Warum Tausende Mitarbeiter der psychiatrischen Versorgung in Kalifornien streiken

Am 15. August 2022 traten mehr als 2.000 Mitarbeiter der psychiatrischen Versorgung in Kalifornien in den Streik . Diese Mitglieder der National Union of Healthcare Workers legten ihre Arbeit nieder, nachdem sie einen unbefristeten Arbeitskampf angekündigt hatten, um gegen das Arbeitsumfeld und die Qualität der Patientenversorgung zu protestieren, die sie bei ihrem Arbeitgeber Kaiser Permanente erleben. 

Ein Gewerkschaftsmitglied sagte in einer Erklärung zu Beginn der Aktion: „Wir sind nicht bereit, Teil eines Systems zu sein, das unsere Arbeit nicht respektiert und uns daran hindert, ethische Versorgung zu leisten. Kaiser hat keine Entschuldigung dafür, die psychiatrische Versorgung weiterhin als eine separate und ungleiche Dienstleistung zu behandeln, und wir werden weiter streiken, bis sich das ändert.“

Experten – von örtlichen Psychologen bis hin zum US-amerikanischen Surgeon General selbst – sind sich darüber im Klaren, dass die Belastung, der das Gesundheitspersonal ausgesetzt ist, untragbar ist.

Die eigentliche Ursache des Streiks

Obwohl in den USA verhältnismäßig wenige gewerkschaftlich organisierte Mitarbeiter im psychiatrischen Bereich tätig sind, ist dies nicht das erste Mal, dass Kaiser mit der Aussicht auf einen Streik konfrontiert ist.

Im Jahr 2021 wurde zwei Tage vor einem geplanten Streik von 32.000 Mitarbeitern im Westen der USA ein Abkommen geschlossen ; und im Jahr 2019 traten 4.000 Mitarbeiter der psychiatrischen Versorgung in Streik . Damals wie heute ist eines der Kernprobleme, dass die Mitarbeiter sagen, die Patienten würden nicht rechtzeitig versorgt, wenn sie diese bräuchten. Laut Angaben der Gewerkschaft liegt das durchschnittliche Verhältnis zwischen Therapeut und Patient bei 1 zu 2600. 

Der in Kalifornien ansässige Therapeut Dr. Benjamin Caldwell, PsyD, LMFT , ist Dozent und Autor und arbeitet derzeit an einem Buch über Burnout bei Menschen in kritischen Bereichen wie Gesundheits- und Bildungswesen. Er sagt, dieser Grad an Widerstand liege daran, dass die Mitarbeiter der Meinung seien, ihr Arbeitgeber würde systematisch daran scheitern, ihre Werte als Fachkräfte für psychische Gesundheit zu vertreten. 

„Häufig wird Burnout bei Klinikern als individuelles Problem dargestellt. Dabei scheinen viele Kliniker tatsächlich unter einer moralischen Verletzung zu leiden, die entsteht, wenn Menschen erkennen, dass sie aktive Teilnehmer eines Systems sind, dessen Funktionsweise nicht mit den Werten des Einzelnen vereinbar ist.“

Diese Botschaft wurde letzte Woche von Dr. Vivek H. Murthy, MD, MBA, US Surgeon General, im New England Journal of Medicine wiederholt, als er allgemeiner über die Branche schrieb.

„Burnout manifestiert sich bei Einzelpersonen, hat aber im Grunde seine Wurzeln im System. Und Burnout bei Gesundheitspersonal war schon lange vor Covid-19 eine Krise … Bei Burnout geht es nicht nur um lange Arbeitszeiten. Es geht um die grundlegende Trennung zwischen Gesundheitspersonal und der Mission, die sie motiviert.“

Was bedeutet das für die Pflege?

Die Streiks finden im Zuge einer Kündigungswelle statt, die den Gesundheitssektor besonders hart getroffen hat. Nach vorläufigen Daten des US Bureau of Labor Statistics verlor der US-Gesundheitssektor im Juni 2,7 Prozent seiner Belegschaft durch Kündigungen, das entspricht 551.000 Mitarbeitern.

Was diesen Streik von den jüngsten Streiks bei Unternehmen wie Amazon und Starbucks unterscheidet, ist, dass es im Kern des Protests nicht um die Gehälter der Mitarbeiter geht. Das Hauptthema der Gewerkschaft ist vielmehr ein Verhältnis von Patienten zu Mitarbeitern, das ihrer Aussage nach bei 2.600 zu eins liegt.

Caldwell sagt, dass Burnout auf der Ebene der Ärzte zu einer schlechteren Qualität der Versorgung führen kann.

„Tatsächlich ist eines der häufigsten Anzeichen für Burnout, wenn Ärzte weniger Empathie und mehr Vorurteile gegenüber ihren Patienten zeigen. Mit anderen Worten: Wir bringen nicht unser Bestes. Und das hat vorhersehbare negative Auswirkungen auf die Versorgung, die wir leisten können.“

Wie geht es weiter?

Kaiser hatte in früheren Medienberichten immer wieder auf die Pandemie als Grund dafür verwiesen, dass die Forderungen der Gewerkschaft nicht erfüllt werden können. Die Gewerkschaft wiederum wies auf die rechtlichen Probleme hin, in die Kaiser verwickelt ist , und äußerte ihre Bedenken auf Twitter unter dem Hashtag #KaiserStrike .

Caldwell sagt, dass es wahrscheinlich mehr braucht, um die Mitarbeiter wieder an den Verhandlungstisch zu bringen, als ihnen einfach mehr zu zahlen oder ihnen mehr Freizeit zu geben. Für ihn liegt ein systemisches Versagen darin, dass das Konzept der Selbstfürsorge als Personalstrategie versagt. Für diese Mitarbeiter geht es nicht darum, Zeit für sich selbst zu finden, sondern darum, sich um die Bedürfnisse ihrer Patienten zu kümmern.

„Das ist schön und kann helfen. Aber grundsätzlich gilt: Wenn Sie als Kliniker in einem System arbeiten, von dem Sie feststellen, dass es strukturell nicht mit Ihren Werten vereinbar ist, werden Sie gehen. Wenn Sie nicht das Gefühl haben, dass Sie dieses System von innen heraus ändern können, müssen Sie herausfinden, wie Sie mit diesem moralischen Konflikt zurechtkommen.“