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„Augenzeugen, die mit dem Finger auf unschuldige Angeklagte zeigen, sind keine Lügner, denn sie glauben aufrichtig an die Wahrheit ihrer Aussage … das ist das Erschreckende daran – die wirklich entsetzliche Vorstellung, dass das, was wir zu wissen glauben, was wir aus vollem Herzen glauben, nicht unbedingt der Wahrheit entspricht.“ – Elizabeth Loftus, Psychology Today , 1996
Inhaltsverzeichnis
Bekannt für
Elizabeth Loftus ist eine zeitgenössische Psychologin , die für ihre Forschungen zum Thema Gedächtnis bekannt ist. Sie ist vor allem für ihre Arbeit in diesen Bereichen bekannt:
- Forschung zum menschlichen Gedächtnis
- Augenzeugengedächtnis
- Desinformationseffekt
- Erklärungen zum Vergessen
Frühen Lebensjahren
Elizabeth Loftus wurde am 16. Oktober 1944 in Los Angeles, Kalifornien, als Tochter von Sidney und Rebecca Fishman geboren. Als Elizabeth 14 Jahre alt war, ertrank ihre Mutter ertrunken.
Sie schloss 1966 ihr Studium an der University of California, Los Angeles mit einem Bachelor in Mathematik und Psychologie ab. Anschließend besuchte sie die Graduiertenschule der Stanford University und erwarb dort 1967 ihren MA und 1970 ihren Ph.D., beide in mathematischer Psychologie.
Karriere
Loftus’ Arbeit hat ihr Anerkennung, Kritik und sogar Zorn eingebracht. Durch ihre Studien über das Gedächtnis hat sie gezeigt, dass das menschliche Gedächtnis nicht nur oft überraschend unzuverlässig ist, sondern auch fehleranfällig und anfällig für Suggestionen ist.
Loftus ist Autorin zahlreicher Bücher und Artikel und trat in verschiedenen Fernsehsendungen auf, darunter 60 Minutes und Oprah . Sie war Zeugin in zahlreichen Prozessen, unter anderem gegen den des Kindermörders George Franklin und den Serienmörder Ted Bundy.
Persönliche Erfahrung mit dem Gedächtnis
Loftus hat die Schwäche und Fehlbarkeit des menschlichen Gedächtnisses aus nächster Nähe erlebt. Bei einem Familientreffen zu ihrem 44. Geburtstag erzählte Loftus’ Onkel ihr, dass sie diejenige gewesen sei, die den Körper ihrer Mutter nach einem Ertrinkungsunfall im Pool treibend gefunden hatte. Zuvor hatte sie sich nur an sehr wenig an den Vorfall erinnern können, aber nach der Bemerkung ihres Onkels kamen ihr die Einzelheiten plötzlich wieder in den Sinn.
Ein paar Tage später stellte sie fest, dass sich ihr Onkel geirrt hatte und dass es tatsächlich ihre Tante war, die ihre Mutter nach dem Ertrinken gefunden hatte. Ein einfacher Kommentar eines Familienmitglieds genügte, um falsche Erinnerungen auszulösen , was zeigt, wie leicht das menschliche Gedächtnis durch Suggestion beeinflusst werden kann.
Auszeichnungen und Anerkennungen
Elizabeth Loftus hat für ihre Arbeit zahlreiche Auszeichnungen und Anerkennungen erhalten, darunter:
1995 – Distinguished Contribution Award der American Academy of Forensic Psychology
2003 – APA Distinguished Scientific Award für Anwendungen der Psychologie
2003 – Aufnahme in die American Academy of Arts and Sciences
2005 – Grawemeyer-Preis für Psychologie
2005 – Aufnahme in die Royal Society in Edinburgh
2005 – Auszeichnung für besondere Leistungen der Fakultät mit Auszeichnungen und Lorbeeren, University of California, Irvine
2009 – Auszeichnung für herausragende Beiträge zur Psychologie und zum Recht der American Psychology-Law Society
2010 – Howard Crosby Warren Medaille der Society of Experimental Psychologists
2010 – Preis für wissenschaftliche Freiheit und Verantwortung der American Association for the Advancement of Science
2012 – William T. Rossiter Award der Forensic Mental Health Association of California
2013 – Goldmedaille für das Lebenswerk in der Psychologie der American Psychological Foundation
Beiträge zur Psychologie
Loftus‘ Forschung hat die Formbarkeit des Gedächtnisses aufgezeigt und ihre Arbeit hatte insbesondere Einfluss auf die Verwendung des menschlichen Gedächtnisses bei Zeugenaussagen in Strafverfahren und anderen forensischen Zusammenhängen.
Eine im „Review of General Psychology“ veröffentlichte Studie listete die 100 bedeutendsten Psychologen des 20. Jahrhunderts auf und Loftus erreichte Platz 58, was sie zur bestplatzierten Frau auf der Liste machte.
Ausgewählte Publikationen
Elizabeth Loftus hat zahlreiche Artikel und Bücher veröffentlicht, darunter:
Loftus, EF (1975). Suggestivfragen und der Augenzeugenbericht. Kognitive Psychologie, 7, 560–572.
Loftus, GR &; Loftus, EF (1976). Das menschliche Gedächtnis: Die Verarbeitung von Informationen. Hillsdale, NJ: Erlbaum Associates.
Loftus, EF &; Doyle, J. (1987). Augenzeugenberichte: Zivil- und Strafrecht. NY: Kluwer.
Loftus, EF; Hoffman, HG (1989). Fehlinformation und Gedächtnis: Die Entstehung von Gedächtnis. Journal of Experimental Psychology: General, 118(1) , 100–104.