Muy bien / Canción de Catherine
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Como terapeuta, ya sabía un par de cosas sobre el duelo , al menos a nivel intelectual. Había aprendido cosas como el “ duelo complicado ” en la escuela de posgrado y había tratado a una buena cantidad de personas que luchaban contra la pérdida.
Pero después de la muerte de mi marido comprendí mejor el duelo. Pasé una década entera lamentando una serie de pérdidas. Perdí a mi madre a los 23 años y enviudé a los 26. Mi suegro falleció pocos años después.
Si bien las tres pérdidas fueron dolorosas, la de mi esposo, Lincoln, fue la que más me enseñó sobre el duelo. Esto es lo que aprendí:
Índice
El dolor llega en oleadas
Después de la muerte de mi marido, el dolor al principio fue constante. Sin embargo, a medida que fueron pasando los meses, los sentimientos dolorosos llegaron en oleadas. La tristeza, la ira, la ansiedad y muchas otras emociones confusas iban y venían.
Tal vez me ría un minuto y luego me sienta culpable por estar divirtiéndome. O tal vez un viaje feliz a la tienda se vea interrumpido por las lágrimas al recordar que ya no necesito comprar el cereal favorito de Lincoln.
No siento que el dolor haya “desaparecido” alguna vez, pero sí cambió con el paso de los años y las oleadas de emociones intensas son cada vez menos frecuentes y más espaciadas.
El duelo hace que tu cerebro te juegue una mala pasada
Incluso después de que mi marido muriera, había momentos en que mi mente actuaba casi como si él hubiera regresado. Había momentos en que pensaba: “¡No puedo esperar para contarle esto a Lincoln!”. Y luego recordaba que esto era permanente. No se había ido simplemente en un viaje que terminaría con él entrando por la puerta nuevamente. Se había ido.
Sin embargo , fue como si mi cerebro no pudiera procesar de golpe la permanencia de mi situación. Pasó un tiempo hasta que la gravedad de mi pérdida realmente se hizo patente. Y hasta que lo hizo, mi cerebro a menudo me engañaba haciéndome creer que, de alguna manera, el alivio estaba a la vuelta de la esquina.
Las personas amables hacen una gran diferencia
En los días posteriores a la muerte de mi esposo, algunas personas me enviaron tarjetas, otras me trajeron comida a casa y mucha gente pasó tiempo conmigo. Fue un gran alivio estar rodeada de gente amable y preocupada.
La mayoría de las personas no sabían qué decir o hacer, pero todos los actos de bondad me ayudaron a sentirme un poco menos sola.
El duelo es una fuente profunda de estrés. Las investigaciones han demostrado que experimentar amabilidad puede ayudar a promover conexiones interpersonales positivas que protegen contra el estrés y promueven una mayor resiliencia.
Es difícil para la gente sentarse con alguien que está triste
Es muy difícil sentarse con alguien que está sufriendo emocionalmente, por eso no es de extrañar que mucha gente haya intentado animarme con bromas o ofreciendo un “lado positivo” a mi situación.
Por supuesto, tenían buenas intenciones. Y si bien divertirse y reírse a carcajadas puede ser parte del proceso de curación, a veces sentía presión para actuar como si me fuera mejor de lo que realmente me sentía. No quería que otras personas se sintieran incómodas a mi alrededor.
La evasión puede ser perjudicial
Sentir que otras personas evitan tus emociones puede pasar factura y hacerte pensar que debes evitar los recordatorios de la pérdida. Los investigadores sugieren que la evitación excesiva de las cosas que te recuerdan tu pérdida está relacionada con el duelo complicado, una afección que afecta a alrededor del 7 % de las personas en duelo.
Las tareas prácticas resultan abrumadoras
Y, por supuesto, la lista de cosas prácticas que tenía que hacer después de que mi marido muriera no terminaba con el funeral. Tenía que decidir qué vender (como el coche de Lincoln), enviar certificados de defunción para cancelar los servicios y averiguar cómo sobrevivir económicamente una vez que me quedara con un solo ingreso.
Esas tareas son muy difíciles de realizar. Lamentablemente, estoy seguro de que descargué mi frustración con más de un agente de servicio al cliente que se negó a hablar conmigo porque la factura del cable estaba a nombre de Lincoln y no mío.
En algunos casos, luchar con estas tareas durante un período prolongado puede indicar un trastorno de duelo prolongado, también conocido como duelo complicado. Si tiene otros síntomas, como una sensación de entumecimiento emocional y la sensación de que la vida no tiene sentido, hable con su médico.
El duelo no tiene un cronograma
La agencia de salud mental en la que trabajé como terapeuta me concedió tres días de duelo. Lamentablemente, eso es más de lo que algunas personas obtienen cuando pierden a un ser querido.
Estaba claro que no estaba en condiciones de trabajar como terapeuta después de tres días. Solicité una discapacidad a corto plazo, pero me dijeron que nuestro plan de discapacidad “no cubre el duelo”. Sin embargo, como terapeuta, sabía que cubrían otros problemas de salud mental. Mi médico me diagnosticó trastorno de estrés postraumático la semana siguiente, y ese diagnóstico me otorgó tres meses de licencia laboral.
Pero el duelo no tiene un cronograma claro, aunque exista presión para tenerlo. No había garantía de que una determinada cantidad de tiempo me hiciera “mejorar”.
Algunas personas insistieron en que empezara a salir con alguien después de seis meses. Otras me animaron a hacer grandes cambios después de un año. Pero yo sabía que no podía depender del calendario para saber cuándo era el momento adecuado. Tenía que hacer lo que me pareciera adecuado.
¿Cuánto dura el duelo?
La experiencia de duelo de cada persona es diferente. Las investigaciones sugieren que muchas personas comienzan a sentir cierta mejoría en sus sentimientos aproximadamente seis meses después de una pérdida. La mayoría de las personas dicen sentirse recuperadas aproximadamente uno o dos años después. Sin embargo, su propia experiencia puede ser diferente.
El duelo es el proceso mediante el cual sanamos
El duelo es indudablemente doloroso y resulta tentador intentar eludirlo. Quería distraerme y avanzar rápidamente hasta sentirme mejor.
Pero el duelo es un proceso que sabía que tenía que atravesar. El tiempo no cura. Lo que importa es cómo lidiamos con el tiempo.
Tuve que permitirme experimentar muchas emociones realmente incómodas si quería salir del otro lado algún día.
Y ahora me siento agradecido por haberlo hecho. Por más duros que hayan sido esos años, permitirme sentir emociones dolorosas en aquel entonces me permite sentir emociones agradables ahora.
Hoy en día, puedo vivir una vida que supera mis sueños más alocados. Vivo a tiempo completo en un velero en los Cayos de Florida. Y aunque nunca diré: “He seguido adelante”, sí diré: “Estoy superando el duelo”.
Las etapas del duelo
Las etapas del duelo descritas por Elisabeth Kübler-Ross son:
- Negación
- Enojo
- Negociación
- Depresión
- Aceptación.
No se trata de un proceso lineal, y es posible que sientas emociones dolorosas durante aniversarios o acontecimientos importantes. Con el tiempo, los sentimientos dolorosos del duelo disminuirán y los recuerdos de tu ser querido serán un consuelo en lugar de un triste recordatorio.
Pulse Reproducir para obtener consejos sobre cómo gestionar el duelo
Este episodio de The MindWell Guide Podcast comparte consejos para mantenerse mentalmente fuerte mientras se supera el duelo.
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Una palabra de Verywell
Escribir un obituario y planificar un funeral sería difícil para mí en mi mejor día, pero hacer esas cosas cuando estaba en mi peor momento me parecía casi imposible.
Aunque su proceso de duelo será individual, recibir apoyo puede ayudarle a atravesarlo. Ya sea que eso signifique hablar con un terapeuta individual , asistir a un grupo de apoyo en persona o suscribirse a un foro de duelo en línea, escuchar las historias, las estrategias de afrontamiento y las experiencias de otras personas puede ayudarle a sentirse menos solo mientras supera el dolor.