Foto: Mike Marsland und Yale University
Schließen Sie diesen Videoplayer
Dr. Laurie Santos wurde bei den diesjährigen MindWell Guide 25 Awards als eine der führenden Verfechterinnen der psychischen Gesundheit ausgewählt, deren Arbeit dazu beiträgt, die psychische Gesundheit voranzubringen. Dr. Santos ist Professorin für Psychologie und Leiterin des Silliman College an der Yale University. Sie ist Expertin für Kognitionswissenschaften und hat Jahrzehnte damit verbracht, den menschlichen Geist zu erforschen, kognitive Verzerrungen aufzudecken und herauszufinden, was Menschen tatsächlich glücklich macht.
Ihr Kurs „ The Science of Well Being “ ist kostenlos auf Coursera verfügbar und analysiert die Wissenschaft des menschlichen Glücks und bietet gleichzeitig konkrete Werkzeuge, mit denen die Lernenden ihr allgemeines geistiges Wohlbefinden verbessern können. Seit seiner Einführung im Jahr 2018 haben sich weit über vier Millionen Lernende für den Kurs angemeldet, was ihn zu einem der beliebtesten Kurse auf der kostenlosen Lernplattform macht.
Die Wirkung der Arbeit von Dr. Santos war geradezu erstaunlich. Unzählige Rezensenten auf Coursera sagen, dass der Kurs ihr Leben zum Besseren verändert hat. Unterdessen ergab eine von Dr. Santos im Jahr 2021 geleitete Interventionsstudie, dass die Lernenden nach Abschluss der Lektionen im Durchschnitt eine Verbesserung ihres Glücksgefühls um einen Punkt gegenüber Ausgangswert auf einer 10-Punkte-Skala verzeichneten.1
Dies zeigt, dass die evidenzbasierten Strategien, die im Kurs und in ihrem Podcast „ The Happiness Lab “ vermittelt werden, einen bedeutenden und spürbaren Unterschied für unser kollektives psychisches Wohlbefinden bewirken.
Inhaltsverzeichnis
Dr. Santos beweist, dass Glück erlernbar ist
Die Arbeit von Dr. Santos kommt zu einer Zeit, in der unser kollektives psychisches Wohlbefinden stark zurückgegangen ist. Laut einer Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2022 war das Glücksgefühl in den Vereinigten Staaten bereits vor der Pandemie gering: Anfang 2020 gaben nur 48 % der Amerikaner an, mit ihrem Leben zufrieden zu sein. Bis 2022 war diese Zahl noch weiter auf 38 %
„Wir stehen heute wirklich vor einer Krise der psychischen Gesundheit“, sagte Dr. Santos. „So viele Menschen fühlen sich deprimierter und ängstlicher als je zuvor.“
Diese psychische Krise war die Hauptmotivation für ihre Arbeit. Nachdem Dr. Santos 2016 zur Leiterin des Silliman College ernannt worden war, erlebte sie aus erster Hand, wie sehr ihre Studenten in Yale mit ihrer psychischen Gesundheit zu kämpfen hatten. „So viele meiner Studenten berichteten von Depressionen, Angstzuständen und in einigen Fällen von Selbstmordgedanken“, sagte die Psychologieprofessorin.
„Der erste Kurs, den ich auf dem Campus von Yale unterrichtete und der ‚Psychologie und das gute Leben‘ hieß, war als Reaktion darauf gedacht, dieses Problem zu lösen.“
Obwohl sie den Kurs ins Leben rief, um den leistungsschwachen Schülern die Fähigkeiten zu vermitteln, die sie brauchten, um sich besser zu fühlen, hätte sie nie gedacht, dass er so erfolgreich sein würde. Schon im ersten Semester, in dem sie ihn unterrichtete, wurde er zum beliebtesten Kurs in der Geschichte von
Das überwältigende Interesse an dem Präsenzkurs motivierte Yale, ihn im März 2018 einem größeren Publikum online zugänglich zu machen. „Mit diesem Kurs wollte ich all das, was ich meinen Yale-Studenten beibrachte, all den anderen Menschen da draußen näherbringen, die es brauchten“, sagte Dr. Santos.
Mit der wachsenden Popularität des Kurses wächst auch seine Wirkung. „Ich habe von Schülern gehört, die sagten, sie hätten Selbstmordgedanken gehabt und seien jetzt viel glücklicher“, sagte Dr. Santos, die oft E-Mails und Briefe von Schülern und Podcast-Hörern erhält, die aus erster Hand erfahren haben, was für einen Unterschied ihr Unterricht machen kann. „Das alles macht mich unglaublich demütig und ist unglaublich.“
Die Wissenschaft des Wohlbefindens räumt mit unseren Missverständnissen auf
Einer der Hauptgründe dafür, dass die Arbeit von Dr. Santos einen so tiefgreifenden Einfluss auf so viele Menschen hatte, besteht darin, dass sie zunächst viele der Missverständnisse aufdeckt, die viele von uns darüber haben, was wir brauchen, um glücklich zu sein.
„Unsere Gesellschaft macht die Dinge schwieriger, indem sie sich auf Dinge konzentriert, von denen wir wissenschaftlich wissen, dass sie für das Glück nicht so wichtig sind“, sagte Dr. Santos.
Als Kinder werden viele von uns dazu erzogen, Schularbeiten und akademische Leistungen zu priorisieren. Wenn wir erwachsen werden, bedeutet das, dass wir unseren Beruf priorisieren und ständig einer Gehaltserhöhung, einer Beförderung oder einem anderen karrierebezogenen Ziel hinterherjagen. Man geht davon aus, dass wir in dieser imaginären Zukunft, in der wir mehr Geld oder einen prestigeträchtigeren Berufstitel haben, glücklicher sein werden. Aber in den meisten Fällen stellt sich heraus, dass das nicht stimmt.
Wir wissen, dass das Einkommen für das Glück wichtig ist, wenn man unterhalb der Armutsgrenze lebt. Aber sobald man ein angemessenes Mittelschichteinkommen erreicht, spielt es keine Rolle mehr, mehr Geld und mehr Auszeichnungen zu bekommen.
Das liegt zum Teil daran, dass unsere Arbeit oft eine Quelle von Stress ist. Laut OSHA leiden satte 83 % der US-Arbeitnehmer unter einem gewissen Grad an arbeitsbedingtem Stress, wobei etwa 65 % sagen, dass ihre Arbeit eine erhebliche Stressquelle in ihrem Leben
Finanzielle Sicherheit ist zwar wichtig, doch jedes zusätzliche Einkommen darüber hinaus kann den zusätzlichen Stress, den Sie sich durch die Priorisierung Ihres Berufs machen, kaum aufwiegen – insbesondere, wenn dies auf Kosten Ihrer körperlichen oder geistigen Gesundheit geht.
Doch selbst wenn Menschen versuchen, ihrer geistigen Gesundheit mehr Bedeutung beizumessen als ihrer Arbeit, gehen sie laut Dr. Santos häufig auf die falsche Weise vor.
„Sie kaufen etwas oder konzentrieren sich auf Dinge wie Körperpflege und Schaumbäder“, erklärte der Professor. „Manchmal versuchen sie, die neueste Auszeichnung bei der Arbeit zu ergattern. Meine College-Studenten versuchen ständig, perfekte akademische Leistungen und gute Noten zu erzielen. Es gibt einfach viele Beweise dafür, dass dies nicht der Weg zum Glück ist.“
Dies ist möglicherweise eine der erschütterndsten und zugleich erleichterndsten Lektionen, die Sie im Kurs lernen. Für diejenigen, die alle Regeln befolgt und alle Meilensteine erreicht haben, die sie erreichen sollten, kann es sich wie ein Versagen anfühlen, mit dem Leben, das sie sich aufgebaut haben, nicht glücklich zu sein.
Zu lernen, dass diese Dinge nicht wirklich der Schlüssel zum Glück sind, kann dieses Gefühl des Versagens lindern. Vor allem lehrt es Sie, was Sie loslassen oder zurückstellen müssen, damit Sie Ihre Bemühungen auf Dinge konzentrieren können, die Sie tatsächlich glücklicher machen.
Implementierung eines evidenzbasierten Ansatzes zum Glück
Wenn also mehr Geld, mehr Lob oder mehr Schaumbäder nichts bewirken, was ist dann wirklich wichtig für unser geistiges Wohlbefinden? Laut dem Kurs von Dr. Santos sind es soziale Kontakte, Achtsamkeit , Bewegung, Ruhe und Freizeit.
Viele davon kommen einem ganz intuitiv vor, wenn man sie hört. Das liegt wahrscheinlich daran, dass man das verbesserte Wohlbefinden, das damit einhergeht, bereits selbst erlebt hat. Man kennt die Freude, Zeit mit Menschen zu verbringen, die man liebt, oder die Ruhe, die man hat, wenn man einen ganzen Tag lang keine Verpflichtungen hat, um die man sich kümmern muss. Man hat den Unterschied gespürt, den eine erholsame Nachtruhe ausmachen kann, oder das Hochgefühl, das man nach einem guten Training verspürt.
Aber selbst wenn Sie wissen, dass Sie sich mit diesen Dingen besser fühlen, kann es dennoch schwierig sein, Ihre Prioritäten neu zu strukturieren oder Ihre Gewohnheiten zu ändern, sodass Sie mehr von dem haben, was Sie wirklich glücklich macht.
Dr. Santos weiß aus erster Hand, dass es nicht einfach ist, sich jahrelange schlechte und falsche Gewohnheiten abzugewöhnen. „Wenn ich einen schlechten Tag habe und nach Hause komme, ist mein Instinkt, mich hinzusetzen und fernzusehen oder etwas zu essen“, sagt sie. „Es geht nicht darum, ein hartes Training zu absolvieren oder zu versuchen, mit einem Freund in Kontakt zu treten oder sich ein wenig Zeit für ein paar Atemmeditationen zu nehmen.“
Doch als sie erfuhr, wie viel diese Dinge wissenschaftlich belegen können, motivierte sie das dazu, diese Instinkte zu ändern. „Ich glaube, es macht es einfacher, sich diese gesunden Gewohnheiten zu eigen zu machen“, erklärte Dr. Santos.
Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie motivierend die Wissenschaft sein kann, sind hier einige der Forschungsergebnisse, die sie im Kurs zitiert:
- In einer Studie aus dem Jahr 2016 gaben über zwei Drittel der Befragten an, sie hätten lieber mehr Geld als mehr Zeit. Doch die Befragten, die Zeit mehr schätzten als Geld, waren auf einer Fünf-Punkte-Skala im Durchschnitt fast einen ganzen Punkt glücklicher.
- Eine Studie zum Thema Meditation aus dem Jahr 2011 ergab, dass Meditation an mindestens fünf Tagen pro Woche im Verlauf der achtwöchigen Studie zu stetig zunehmenden positiven Emotionen führte, während sich bei der Kontrollgruppe, die nicht meditierte, fast keine Veränderung
- Eine Studie aus dem Jahr 2000 verglich die Genesungsraten von Depressionen bei drei Gruppen, die entweder mit Antidepressiva, Sport oder einer Kombination aus beidem behandelt wurden. Nach vier Monaten waren 90 % der Gruppe, die nur Sport trieb, vollständig genesen, verglichen mit etwa der Hälfte der Gruppe, die nur Medikamente bekam. Und das mit nur drei 30-minütigen Trainingseinheiten pro
„Aufgrund dieser Arbeit habe ich eine Menge Veränderungen vorgenommen“, sagte Dr. Santos. Zu den größten Veränderungen, die sie vorgenommen hat, gehört, dass sie sozialen Kontakten und Zeit den Vorrang vor der Arbeit gibt, selbst wenn das bedeutet, dass sie zu Gelegenheiten, zu denen sie normalerweise Ja sagen würde, Nein sagen muss. Es war nicht einfach, aber es hat sich gelohnt.
„Insgesamt bin ich viel glücklicher als je zuvor, seit ich den Yale-Kurs und den Podcast unterrichte“, bemerkte sie. „Ich bin also der lebende Beweis dafür, dass es wirklich funktionieren kann, wenn man die Änderungen vornimmt.“
Der nächsten Generation glücklichere Gewohnheiten beibringen
Jetzt passt Dr. Santos dieselben Lektionen an ein jüngeres Publikum an und bringt Anfang des Jahres „ The Science of Well-Being for Teens“ auf den Markt . Nach dem Erfolg des ersten Kurses und des Podcasts „wollte ich unbedingt sicherstellen, dass wir diese Inhalte der Generation von Menschen zugänglich machen, die sie braucht, und unsere jungen Leute leiden heute wirklich darunter“, erklärte sie.
Eine Studie des CDC ergab, dass 42 % der Jugendlichen angaben, sich ständig hoffnungslos oder traurig zu fühlen, und 22 % sagten, sie hätten ernsthaft über Selbstmord nachgedacht. Es besteht also dringender Bedarf, jungen Menschen dabei zu helfen, die Fähigkeiten zu erlernen, die ihr Wohlbefinden am meisten steigern können.
„Ich hoffe, wir beginnen zu erkennen, dass dies die Dinge sind, die wir unseren Kindern und Jugendlichen beibringen müssen“, sagte sie. „Wir müssen dem genauso viel Priorität einräumen wie ihren akademischen Leistungen.“
In einer psychischen Gesundheitskrise wie der, mit der wir heute konfrontiert sind, hilft Dr. Santos‘ offener und evidenzbasierter Ansatz zum Thema Glück Millionen von Menschen dabei, die schlechten Gewohnheiten und Missverständnisse, die uns in diese Situation gebracht haben, abzulegen und sich auf die Dinge zu konzentrieren, die für unser Wohlbefinden wirklich wichtig sind.