Негативное влияние дыма от лесных пожаров на психическое здоровье

Поскольку пожары бушуют на западе США и в Канаде, образующийся дым может представлять опасность для нашего психического здоровья, а также для нашего физического здоровья. Пожары распространили дым и сажу по всем Соединенным Штатам, что привело к снижению качества воздуха, поскольку серые облака опускаются на города и поселки.

Известно, что вдыхание дыма вызывает физические риски для здоровья и усугубляет уже имеющиеся, включая ХОБЛ и астму. Однако все больше доказательств указывают на то, что это также вредит нашему мозгу. Неблагоприятные последствия для психического здоровья были зафиксированы в нескольких исследованиях, связывающих плохое качество воздуха с разрушительными эмоциональными и когнитивными состояниями.

Опасная сажа и токсичные химикаты представляют большую опасность для сообществ, на которых они оседают, чем принято считать. Особенно, когда дым распространяется по США, и некоторые города задыхаются в туманной дымке.  

Что пожары делают с нашим воздухом

Когда горит огонь, в воздух выбрасывается смесь материалов. Помимо видимого дыма, есть твердые частицы — крошечные частички сгоревшего материала, которые можно вдохнуть. Наряду с углекислым газом и диоксидом азота, твердые частицы могут нанести вред здоровью человека. Когда горят здания, дым также может содержать смертельные пары от строительных материалов, а также от пластика, полиэстера, краски и других веществ.

Клубы дыма, выбрасываемые пожарами на западе США, перемещаются по направлениям ветра и в конечном итоге оседают в таких местах, как Солт-Лейк-Сити, штат Юта. 6 августа в Солт-Лейк-Сити было самое худшее качество воздуха в мире из-за мусора, поднимающегося с западных пожаров. Юта находится на много миль к востоку от лесных пожаров, но все равно будет ощущать их пагубное воздействие.

Наряду с физическими последствиями вдыхания сажи и пепла в легкие, все больше данных свидетельствуют о том, что воздействие на мозг может быть столь же опасным.

Дым в мозгу

Хотя исследования все еще ищут ответы на вопрос о том, как именно загрязнение воздуха влияет на мозг, множество доказательств показывают, что происходит, когда это происходит. Всестороннее исследование, проведенное в 2019 году, показало, что воздействие твердых частиц в воздухе связано с тревогой, депрессией и даже самоубийством.

Изобель Брейтуэйт, бакалавр медицины и хирургии, магистр общественного здравоохранения , первый автор исследования, рассказала об опасности кратковременного воздействия некачественного воздуха: «В дни, следующие сразу за пиком загрязнения воздуха, действительно наблюдается рост числа самоубийств», — говорит она. 

Рост числа самоубийств имеет смысл, поскольку другие исследования обнаружили значительную связь между воздействием загрязняющих веществ в воздухе и обращениями в отделения неотложной помощи в связи с депрессией и самоубийствами. Хотя легко сказать, что травма от лесных пожаров сама по себе может стать причиной этого эмоционального урона, другие исследования показывают, что твердые частицы от пожара могут изменить то, как мы справляемся со стрессом.

Исследование, проведенное в 2017 году, показало, что у людей, подвергавшихся воздействию большего количества твердых частиц, наблюдалось значительно более высокое содержание гормонов стресса в сыворотке крови. Это исследование показывает, что присутствие загрязняющих веществ в воздухе не только вызывает психологический стресс, но и влияет на нормальную функцию гормонов.

Сара Рахал, доктор медицины , детский невролог и эксперт по экологической медицине, дала некоторые объяснения того, как эти частицы могут проникать в организм и влиять на него. Она объясняет, что частицы могут вдыхаться в легкие и таким образом попадать в кровоток или напрямую сообщаться с мозгом через носовые ходы.

Попадая в организм, «эти частицы вызывают воспаление, они активируют иммунные клетки в мозге [и вызывают] реакцию на стресс», — говорит она. Кроме того, «эти частицы оказывают прямое токсическое воздействие на определенные нейроны в вашей нервной системе», — объясняет она. Результаты такого нейротоксического воздействия могут изменить структуру мозга и привести к неврологическим проблемам, особенно у детей.

Что можно сделать

Те, кто работает и живет в районах, где осел дым, не имели особого выбора в дни, предшествовавшие западным лесным пожарам. Эти люди часто вынуждены оставаться в районах, где концентрация твердых частиц самая высокая. Поэтому они подвергаются наибольшему риску неблагоприятных последствий для психического здоровья.

Наиболее долгосрочное решение проблемы твердых частиц, вызванных лесными пожарами, заключается в предотвращении пожаров в первую очередь. Однако это глобальная проблема, и она не зависит от отдельного человека. В случае сильного загрязнения воздуха твердыми частицами лучше всего избегать вдыхания самого вещества.

Время нахождения на улице должно быть ограничено, особенно для молодых, пожилых и беременных людей. Тем, кто решается выйти на улицу, следует надевать маску, которая предотвращает вдыхание мелких частиц в воздухе. Поскольку твердые частицы настолько мелкие, использование обычных бумажных масок недостаточно. Для защиты от мелких частиц в дыму лесных пожаров требуется ношение правильно подобранной маски N95 или респиратора.

Хотя пребывание в помещении может обеспечить лучшую защиту, это нужно делать правильно. «Наличие воздушного фильтра и открытие окон для циркуляции воздуха, [а также] обеспечение того, чтобы люди снимали обувь… действительно важно», — объясняет доктор Рахал.

Люди, подвергающиеся воздействию этих уровней твердых частиц, должны быть осведомлены об опасностях, которые они представляют. Необходимо принять все меры предосторожности для защиты вашего психического и физического здоровья, пока продолжается сезон лесных пожаров.