Darum bekommen Sie Gänsehaut, wenn Sie Ihr Lieblingslied hören

Sie haben Ihre Kopfhörer auf und sind in ein Lied vertieft, als ein besonders kraftvoller Refrain oder ein Instrumental-Break ein Kribbeln in Ihren Armen und Beinen auslöst. Oder vielleicht stellen sich Ihnen die Nackenhaare zu Berge. Wenn Sie dieses Gefühl in irgendeiner Form kennen, gehören Sie zu den 55 bis 90 % der Menschen, die das körperliche Gefühl musikalischer Gänsehaut verspüren. 

Dieses Phänomen kann bei Live-Auftritten oder bei aufgezeichneter Musik auftreten, egal ob neu oder bekannt, und es wurde im Laufe der Jahre gut dokumentiert. Aber eine Frage bleibt bestehen: Warum passiert es?

Forscher haben sich auf die Suche nach der Antwort gemacht, und eine kürzlich in Frontiers in Neuroscience veröffentlichte Studie, die sich auf die Kartierung der elektrischen Aktivität des Gehirns während musikalischer Schauer konzentriert wirft weiteres Licht darauf, wie Musik die Lust- und Belohnungszentren des Gehirns aktivieren kann.2

Die Studie

Neurowissenschaftler aus Frankreich verwendeten hochauflösende Elektroenzephalografien (HD-EEG), um Muster der Gehirnaktivität darzustellen, wenn Menschen angenehmen musikalischen Schauern ausgesetzt sind. Achtzehn Freiwillige, elf Frauen und sieben Männer, nahmen daran teil. Alle berichteten, dass sie vor der Studie Schauer beim Anhören angenehmer Musik verspürt hatten.

Mithilfe von HD-EEG wurden Elektroden auf einem großen Bereich der Kopfhaut der Teilnehmer platziert, um die elektrische Aktivität im Gehirn zu scannen und zu messen. Nach dem Anschließen hörte sich jeder Teilnehmer fünf selbst erstellte, schaurige Musikausschnitte an, sowie drei weitere neutrale Ausschnitte, die von den Forschern ausgewählt wurden, und wurde gebeten, über seine emotionale Freude zu berichten.

Sie taten dies, indem sie kontinuierlich einen von vier Knöpfen drückten, die der Intensität des Erlebnisses entsprachen (neutral, wenig Vergnügen, viel Vergnügen, Schauer). Ein „Schauer-Ereignis“ wurde als hohes emotionales Vergnügen in Kombination mit einem körperlichen Gefühl wie Gänsehaut, Kribbeln, Haaraufstellen oder Schauer über den Rücken definiert.

Die Scans zeigten das Vorhandensein von Theta-Aktivität, die mit Gedächtnis, Belohnungserwartung und Aufmerksamkeit in Zusammenhang steht. Diese Fähigkeiten sind alle der Schlüssel zur musikalischen emotionalen Verarbeitung. Diese Ergebnisse stimmen mit früheren MRT- und PET-Scan-Forschungen überein und öffnen eine neue Tür zum Verständnis unserer ursprünglichen Beziehung zur Musik. 

Neurowissenschaft und Evolution

Die Ergebnisse dieser Studie deuten darauf hin, dass unsere Freude an der Musik einst möglicherweise einen evolutionären Zweck erfüllte.

„Alte Gehirnschaltkreise, die für das Überleben unerlässlich sind und mit motiviertem Verhalten wie Sex, Essen und Geld in Verbindung stehen, sind auch an der Verarbeitung musikalischer Lust beteiligt“, sagt der leitende Studienforscher Thibault Chabin. „Wir wissen also, wie Musik funktioniert , jetzt müssen wir verstehen, warum Musik angenehm und lohnend ist.“

Experten streiten sich seit langem darüber, ob Musik eine biologische Funktion hat. Während einige Musik als Nebenprodukt der menschlichen Existenz betrachten, vermuten andere, dass sie unserer Spezies einen Vorteil verschafft hat.

Bedenken Sie, dass Musik nachweislich die Ausschüttung von Oxytocin im Gehirn fördert, dem „Kuschelhormon“, das Bindungen fördert.  Aus evolutionärer Sicht könnte das Aufkommen der Musik die gegenseitige Abhängigkeit und den sozialen Zusammenhalt erhöht haben. Verbundene Gruppen, die zusammenarbeiteten, hatten eine höhere Überlebenschance.

In einer deutschen Höhle wurden die ältesten bekannten Musikinstrumente der Welt entdeckt: ein Satz 43.000 Jahre alter Flöten aus Vogelknochen und Mammutelfenbein. Die Instrumente sollen die ersten gewesen sein, die zu Freizeitzwecken und bei Ritualen verwendet wurden. 

„In einer Höhle hätte die Flöte himmlisch geklungen und ein Gefühl der Verbundenheit erzeugt, das das Überleben gesichert hätte“, sagt die Professorin für Musiktherapie am Berklee College of Music, Kathleen Howland, PhD. „Die Erfindung der Flöte hätte eine bemerkenswerte Veränderung in der Gemeinschaft dieser Homo sapiens bewirkt.“

Auch historisch wurde Musik als Mittel zur Aufrechterhaltung dieses sozialen Zusammenhalts eingesetzt. Als Mittel zur Identifikation hilft Musik oft dabei, zwischen der eigenen Gruppe und der anderen Gruppe zu unterscheiden – man denke nur an die heutigen Nationalhymnen, Protestgesänge oder das Gefühl der Kameradschaft, das entsteht, wenn man bei einem Livekonzert mitsingt.

Anthropologen haben vermutet, dass sich diese modernen Formen der Musik aus „koordinierten Signalen zur territorialen Verteidigung“ entwickelt haben könnten, ähnlich dem Heulen von Wölfen zum Mond. Die frühen Menschen musizierten gemeinsam, um ihre Bindung zu stärken und das Überleben zu sichern. 

Musik für die psychische Gesundheit

Die ursprünglichen Eigenschaften der Musik können uns heute besonders nützlich sein, sogar über die Produktion von Wohlfühlhormonen hinaus. Wenn man an die ersten Flöten zurückdenkt, hat Musik seit ihren Anfängen eine Rolle bei der Beruhigung des menschlichen Geistes gespielt.

„Ich könnte mir vorstellen, dass Babys geboren werden, die durch die Musik ruhiger werden“, sagt Howland. „Ich habe das Gefühl, dass sie bereits herausgefunden hatten, wie man den Babys etwas vorsingt, weil sie dadurch wertvolle Kalorien für ihr Überleben sparen, wenn sie nicht in Not sind.“

Als Musiktherapeut ist Howland sich der Art und Weise bewusst, wie bestimmte Arten von Musik die Entspannungsreaktion des Gehirns auslösen und Ängste und Depressionen lindern können. Darüber hinaus haben Studien gezeigt, dass Musik möglicherweise das Immunsystem stärken und bei der Behandlung von Krankheiten wie Alzheimer helfen kann .

„Es gibt wunderbare Möglichkeiten, diesen idealen Zustand zu erreichen – Meditation, Yoga, Tai Chi –, doch Musik vermittelt ein Gefühl von Unmittelbarkeit und Vertrautheit, das intuitiv und überall genutzt wird, sodass wir in der Musiktherapie diese Intentionalität zu einer Person bringen, die im Krankenhaus Schmerzen hat oder Angst hat“, sagt Howland.

In stressigen, unsicheren Zeiten kann Musik ein mächtiges Werkzeug sein, das wir sowohl allein als auch gemeinsam mit anderen einsetzen. Das gemeinsame Hören eines Lieblingsliedes mit einem Freund, die Einbeziehung von Tanz und Bewegung und sogar die Einbindung von visuellen Kunstinterpretationen wie Zeichnen oder Malen können die wohltuenden mentalen Effekte der Musik verstärken.

„Wenn man sich wie wir gerade in einer Situation höchster Anspannung befindet, kann man nach drei bis fünf Minuten Musik an einen Punkt gelangen, an dem die Zeit stehenzubleiben scheint und man sich in Bildern verliert“, sagt Howland. „Es ist eine leicht zugängliche Ressource und eine schöne, die man teilen kann.“

Was die Zukunft bringt

der hochdichte EEGs zur Überwachung der Gehirnaktivität während des Musikhörens eingesetzt wurden.  Forscher wie Chabin hoffen, das Verständnis des Musikgenusses zu verbessern, und diese Studie ist erst der Anfang. Nachdem nun erfolgreich die Grundlage für die Darstellung der mit dem Musikgenuss verbundenen Gehirnaktivität gelegt wurde, kann die nächste Forschungsphase mithilfe von EEGs außerhalb des Labors durchgeführt werden.

„Diese Forschung unter Laborbedingungen war ein erster Schritt vor weiteren Experimenten in natürlichen Umgebungen während Konzerten, bei denen wir messen wollen, wie musikalische Emotionen zwischen Menschen übertragen werden“, sagt Chabin.

Mit drahtlosen mobilen EEG-Systemen kann die Gehirnaktivität einzelner Teilnehmer gleichzeitig in einer Gruppenumgebung beobachtet werden. Ein besseres Verständnis der emotionalen Synchronisation von Gruppen wird das Puzzle der Rolle der Musik in unserem Leben weiter zusammensetzen.

„Wir werden endlich die Magie der Biologie dahinter entschlüsseln“, sagt Howland. „Wir arbeiten uns immer weiter vor. Es ist wunderschön.“