Eine neue Richtlinie zur psychischen Gesundheit in NYC schränkt die Grundrechte von Obdachlosen ein

Der New Yorker Bürgermeister Eric Adams kündigte letzte Woche eine Ausweitung der Befugnisse von Polizei und Rettungskräften an, obdachlose Menschen mit psychischen Erkrankungen zwangsweise von der Straße zu holen und ins Krankenhaus einzuweisen. Derzeit erlaubt das Gesetz des Staates New York, Menschen gewaltsam von der Straße zu holen, wenn die Gefahr besteht, dass sie sich selbst oder anderen „schweren Schaden“ zufügen. 

Führende Bürgerrechtsaktivisten reagierten mit der Kritik. „Wenn wir nicht ausreichend in die langfristige Gesundheit und das Wohlbefinden der New Yorker investieren, die unter psychischen Erkrankungen und chronischem Wohnungsmangel leiden, wird die aktuelle psychische Gesundheitskrise anhalten“, heißt es in einer Antwort von Donna Lieberman, der Geschäftsführerin der New York Civil Liberties Union.

„Die jahrzehntealte Praxis, tief verwurzelte Probleme aus der Öffentlichkeit zu verdrängen, kommt den Politikern vielleicht zugute, aber die Probleme werden bestehen bleiben – für schutzbedürftige Menschen, die staatliche Dienstleistungen dringend benötigen, und für die New Yorker“, sagte Lieberman.

Matt Kudish, CEO der National Alliance of Mental Illness – New York City Metro (NAMI-NYC), wiederholte diese Bedenken in einer Erklärung : „Die erweiterte Anwendung von Kendra’s Law oder unterstützter ambulanter Behandlung (AOT) durch die Regierung auf Menschen mit SMI (schwerer psychischer Erkrankung), die ‚ihre Grundbedürfnisse nicht befriedigen können‘, ist mehr als problematisch.“

Kurdish fährt fort: „AOT ist ein Mechanismus der letzten Wahl und keine Reaktion auf psychische Erkrankungen. Menschen mit SMI haben ein Recht auf eine personenzentrierte und auf Genesung ausgerichtete psychische Gesundheitsversorgung. Anstatt den am wenigsten restriktiven Ansatz zu verwenden, verfallen wir in ein Extrem, das grundlegende Menschenrechte verletzt.“

Ein hochriskanter Ansatz für ein kompliziertes Thema

Am Donnerstag, dem 8. Dezember, schloss sich NAMI-NYC Organisationen wie Communities United for Police Reform , Housing Works und Correct Crisis Intervention Today (CCIT-NYC) an. 

New York ist nicht der einzige Ort, an dem derartige Maßnahmen mit gemischten Reaktionen und Ergebnissen durchgesetzt werden. Vor kurzem haben drei Krankenhaussysteme den Staat Oregon verklagt, weil psychisch Kranke in ihrer Obhut gelassen wurden, anstatt sie in eine Langzeitpflegeeinrichtung zu verlegen. Diese Personen wurden bei der Einlieferung als eine Gefahr für sich selbst oder andere eingestuft. 

„Manchmal sind Menschen wirklich eine Gefahr für sich selbst – entweder in Form eines aktiven Risikos wie Selbstmord oder in Form der Nichtbefriedigung ihrer grundlegenden Überlebensbedürfnisse, wie z. B. nicht zu essen – oder eine Gefahr für andere, und eine Einweisung in ein Krankenhaus, mit oder ohne Zustimmung, ist die einzig angemessene und ethische Behandlung“, sagt Dr. Irene Hurford , Psychiaterin und Leiterin der klinischen Programme bei One Mind . Im September 2022 gab es in New York City 60.252 Obdachlose.

Die Richtlinie sieht die Schulung von Polizeibeamten vor, um zu erkennen, wer psychiatrische Betreuung benötigt. Hurford bezeichnet diese schnelle Anleitung und die Möglichkeit, diese lebensverändernden Entscheidungen zu treffen, als „Rezept für Menschenrechtsverletzungen“ und als potenzielles Trauma für die betroffenen Personen.  

Dr. Zishan Khan , ein Psychiater bei Mindpath Health , weist auf eine Vielzahl von Problemen hin, die auftreten können. Menschen möchten ihr Zuhause vielleicht nicht freiwillig verlassen, insbesondere wenn sie Wahnvorstellungen haben, entführt worden zu sein, oder wenn sie Zeuge der Zwangseinweisung anderer Personen geworden sind.

Es kann zu Spannungen und sogar Gewalt kommen – eine Kombination, die durch Polizisten, die geladene Waffen tragen, noch verstärkt wird . Seit 2015 litt das Opfer in jedem fünften Fall, in dem ein Polizist im Dienst jemanden erschoss, an einer psychischen Erkrankung, wie aus einer von der Washington Post verwalteten Datenbank hervorgeht. 

Verbesserter Zugang zu Wohnraum ist unerlässlich

Hinzu kommt das überlastete Krankenhaussystem und der enorme Mangel an bezahlbarem Wohnraum in New York City. Bezahlbare Wohnungen (oder was bezahlbar in New York City bedeutet) sind selten. Die Leerstandsquote für Wohnungen unter 900 Dollar beträgt 0,86 %, laut der Housing and Vacancy-Umfrage von 2021. Im Gegensatz dazu ergab die Umfrage, dass 12,64 % der Wohnungen ab 2.300 Dollar leer stehen.

Psychiater und Psychologen in ganz New York City haben den Mangel an psychiatrischen Betten und Personal zur Betreuung der Patienten 
angeprangert .

Experten sind sich einig: Die Schaffung von zugänglicherem (sowohl erschwinglichem als auch sichererem) Wohnraum und einer besseren Gesundheitsversorgung ist ein entscheidender Schritt nach vorn. „Wenn wir das zugrunde liegende Wohnungsproblem und den fehlenden Zugang zu angemessener Gesundheitsversorgung nicht angehen, verewigen wir das Problem einfach“, sagt Khan. 

„Bürgermeister Adams hat ein Housing-First-Modell vorgeschlagen, das aber derzeit nur einer kleinen Minderheit der Obdachlosen in New York City Wohnraum bietet“, fügt Hurford hinzu. „Wenn es dem Bürgermeister ernst damit ist, den Obdachlosen in New York City zu einer Unterkunft zu verhelfen, wird er die Nutzung eines evidenzbasierten Modells ausweiten, um der obdachlosen Bevölkerung von New York City Wohnraum und psychologische Betreuung zu bieten.“