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Inhaltsverzeichnis
Die wichtigsten Erkenntnisse
- Die Brände im Westen der USA und in Kanada führen dazu, dass sich Rauch und kleine Trümmer über die gesamten USA verteilen.
- Immer mehr Beweise zeigen, dass die bei diesen Bränden freigesetzten kleinen Partikel in den Körper eindringen und negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit haben können.
- Der Schutz vor den Partikeln ist unerlässlich, indem man drinnen bleibt, einen Luftreiniger verwendet und eine Maske trägt, die diese kleinen Partikel blockiert
Während im Westen der USA und Kanadas Brände wüten, kann der entstehende Rauch nicht nur unsere körperliche, sondern auch unsere geistige Gesundheit gefährden. Die Brände haben Rauch und Ruß über die Vereinigten Staaten verteilt und die Luftqualität verschlechtert sich, während sich die grauen Wolken über Städten und Dörfern niederlassen.
Das Einatmen von Rauch ist bekannt dafür, körperliche Gesundheitsrisiken zu verursachen und bereits vorhandene zu verschlimmern, darunter COPD und Asthma. Allerdings deuten zunehmende Hinweise darauf hin, dass auch unser Gehirn geschädigt wird. Mehrere Studien haben negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit festgestellt und bringen schlechte Luftqualität mit schädlichen emotionalen und kognitiven Erkrankungen in Verbindung.
Gefährlicher Ruß und giftige Chemikalien stellen für die Gemeinden, in denen er sich absetzt, ein größeres Risiko dar als gemeinhin angenommen. Vor allem, wenn der Rauch über die USA zieht und einige Städte in Nebelschwaden versinken.
Was Brände mit unserer Luft machen
Bei einem Brand wird ein Gemisch aus Materialien in die Luft freigesetzt. Neben dem sichtbaren Rauch gibt es auch Feinstaub – winzige Partikel verbrannten Materials, die eingeatmet werden können. Feinstaub kann neben Kohlendioxid und Stickstoffdioxid die Gesundheit schädigen. Wenn Gebäude brennen, kann der Rauch auch tödliche Dämpfe von Baumaterialien sowie von Kunststoffen, Polyester, Farbe und anderen Substanzen enthalten.
Die von den Bränden im Westen der USA ausgestoßenen Rauchschwaden bewegen sich mit dem Wind und setzen sich schließlich in Orten wie Salt Lake City, Utah, ab. Am 6. August hatte Salt Lake City aufgrund der Trümmer der Brände im Westen die schlechteste Luftqualität der Welt . Utah liegt viele Meilen östlich der Waldbrände, wird aber dennoch ihre schädlichen Auswirkungen spüren.
Das Einatmen von Ruß und Asche in die Lunge hat nicht nur schädliche Auswirkungen auf den Körper, sondern es gibt auch zunehmende Hinweise darauf, dass die Auswirkungen auf das Gehirn ebenso gefährlich sein können.
Rauch im Gehirn
Während die Forschung noch immer nach Antworten sucht, wie sich Luftverschmutzung konkret auf das Gehirn auswirkt, zeigen zahlreiche Belege, was passiert, wenn sie es tut. Eine umfassende Studie aus dem Jahr 2019 zeigte, dass die Belastung durch Feinstaub in der Luft mit Angstzuständen, Depressionen und sogar Selbstmord in Verbindung gebracht
Isobel Braithwaite, MBBS, MPH , Erstautorin der Studie, erörterte die Gefahr einer kurzfristigen Verschlechterung der Luftqualität: „In den Tagen unmittelbar nach einem Höhepunkt der Luftverschmutzung ist tatsächlich ein Anstieg der Selbstmordrate zu beobachten“, sagt sie.
Die erhöhte Selbstmordrate ist nachvollziehbar, da andere Studien einen signifikanten Zusammenhang zwischen der Belastung durch Luftschadstoffe und Besuchen in der Notaufnahme aufgrund von Depressionen und Selbstmord festgestellt haben.4 man leicht sagen kann, dass das Trauma der Waldbrände selbst diese emotionale Belastung verursachen könnte, zeigen andere Untersuchungen, dass die Partikel aus den Bränden unsere Art, mit Stress umzugehen, verändern könnten.
Sarah Rahal, MD
Diese Partikel verursachen Entzündungen, sie aktivieren die Immunzellen im Gehirn und verursachen eine Stressreaktion. Diese Partikel wirken direkt toxisch auf bestimmte Neuronen in Ihrem Nervensystem.
Eine Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass Personen, die mehr Feinstaub ausgesetzt waren, deutlich höhere Stresshormonwerte im Blutserum aufwiesen.5 Diese Studie weist darauf hin, dass das Vorhandensein von Luftschadstoffen nicht nur psychisch belastend ist, sondern auch die normale Hormonfunktion beeinträchtigt
Sarah Rahal, MD , eine pädiatrische Neurologin und Expertin für Umweltmedizin, gab einige Erklärungen dazu ab, wie diese Partikel in den Körper gelangen und ihn beeinflussen können. Sie erklärt, dass die Partikel in die Lunge eingeatmet werden und auf diese Weise in den Blutkreislauf gelangen oder über die Nasengänge direkt mit dem Gehirn kommunizieren können.
Im Körper „verursachen diese Partikel Entzündungen, sie aktivieren die Immunzellen im Gehirn [und verursachen] eine Stressreaktion“, sagt sie. Darüber hinaus „haben diese Partikel eine direkte Toxizität für bestimmte Neuronen in Ihrem Nervensystem“, erklärt sie. Die Folgen solcher neurotoxischen Effekte könnten die Gehirnstruktur verändern und zu neurologischen Problemen führen, insbesondere bei
Was kann getan werden
Diejenigen, die in Gebieten arbeiten und leben, in denen sich der Rauch festgesetzt hat, hatten in den Tagen rund um die Waldbrände im Westen kaum eine Wahl. Diese Menschen sind oft gezwungen, in Gebieten zu bleiben, in denen die Feinstaubkonzentration am höchsten ist. Daher besteht bei ihnen das größte Risiko für negative psychische Folgen.
Die langfristigste Lösung für das Problem der Feinstaubbelastung durch Waldbrände besteht darin, Brände von vornherein zu verhindern. Dies ist jedoch ein globales Problem und liegt außerhalb der Kontrolle des Einzelnen. Bei starker Luftverschmutzung durch Feinstaub besteht die beste Vorgehensweise darin, das Einatmen des Feinstaubs selbst zu vermeiden.
Sarah Rahal, MD
Es ist wirklich wichtig, einen Luftfilter zu haben und die Fenster offen zu halten, damit die Luft zirkulieren kann, [und] sicherzustellen, dass die Leute ihre Schuhe ausziehen.
Die Zeit im Freien sollte begrenzt werden, insbesondere für junge, ältere und schwangere Menschen. Wer sich nach draußen wagt, sollte eine Maske tragen, die das Einatmen von Feinstaubpartikeln in der Luft verhindert. Da die Partikel so fein sind, reicht die Verwendung normaler Papiermasken nicht aus. Zum Schutz vor den Feinstaubpartikeln im Waldbrandrauch ist das Tragen einer richtig sitzenden N95-Maske oder eines Atemschutzgeräts erforderlich.
Während drinnen zu bleiben den besten Schutz bietet, muss man es richtig machen. „Einen Luftfilter zu haben und die Fenster offen zu halten, damit die Luft zirkulieren kann, [und] sicherzustellen, dass die Leute ihre Schuhe ausziehen … ist wirklich wichtig“, erklärt Dr. Rahal.
Die Menschen, die diesen Feinstaubkonzentrationen ausgesetzt sind, sollten sich der damit verbundenen Gefahren bewusst sein. Während die Waldbrandsaison weitergeht, sollten alle Vorkehrungen getroffen werden, um Ihre geistige und körperliche Gesundheit zu schützen.
Was das für Sie bedeutet
Die Brände im Westen der USA und in Kanada verbreiten Feinstaub und Rauch, die unser Gehirn ebenso schädigen können wie unseren Körper. Untersuchungen haben gezeigt, dass der Kontakt mit diesen Stoffen das Risiko von Depressionen, Angstzuständen und Selbstmord erhöhen kann. Für Menschen, die sich in Bereichen mit Feuer oder Rauch aufhalten, ist es wichtig, sich vor dem Einatmen der in der Luft schwebenden Stoffe zu schützen, indem sie drinnen bleiben und eine gut sitzende Maske tragen.