Ähnlichkeit des Körpergeruchs verbessert soziale Bindungen und spontane Verbindungen

Freundschaften können aus vielen Gründen entstehen – gemeinsame Interessen, gleichgesinnte Einstellungen und manchmal einfach, weil man zur richtigen Zeit am richtigen Ort ist.

Ein weiterer Faktor könnte überraschend sein. Einer kürzlich in der Zeitschrift Science Advances veröffentlichten kleinen Studie zufolge wiesen Menschen, die auf Anhieb eine persönliche Verbindung zueinander hatten, auch einen ähnlichen Körpergeruch auf.

„Landtiere, die nicht menschlich sind, riechen sich selbst und andere, um zu entscheiden, wer Freund oder Feind ist“, sagt Studienautorin Inbal Ravebry, eine der Forscherinnen in einem Geruchslabor am Weizmann Institute of Science in Israel. „Menschen riechen sich selbst und andere ebenfalls, aber die Funktion ist unbekannt.“

Da Menschen nach Freunden suchen, die ihnen ähnlich sind, vermuteten die Forscher, dass Menschen sich selbst und andere riechen, um unbewusst die Ähnlichkeit des Körpergeruchs einzuschätzen, was wiederum die Freundschaft fördern könne. 

Wie der Geruch uns beim „Klicken“ hilft

An der Studie nahmen 20 befreundete Paare teil , die angaben, dass es zwischen ihnen sofort „funkte“. Die Forscher stellten fest, dass der Körpergeruch jeder Person dem ihres Freundes näher kam, als sie es rein zufällig erwartet hätten.

Jedes Freundschaftspaar befolgte ein in der Forschung zum menschlichen Körpergeruch bewährtes Programm: Es verzichtete einige Tage lang auf Nahrungsmittel wie Zwiebeln und Knoblauch (die den Körpergeruch beeinflussen) und verzichtete auf Aftershave und Deodorant. Sie badeten außerdem mit einer vom Labor bereitgestellten parfümfreien Seife und schliefen in einem frischen, sauberen T-Shirt (ebenfalls vom Labor bereitgestellt). Die T-Shirts wurden dann zur Untersuchung an die Forscher zurückgegeben.

Mithilfe eines Geräts, das wie eine Nase funktionierte (eine sogenannte eNose), ermittelten die Forscher die geruchsverursachenden flüchtigen Verbindungen, die von jedem T-Shirt ausgingen. Dabei halfen ihnen 25 weitere Freiwillige, um die Ähnlichkeit der Gerüche einzuschätzen.

Für die Forscher war es interessant festzustellen, dass Klick-Freunde einen ähnlichen Körpergeruch haben und dass sich das Klicken anhand der Ähnlichkeit des Körpergeruchs mit einer Genauigkeit von 71 % vorhersagen ließ (77 % bei einem gegenseitigen Klick und 68 % bei keinem).

„Das ist wichtig, weil es bedeutet, dass wir in dieser Hinsicht möglicherweise anderen Landsäugetieren ähnlicher sind, als wir gemeinhin annehmen“, sagt Ravebry.

Theresa L. White , PhD, Professorin und Leiterin der Abteilung für Psychologie am Le Moyne College in New York, sagt, die Qualität der Studie sei hoch, weist jedoch darauf hin, dass diese nicht unbedingt auf andere Arten gleichgeschlechtlicher Freundschaften (also Beziehungen, die nicht durch „Klicks“ miteinander verknüpft sind), andersgeschlechtlicher Freundschaften oder romantischer Beziehungen anwendbar sei. 

Und obwohl die eNose-Maschine dachte, dass die „Klick“-Freunde untereinander ähnlicher rochen als im Vergleich zu den anderen Personen in der Studie, scheinen die Maschine und die Personen unterschiedliche Aspekte des Körpergeruchs als Grundlage für ihre Entscheidungen zu verwenden. 

„Die Maschine kann also tun, was wir tun, aber sie tut es auf eine andere Art und Weise“, sagt White.

Was ist unterbewusstes Riechen?

Die Studie stellt außerdem fest, dass Menschen einander unbewusst riechen.

„Wenn wir anderen Menschen begegnen, nutzen wir alle uns zur Verfügung stehenden Informationen, um Entscheidungen über andere zu treffen“, erklärt White. „Körpergeruch ist eine Informationsquelle, auch wenn wir uns nicht bewusst sind, dass wir ihn riechen.“

Jeder Mensch hat einen einzigartigen persönlichen Geruch, der von der Genetik sowie von Umweltfaktoren wie der Nahrung, die er normalerweise zu sich nimmt, beeinflusst wird. „Beide Aspekte beeinflussen die Art und Weise, wie wir über eine Person denken, und wir können diesen Geruch sogar als Hinweis auf die Identität einer Person verwenden“, sagt White, der Mitautor einer Studie ist, die zeigt, dass der erste Eindruck durch die mit Menschen verbundenen Umweltgerüche verändert

Ergebnisse früherer Studien legen nahe, dass die Stimmung und Emotionen von Menschen stark durch Gerüche beeinflusst werden

„Es hat definitiv eine Wirkung auf unsere Wahrnehmung einer Person (selbst wenn wir uns dieser Wirkung nicht bewusst sind) und kann auch unsere emotionale Reaktion beeinflussen, gemessen anhand unabhängiger Beurteilungen des Gefühls- oder Kompetenzzustands anderer“, sagt Pamela Dalton, PhD, MPH, Experimentalpsychologin und Fakultätsmitglied am Monell Chemical Senses Center .

Das Fazit dieser Erkenntnisse ist, dass die Menschen um uns herum ständig ihren emotionalen/gesundheitlichen Zustand über schwache Körperstoffe mitteilen und dass viele Menschen diese Sinnessignale wahrnehmen können, erklärt Dalton. „Wenn wir diese Sinnessignale jedoch auf einer weniger bewussten Ebene wahrnehmen können, bedeutet das, dass sich unser Verhalten ohne bewusste Wahrnehmung ändern kann“, fügt sie hinzu.

Freundschaften und psychische Gesundheit

Freunde spielen eine entscheidende Rolle beim Schutz unserer geistigen Gesundheit und unseres Wohlbefindens. „Freundschaften sind entscheidend für eine gute geistige Gesundheit. Unsere Freunde geben uns ein Gefühl der Zugehörigkeit und helfen uns, Einsamkeit zu bekämpfen “, sagt Amy Morin , LCSW.

Freunde können uns nicht nur dabei helfen, glücklicher zu sein, sie können uns auch dabei helfen, mehr Sinn im Leben zu finden und uns in Zeiten der Not unterstützen. „Zeit mit Menschen zu verbringen, die sich um uns sorgen, hilft uns, uns besser zu fühlen. Es kann uns die Gewissheit geben, dass wir schwierige Zeiten überstehen können, weil wir Menschen haben, die bei uns sind“, sagt Morin. „Freunde können uns auch dabei unterstützen, gesunde Gewohnheiten anzunehmen und uns sogar dabei helfen, länger zu leben.“

Dalton weist darauf hin, dass Menschen soziale Wesen sind und die Gesellschaft anderer brauchen. „Unterbewusste Signale, die darauf hinweisen, dass eine Person unserem Lebensstil ähnlicher ist als andere, können ein schneller, voreingenommener Weg sein, eine Freundschaft zu beginnen “, sagt sie.