Pablo Andrés Carvajal / EyeEm / Getty Images
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Laut der Prison Policy Initiative landen in den USA jedes Jahr 10,6 Millionen Menschen im Gefängnis und 600.000 Menschen im Gefängnis.1 Viele mit der Justiz in Konflikt geratenen Personen haben bereits bestehende psychische Probleme. Und einige Personen, die vor ihrer Verhaftung als psychisch gesund galten, entwickeln im Gefängnis psychische Symptome.
Ein Gefängnisaufenthalt kann sich ernsthaft auf die psychische Gesundheit einer Person auswirken . Oft entwickeln sich neue Leiden, und bereits bestehende Leiden können sich verschlimmern. Leider werden viele Personen, die mit der Justiz in Konflikt geraten sind, wieder in die Gesellschaft entlassen, ohne jemals irgendeine Behandlung erhalten zu haben.
Inhaltsverzeichnis
Psychische Probleme bei Inhaftierten
Laut der American Psychological Association haben 64 % der Häftlinge im Gefängnis, 54 % der Häftlinge in Staatsgefängnissen und 45 % der Häftlinge in Bundesgefängnissen psychische Probleme. Auch unter Häftlingen ist Drogenmissbrauch weit verbreitet. Häufig treten psychische Probleme und Drogenmissbrauch gemeinsam auf.
2021 waren 38,5 % der Inhaftierten Schwarze und 30 % Hispanoamerikaner.4
Die American Psychological Association schätzt, dass zwischen 10 und 25 Prozent der Inhaftierten an einer „schweren psychischen Erkrankung“ wie Schizophrenie leiden. In der Gesamtbevölkerung leiden schätzungsweise etwa 5 Prozent an einer schweren psychischen
Viele andere Inhaftierte leiden möglicherweise an depressiven Störungen, Angststörungen oder einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) . Bei manchen handelt es sich möglicherweise bereits um bestehende Erkrankungen. Bei anderen haben die Probleme möglicherweise erst nach ihrer Inhaftierung begonnen.
Häufig werden Störungen von Gefängnisinsassen und Gefängnispersonal nicht erkannt. Die Reaktion von Personen mit psychischen Problemen auf das Gefängnissystem kann einfach wie eine „normale“ Reaktion auf eine institutionalisierte Umgebung erscheinen. Diese Annahme verhindert jedoch jegliche Anerkennung des Problems und lässt Menschen mit psychischen Problemen im Stillen leiden.
Risiko, bei Vergleichen, die sie sonst vor einer Gefängnisstrafe bewahrt hätten, schlechter abzuschneiden, die Todesstrafe zu erhalten oder verhaftet und wegen Drogendelikten angeklagt zu werden.3
Manche Menschen glauben zwar, dass eine höhere Zahl von Menschen hinter Gittern die Sicherheit in den Gemeinden erhöht, doch die Statistiken zeigen nicht unbedingt einen Rückgang der Kriminalität. So saßen 2014 beispielsweise zehnmal so viele Menschen wegen Drogen im Gefängnis wie vor 30 oder 40 Jahren, doch die Zahl der drogenbezogenen Straftaten war nicht
Das Toll-Gefängnis kümmert sich um das psychische Wohlbefinden
Eine Inhaftierung wirkt sich aus mehreren Gründen negativ auf die psychische Gesundheit aus:
Sie werden nicht mehr als produktive Mitglieder der Gesellschaft angesehen
Menschen können ihren Lebenssinn verlieren, wenn sie eingesperrt sind. Gefängnisse sind nicht verpflichtet, ihren Insassen einen Mindestlohn für ihre Arbeit zu zahlen, und sie können hohe Gebühren für Telefongespräche mit Familien verlangen. Daher kann es für eine Person, die mit der Justiz in Konflikt gerät, schwierig sein, zum finanziellen oder emotionalen Bedarf ihrer Familie beizutragen. Ein wahrgenommener Mangel an Lebenssinn kann sich ernsthaft negativ auf das psychische Wohlbefinden eines jeden auswirken.
Ihre Identitäten werden entzogen
Wenn jemand inhaftiert ist, ist er nicht mehr für seinen Beruf bekannt, beispielsweise als Musiker oder Lieferfahrer, und er ist nicht mehr für seine Fähigkeiten, Talente oder Kenntnisse bekannt. Der Verlust des Selbstwertgefühls kann ziemlich desorientierend, verwirrend und problematisch sein.
Sie sind von ihren Lieben getrennt
Sie können nicht mehr bei ihren Freunden und Familien sein. Wenn sie ihre Lieben vermissen und nicht Teil ihres täglichen Lebens sind, verstärkt das das Gefühl der Isolation und Einsamkeit. Außerdem können sie nicht für ihre Lieben da sein und machen sich daher möglicherweise Sorgen um diejenigen, die sie nicht unterstützen können, wie z. B. ein älteres Familienmitglied. Sie empfinden möglicherweise auch große Trauer , weil sie die Aktivitäten eines Kindes verpassen oder nicht für ihren Partner da sein können.
Die physische Umgebung erhöht den Stress
Betonwände, wenig Tageslicht und ein allgemeiner Mangel an Stimulation können sich ernsthaft negativ auf die psychische Gesundheit auswirken. Gefängnisinsassen haben kaum Möglichkeiten, Stress abzubauen . Und ihre sterile Umgebung fördert wahrscheinlich Langeweile, was an sich schon ziemlich stressig sein kann.
Untersuchungen zeigen, dass die Umgebung sogar das Gefängnispersonal belastet. Häufiger Personalmangel kann dazu führen, dass die Insassen ihre Zellen nicht so oft verlassen, was ihren Alltag noch stressiger machen kann. Dadurch kann ein Stresskreislauf entstehen, der nur schwer zu durchbrechen ist.
Gewalterfahrung
Inhaftierte sind im Gefängnis häufig Gewalt ausgesetzt. Sie können miterleben, wie es zu Schlägereien bei den Mahlzeiten oder in der Freizeit kommt. Sie können auch Zeugen von Gewalttaten zwischen Wärtern und Mithäftlingen werden oder selbst Opfer von Übergriffen.
Untersuchungen zeigen, dass Gewalterfahrungen im Gefängnis emotionalen Stress verursachen. Darüber hinaus hat Gewalterfahrungen direkte Auswirkungen darauf, wie gut sich Menschen nach ihrer Entlassung an das Leben außerhalb des Gefängnisses gewöhnen.8 Menschen die größeren Gewalttaten ausgesetzt sind, haben wahrscheinlich größere Schwierigkeiten, sich wieder in die Gesellschaft einzugliedern.
Einzelhaft
Ob Personen aus disziplinarischen Gründen in Einzelhaft oder aus Sicherheitsgründen isoliert werden, 23 Stunden am Tag allein eingesperrt zu sein, kann sich ernsthaft negativ auf das Wohlbefinden einer Person auswirken. Die American Civil Liberties Union (ACLU) und andere Organisationen versuchen seit Jahren, Einzelhaft als Menschenrechtsverletzung zu verbieten, aber die Praxis ist in den USA immer noch recht verbreitet.
Forscher haben herausgefunden, dass die überwiegende Mehrheit der in Einzelhaft untergebrachten Personen an einer „schweren psychischen Erkrankung“ leidet. Diese Erkrankungen könnten der Grund dafür sein, dass sie überhaupt Verhaltensprobleme zeigten. Einzelhaft kann die Symptome verschlimmern.
Andere wiederum entwickeln aufgrund der extremen Isolation wahrscheinlich psychische Probleme. Studien zeigen, dass Einzelhaft das Risiko von Angstzuständen, Schlaflosigkeit , Paranoia, Aggression und Depressionen erhöht.
Fehlende Behandlung
Selbst wenn psychische Probleme bekannt sind, werden Störungen häufig nicht behandelt. Den meisten Gefängnissen fehlen die Mittel, um eine angemessene psychiatrische Behandlung anzubieten. Diejenigen, die Dienste irgendeiner Art anbieten, sind möglicherweise in der Art der Behandlung, die sie anbieten, eingeschränkt.
Darüber hinaus sind die Leistungen im Gefängnis möglicherweise nicht besonders effektiv. Es ist für Menschen schwierig, sich jemandem anzuvertrauen, wenn ihnen körperliche und psychische Sicherheit fehlt.
Vielen Inhaftierten wird möglicherweise auch nicht die richtige Medikation verabreicht, selbst wenn sie zum Zeitpunkt ihrer Einlieferung ins Gefängnis Medikamente zur Linderung ihrer Krankheit einnahmen.
Eine Studie aus dem Jahr 2014, die im American Journal of Public Health veröffentlicht wurde , ergab, dass bei 26 % der Insassen irgendwann in ihrem Leben eine psychische Erkrankung diagnostiziert wurde. Nur etwa 18 % von ihnen nahmen Medikamente gegen ihre Erkrankung ein, als sie inhaftiert wurden. Von denen, die Medikamente einnahmen, wurden weniger als 50 % während ihres Aufenthalts Medikamente verschrieben.
Häftlinge mit Schizophrenie erhielten häufiger Medikamente als Häftlinge mit anderen psychischen Erkrankungen wie Depressionen.
Obwohl Gerichte eine angemessene Behandlung bei psychischen Erkrankungen vorschreiben, ist diese Behandlung normalerweise den Diagnosen vorbehalten, die als besonders schwerwiegend gelten. Medikamente sind oft teuer und häufig werden Rezepte aus Kostengründen nicht ohne weiteres zur Verfügung gestellt.
Spezialisierte Behandlungen sind in Gefängnissen selten verfügbar. Und allgemeine Gruppen oder Dienste können bei bestimmten Erkrankungen möglicherweise nicht helfen. Darüber hinaus bieten die meisten Gefängnisse keinen ausreichenden Zugang zu Behandlungsanbietern.
Daher werden die Erkrankungen von Inhaftierten oft nicht erkannt. Häufig erhalten die Häftlinge bei der Aufnahme einfache Screening-Fragebögen, die sie ausfüllen müssen. Sie werden überhaupt nicht von einem Psychiater untersucht und kommen während ihrer gesamten Haftzeit wahrscheinlich nie mit einem in Kontakt.
Folgen einer unzureichenden Behandlung
Die Folgen unzureichender psychiatrischer Versorgung tragen erheblich zum Leid der betroffenen Personen und ihrer Familien bei. Unbehandelte psychiatrische Erkrankungen der Gefängnisbevölkerung belasten die Gesellschaft sogar finanziell, nämlich in Form von Steuergeldern.
Unbehandelte psychische Erkrankungen können das Rückfallrisiko erhöhen. Bei Personen, die mit der Justiz in Konflikt geraten und psychische Probleme haben, ist die Wahrscheinlichkeit, mindestens einmal wieder im Gefängnis zu landen, um 70 %
Eine Studie aus dem Jahr 2020 untersuchte die Rückfallquoten von Personen, die aus dem Gefängnis entlassen wurden. Personen, die im Gefängnis von schlechter psychischer Gesundheit berichteten, waren eher rückfällig als Personen, die während ihrer Haftzeit eine durchschnittliche psychische Gesundheit aufwiesen. Die Rückfallquoten waren bei Personen mit schlechter psychischer Gesundheit im Gefängnis um 33 % bis 68 % höher als bei Gleichaltrigen.
Schließung staatlicher Krankenhäuser
Seit den 1970er Jahren gibt es große Bestrebungen, Menschen mit psychischen Problemen aus ihren Institutionen zu entfernen . Oberflächlich betrachtet schien die Schließung von „Anstalten“ und Institutionen, in denen Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen untergebracht waren, eine gute Idee zu sein. Viele dieser Institutionen waren jedoch unterbesetzt und konnten den Patienten nicht die individuelle Behandlung zukommen lassen, die sie brauchten.
Die Schließung psychiatrischer Kliniken und anderer Langzeiteinrichtungen hatte jedoch schwerwiegende Folgen. Die kommunalen Zentren für psychische Gesundheit, die die Langzeiteinrichtungen ersetzen sollten, verloren rasch ihre staatliche Finanzierung, was eine Lücke im sozialen Sicherheitsnetz hinterließ. Der Mangel an langfristigen Behandlungsmöglichkeiten trug zu einem starken Anstieg der Inhaftierungen
Anstatt in einem staatlichen Krankenhaus zu wohnen, verbringen viele Menschen mit psychischen Problemen heute einen Großteil ihrer Zeit im Gefängnis.
Einer Studie des Treatment Advocacy Center zufolge ist die Zahl der Menschen mit „schweren psychischen Erkrankungen“ in Gefängnissen mittlerweile zehnmal höher als in staatlichen psychiatrischen
Ein Wort von Verywell
Jeder, dem eine Gefängnisstrafe droht, sollte erwägen, etwaige bestehende psychische Erkrankungen offenzulegen. Die Offenlegung dieser Probleme kann die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass eine Behandlung in Anspruch genommen wird.
Aber es bedarf größerer Veränderungen auf systemischer und rechtlicher Ebene. Ein allgemein besserer Zugang zu psychiatrischen Diensten kann Kriminalität vorbeugen. Die Behandlung von Menschen während der Haft und die Bereitstellung von Zugang zu weiterführender Behandlung nach ihrer Entlassung kann die Rückfallquote senken.