Behinderte Mitarbeiter zögern oft, Anpassungen offenzulegen oder anzufordern

Gute Neuigkeiten! Nachdem Sie jahrelang darum gekämpft haben, herauszufinden, wie sich Ihre Behinderung auf Ihren Körper und Geist auswirkt, wurde Ihnen endlich ein Vorstellungsgespräch angeboten. Dies ist die Chance, die Sie aus der Armut holen, Ihnen endlich eine gute Krankenversicherung ermöglichen und Ihnen sowohl Ihre Medikamente als auch einen neuen Rollstuhl bezahlen lassen könnte.

Aber die Sache hat einen Haken. Zum ersten Mal müssen Sie herausfinden, wie Sie Ihrem Arbeitgeber mitteilen, dass Sie behindert sind und dass Sie Unterstützung benötigen. Jetzt ist das Gesetz auf Ihrer Seite. Der Americans with Disabilities Act hat 1990 dafür gesorgt, aber werden die Wahrnehmungen der Gesellschaft Sie dazu bringen, aufzuhören, bevor Sie überhaupt angefangen haben?

Mit diesem Problem sind viele behinderte Arbeitnehmer vor, während und nach der Beschäftigung konfrontiert. Psychologen sagen jedoch, dass Sie unabhängig davon, ob Ihre Behinderung offensichtlich ist oder nicht, Schritte unternehmen können, um erfolgreich zu sein. Der Oktober ist der Monat der Aufklärung über die Beschäftigung von Menschen mit Behinderungen, und wir möchten darüber sprechen.

Wie Mitarbeiter ihre Behinderung sehen

Miriam Davis EdD, LPC, NCC , klinische Leiterin und Therapeutin bei Newport Healthcare in Virginia, sagt, dass sie in ihren vielen Rollen in der Branche einen Wandel in der Einstellung ihrer Klienten zu Anpassungen am Arbeitsplatz und ihren Behinderungen bemerkt habe.

„Ich habe festgestellt, dass jüngere Generationen viel offener dafür sind, von Anfang an Fragen zu stellen, sogar schon im Bewerbungsprozess … weil sie das nicht unbedingt als etwas Schlechtes ansehen. Sie denken sich, das ist ein Teil von mir und was ich brauche, um erfolgreich zu sein, und das ist wirklich die Art, wie ich hoffe und mir wünsche, dass jeder das irgendwie sieht.“

Davis sagt, eines der Hindernisse für ihre Klienten liege darin, dass sich die Arbeitgeber im Großen und Ganzen mehr um die Kosten der Unterbringung sorgten als darum, wie die Zugangsbedürfnisse den Mitarbeitern dabei helfen können, ihre Arbeit optimal zu erledigen.

„Ich habe das Gefühl, dass sie ohnehin oft nicht besonders begeistert davon sind, das Problem [Anpassungen] anzugehen. Denn für sie geht es immer nur um Kosten. Und man denkt sich: „Es muss nicht um die Kosten gehen. Es geht darum, dass der Mitarbeiter seine optimale Leistung erbringt.“ Und normalerweise ist der Mitarbeiter in so vielen Dingen so gut, er braucht nur ein paar Unterstützungsmaßnahmen, um seine optimale Leistung abzurufen.“

Mark Debus LCSW, MSW , der in seiner Rolle bei Sedgwick Unternehmen in Sachen Anpassungen berät, stimmt dem zu. Ihm zufolge müssen Unternehmen den Wert von Anpassungen verstehen, anstatt sie als unnötig oder hinderlich zu betrachten.

„Arbeitgeber sollten immer nach Wegen suchen, den Stress der Mitarbeiter zu reduzieren und auf Behinderungen einzugehen, auch wenn diese vielleicht nicht sofort erkennbar sind. Manager sollten wollen, dass ihre Mitarbeiter ihr Bestes geben und sich mit ihrer Leistung und ihrer Arbeit für Sie wohlfühlen. Dies kann bedeuten, Anpassungen vorzunehmen, die ihnen zum Erfolg verhelfen. Dadurch entsteht letztlich eine bessere Unternehmenskultur und wir können gute Mitarbeiter halten, indem wir ihnen zuhören und flexibel auf ihre Bedürfnisse eingehen“, sagt Debus.

So navigieren Sie durch die Unterkünfte

Davis sagt, dass sich Mitarbeiter, die vor dem Dilemma stehen, ihre Behinderungen und ihre Zugangsbedürfnisse offenzulegen, drei Fragen stellen sollten.

„Wirkt sich [Ihr Mangel an Unterkünften] auf Ihre Arbeit aus? Können Sie darum bitten? Und brauchen Sie sie? Es ist immer sehr wichtig, das Problem so schnell wie möglich anzusprechen, insbesondere wenn es Ihre Arbeitsleistung beeinträchtigt.“

Davis sagt, dass Anpassungen für jemanden mit ADHS in Form elektronischer Erinnerungshilfen oder einem Schreibtischplatz in einem weniger chaotischen Bereich des Büros aussehen könnten, gibt aber zu bedenken, dass dieser Prozess einige Zeit dauern kann.

Zuerst müssen Sie feststellen, was Sie Ihrer Meinung nach benötigen. Dann sprechen Sie mit Ihrem Arzt und anschließend mit der Personalabteilung oder einer gleichwertigen Stelle.

Sie sagt, die traurige Realität bestehe darin, dass viele Unternehmen erst davon „überzeugt“ werden müssten, warum sie eine Unterkunft benötigen, anstatt sie bereitzustellen, weil das das Anständige sei. Außerdem hätten vorgefasste Meinungen darüber, was ein behinderter Mitarbeiter tun darf und was nicht, am heutigen Arbeitsplatz immer noch Auswirkungen, wenn es darum gehe, um Unterstützung zu bitten.

„Es besteht die Angst, dass das herauskommt, wenn ich diese [Unterkünfte] beantrage. Werden die Leute mich danach fragen? Wird mein Chef davon erfahren? Und wird sich das auf meine zukünftige Karriere auswirken?“

Wie Arbeitgeber sich verbessern können

Debus sagt, dass Arbeitgeber Anpassungen nicht nur als einmalige Maßnahme betrachten sollten, da sich die Demografie und die Bedürfnisse der Belegschaft im Laufe der Zeit ändern. 

„Behinderungen können sich im Laufe der Zeit ändern, daher sollten Führungskräfte auch versuchen, einen offenen Dialog mit den Mitarbeitern zu schaffen. Wenn ein Mitarbeiter aus einer Beurlaubung zurückkehrt, können Sie proaktiv nachfragen, was er möglicherweise braucht. So schaffen Sie eine Umgebung, in der Feedback von Mitarbeitern willkommen ist, das ihnen hilft, ihre Arbeit besser zu machen.“

Er ist der Meinung, dass Arbeitgeber nicht davon ausgehen sollten, dass behinderte Menschen automatisch ihre Bedürfnisse äußern.

„Man kann sich nicht immer darauf verlassen, dass Mitarbeiter die Hand heben, wenn sie Hilfe brauchen, aber Manager müssen auf sie zugehen und fragen, wie sie helfen können, um das bestmögliche Arbeitsumfeld für den Einzelnen zu schaffen.“

Und für Davis lautet die Frage, wie wir eine Welt schaffen können, in der Menschen bei der Arbeit sie selbst sein können, mit Unterstützung und allem, statt das zu erleben, was sie heute manchmal sieht: Menschen, die mit dem gleichen Unbehagen zu kämpfen haben wie in der Highschool, als ihnen zum ersten Mal klar wurde, dass sie vielleicht eine Behinderung haben. 

„Man trägt ein Etikett, das man vielleicht akzeptieren möchte, vielleicht aber auch nicht. Es ist, als würde man wieder zur Schule gehen und sagen: ‚Cool. Kann ich einfach das T-Shirt anziehen, auf dem steht, dass ich anders bin und das nicht mag?‘ Und wenn man nicht bereit ist, das durchzumachen, oder wenn man diesen Prozess noch nicht durchlaufen hat und nicht damit einverstanden ist, wer man ist, dann ist das furchterregend.“