Foto de Sonya Salway
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Diante da falta de recursos de bem-estar e de suas próprias lutas contra o vício , Vincent Flores-Maldonado decidiu dar uma guinada em sua vida que resultaria na ajuda e na cura de centenas de nativos americanos no sul do Arizona.
Atualmente fundador e diretor executivo da Native Music Coalition (NMC), o legado de Flores-Maldonado começou em 2014. Foi então que ele decidiu que era hora de começar seu trabalho fornecendo à comunidade nativa americana em Tucson e arredores alternativas à medicina ocidental em relação a lutas familiares, problemas comunitários e dependência.
Onde a medicina ocidental tradicional enfrentará problemas de saúde comportamental com uma prescrição ou terapia, a NMC prioriza a espiritualidade, a cultura e a união no centro de sua organização. Inspirado por sua jornada na recuperação de sua cultura após lutar contra o alcoolismo e o vício, Flores-Maldonado percebeu que a medicina ocidental não era a resposta completa para o que ele precisava para manter a sobriedade : ele precisava de cura espiritual.
Depois de passar alguns anos vivendo com seu tio, um curandeiro espiritual que lhe ensinou os costumes da terra e o papel tradicional do homem indígena, Flores-Maldonado sabia que precisava servir sua comunidade.
Como protetor de seu povo, Flores-Maldonado criou a NMC para fornecer uma ampla gama de serviços nos sete locais onde atua, desde Tucson até seu mais novo capítulo em Dakota do Sul.
Em 2016, o NMC foi oficialmente reconhecido como uma organização sem fins lucrativos por meio dos esforços de Flores-Maldonado, bem como de uma comunidade de artistas que apoiou sua visão.
Índice
Programas disponíveis no NMC
No Wellness Center em Tucson, a NMC realiza sessões de conscientização cultural, grupos de jovens, workshops de música, aulas de fabricação de chocalhos de tambor e cabaça, aulas de pintura e círculos de contas e conversa. Eles se esforçam para promover a sobriedade, ao mesmo tempo em que criam espaços para jovens e famílias crescerem de maneiras saudáveis e centradas na cultura. Por meio do Arizona Health Care Cost Containment System, o programa Medicaid do estado, a NMC tem um orçamento anual de US$ 720.000 para doar para seus programas.
As sessões de conscientização cultural oferecem um espaço onde os povos indígenas podem aprender mais sobre sua cultura, permanecendo específicos da tribo, inclusivos e compreensivos com a vida moderna.
O Cante’ Waste Youth Program atende jovens de 4 a 17 anos por meio de apresentações sobre tópicos como gênero, as Nações Yaqui e a importância de proteger a Mãe Terra. Eles até oferecem eventos como capture a bandeira ou fabricação de aviões. A organização “atendeu mais de 700 jovens nativos nos últimos dois anos, liderando eventos anuais de doação de mochilas, nos quais comida, entretenimento, rifas gratuitas e materiais escolares foram fornecidos”, de acordo com o site do NMC.
O centro também oferece um acampamento para cavalos, tanto para jovens quanto para adultos, para que aprendam sobre como os cavalos se relacionam com os nativos americanos e sua história.
Mato Siyete, o mais novo capítulo da organização em Dakota do Sul, serve para preservar a cultura, promover a sobriedade e restaurar a identidade indígena.
Viagens e Cerimônias
Com a cultura no centro da organização, Flores-Maldonado sabia que queria vincular cerimônias e viagens como parte de sua metodologia de cura para dar um senso de identidade àqueles que trabalham com a NMC.
Todos os anos, Flores-Maldonado leva membros da organização para participar de cerimônias, desde a colheita de brotos de cholla com a Nação Tohono O’odham até a cerimônia de Sundance da Comunidade Indígena Gil River.
Nas Montanhas Brancas, os participantes do NMC podem vivenciar uma cerimônia de cura e proteção apresentada por Dançarinos Apache.
Educação profissional
Quando Flores-Maldonado soube que queria criar uma organização como a NMC, ele decidiu que precisava ter certeza de que tinha as credenciais para isso. Artista de profissão, Flores-Maldonado é bacharel em aconselhamento sobre abuso de substâncias pela Grand Canyon University. Cerca de 90% da equipe principal da NMC são especialistas em suporte de pares.
A organização se esforça para fornecer responsabilidade profissional ao servir sua comunidade e também trabalha para contratar da comunidade que atende. Isso é feito como uma forma de criar empregos, mas também para garantir que, quando a cura ocorrer, ela possa ocorrer em um espaço que seja compreensivo e empático com as famílias que entram por suas portas.
Com uma equipe de 35 pessoas, a organização representa membros da Nação Navajo, da Tribo Pascua Yaqui, da Tribo White Mountain Apache e da Nação Tohono O’odham.
Comunidade
Ao lado de Flores-Maldonado está sua parceira Anna Tarazon, que trabalha como gerente de escritório e coordenadora de programa da NMC.
Tarazon ficou tão comovida com a visão de seu parceiro para a organização que, quando viu que ele estava pronto para fazer o investimento financeiro na NMC, ela deixou seu antigo emprego na Nação Pascua para se dedicar à coalizão.
Assim como Flores-Maldonado, Tarazon é educada no trabalho que eles fornecem para os membros da comunidade. Ela é bacharel em Estudos Humanos pelo Prescott College e mestre em Serviço Social pela Arizona State University.
Juntos, os dois têm cinco filhos adotivos da tribo Pascua Yaqui.