
O diagnóstico de alguém dentro do espectro de transtornos autistas é feito pela identificação de sintomas clínicos cuidadosamente definidos, observados (e relatados).
Cronograma de Observação Diagnóstica do Autismo (ADOS-2)
“O processo consiste amplamente em entrevistas clínicas e observações e escalas de classificação comportamental. Às vezes, avaliações individuais são conduzidas que analisam o funcionamento social, cognitivo, comportamental e emocional, bem como o aprendizado”, observa Cappana-Hodge. “Embora tecnicamente não haja uma medida de avaliação [universal], o Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS-2) é frequentemente considerado o padrão ouro.”
De acordo com Cappana-Hodge, o ADOS-2 é um instrumento de avaliação padronizado e pouco estruturado que ajuda a orientar o avaliador sobre tópicos específicos de comunicação, interações sociais e comportamentos restritos e repetitivos associados ao diagnóstico de TEA.
Subdiagnósticos de meninas e mulheres com autismo
Originalmente, Hans Asperger fez essas observações cognitivas sobre meninos, então acreditava-se que principalmente os meninos eram afetados.
Hoje, sabemos que o autismo se manifesta tanto em meninos quanto em meninas e que não é um transtorno universal para todos.
De acordo com a Asperger/Autism Network (AANE), por causa dessa crença original e perpetuada, meninas e mulheres são diagnosticadas com menos frequência. Quando são diagnosticadas com autismo, geralmente é muito mais tarde na vida em comparação aos meninos — isso ainda é verdade até hoje.
Isso ocorre, em grande parte, porque eles foram diagnosticados erroneamente com outros transtornos ou o autismo não é percebido pelos profissionais, já que não se apresenta de forma típica.
A AANE também observa que meninas com autismo podem preferir situações solitárias em vez de sociais, demonstrar aversão ao que é considerado tipicamente feminino e trabalhar duro para camuflar a ansiedade social por meio da imitação de outros ou escapismo de fantasia. Como meninos e homens, ela também pode ter uma fixação intensa em certos tópicos, incluindo literatura, animais e artes.
Também há disparidades raciais e étnicas associadas ao diagnóstico. Especificamente, crianças negras têm menos probabilidade de serem identificadas e, quando o são, é mais provável que sejam identificadas mais tarde na vida.
Tratamento para autismo
Tecnicamente, não há medicamento que “trate” especificamente o autismo. O autismo não é uma doença que precisa ser erradicada ou corrigida, mas sim um neurotipo que precisa ser abraçado, celebrado e contabilizado.
No entanto, muitas pessoas autistas recebem medicamentos prescritos em um esforço para controlar algumas das tendências mais comuns, que incluem dificuldades de concentração, ansiedade, humor e comportamentos obsessivo-compulsivos.
Embora os medicamentos possam ajudar, é extremamente útil para aqueles diagnosticados com autismo se envolverem em várias terapias.
Roseann Capanna-Hodge, LPC
Terapia comportamental, orientação parental, treinamento de habilidades sociais, terapia ocupacional, física e fonoaudiológica, bem como terapias integrativas baseadas em evidências, como nutrição e neurofeedback, foram consideradas opções de tratamento eficazes para pessoas no espectro do autismo.
Capanna-Hodge acrescenta que a coisa mais importante que um pai pode fazer se achar que seu filho é autista é aprender sobre autismo com pessoas autistas.
Além disso, “o apoio social formal e contínuo é essencial tanto para o desenvolvimento social imediato das crianças quanto para sua integração de longo prazo no mundo”, ela diz. “Pessoas com autismo têm uma melhor qualidade de vida quando conseguem incorporar as coisas pelas quais têm muito interesse em seus empregos e vidas, pois isso as ajuda a se integrar ao mundo de uma forma muito mais positiva e natural.”
Pessoas autistas também têm vidas mais plenas quando crescem totalmente aceitas e não são forçadas a se mascarar.
Uma palavra de Verywell
Qualquer pessoa diagnosticada como autista pode desfrutar de uma vida de alta qualidade, próspera e cheia de alegria. É importante identificar e diagnosticar o transtorno o mais cedo possível, participar das terapias necessárias e aprender com pessoas autistas. Essas coisas ajudarão a fornecer o conjunto de ferramentas definitivo para o empoderamento e a navegação pelo mundo.