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Incluso antes de la pandemia, Estados Unidos ya tenía entre manos una creciente crisis de salud mental infantil. Un estudio realizado entre 2014 y 20181 que aproximadamente el 16 % de los niños habían tenido problemas de salud mental durante el año anterior.
Obviamente, la pandemia no ha hecho más que exacerbar problemas que ya existían o añadir otros nuevos. Y no son solo los trastornos diagnosticables los que están en aumento: de marzo a octubre de 2020, un 25 % más de niños acudieron a urgencias que el año anterior.
Se ha demostrado que la intervención temprana3 es eficaz para reducir los síntomas antes de que algunas afecciones de salud mental se agraven demasiado. Durante los años de la infancia, el todavía se encuentra en su etapa más maleable, por lo que el tratamiento temprano puede ayudar al desarrollo académico, social y emocional a lo largo de la vida del niño.
Pero conseguir tratamiento puede ser difícil: a nivel nacional, el promedio es de un psiquiatra infantil por cada 1800 jóvenes menores de 18 años que necesitan estos servicios. Las siguientes organizaciones ayudan a llenar los vacíos mediante la defensa de los derechos de los niños, vínculos a servicios de bajo costo y, mientras tanto, brindan recursos gratuitos. Estas son algunas de las mejores que encontramos:
Índice
7 organizaciones que luchan contra la crisis de salud mental juvenil
Si bien algunas de las estadísticas sobre la crisis de salud mental juvenil pueden ser desalentadoras, estas organizaciones (y muchas más) se dedican a erradicar el estigma, brindar asistencia y garantizar que los jóvenes puedan acceder a los servicios de salud mental que necesitan.
En nuestras mangas
On Our Sleeves es una organización cuya misión es acabar con el estigma que rodea a los problemas de salud mental en los niños. Su principal medio para lograrlo es proporcionar guías gratuitas basadas en evidencia para educar a las familias y a los defensores sobre temas que van desde cómo ayudar a aumentar la confianza de los niños hasta cómo enseñarles a estar ahí cuando tienen un amigo que lo necesita.
El nombre “On Our Sleeves” proviene de la idea de llevar el corazón en la manga, y utiliza gráficos e ilustraciones para mostrar cómo sería si un niño pudiera llevar sus pensamientos en la manga.
Notable
On Our Sleeves se ha asociado con GoNoodle, un sitio de entretenimiento para niños, para un programa llamado All the Feels . En este portal socioemocional, los niños pueden encontrar videos, actividades interactivas y publicaciones de blog de “The Mooderators” sobre temas que incluyen listas de verificación sobre qué hacer cuando uno se siente triste o enojado.
El proyecto Trevor
Según una encuesta, el 45% de los jóvenes LGBTQ consideró intentar suicidarse el año pasado, y el 60% de los jóvenes LGBTQ que desearon atención de salud mental el año pasado no pudieron acceder a ella.
El Proyecto Trevor es una organización de prevención del suicidio e intervención en situaciones de crisis para lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, queer y personas LGBTQ que se cuestionan su sexualidad. Sus servicios incluyen una línea de crisis (que recibió más de 200 000 llamadas, chats y mensajes de texto en 2021) y un espacio en las redes sociales llamado TrevorSpace.
Notable
Gracias a los esfuerzos de cabildeo del Proyecto Trevor, pudieron comenzar a trabajar con el Departamento de Educación del Estado de Nueva York6 ayudar a todos los distritos escolares del estado a implementar módulos de prevención del suicidio en sus planes de estudio.
Se estima que de los 2,5 millones de estudiantes del sistema de educación pública del estado de Nueva York, casi 500.000 asisten a escuelas que no tienen ninguna política de prevención del suicidio. Y más de 2 millones de jóvenes asisten a escuelas que no tienen políticas que aborden e identifiquen a las poblaciones LGBTQ , ya que solo el 2% de las escuelas tienen políticas específicas para esta población.
Centro de Estrés Traumático Pediátrico
El Centro de Estrés Traumático Pediátrico (CPTS, por sus siglas en inglés) del Hospital de Niños de Filadelfia (CHOP, por sus siglas en inglés) trata a niños que han sufrido traumas o estrés debido a la atención médica. Estos traumas pueden ser una reacción al dolor, una lesión, una enfermedad grave, procedimientos médicos o tratamientos médicos invasivos o aterradores.
Algunos de los síntomas pueden incluir excitación, reexperimentación o evitación , similares a los del trastorno de estrés postraumático más tradicional . Los síntomas de trauma médico pediátrico pueden causar problemas continuos a aproximadamente el 20 % de los niños con lesiones.
Aunque el CHOP está ubicado en Filadelfia y sus alrededores, el hospital (y este centro en particular) tienen un impacto a nivel nacional con su trabajo. El CPTS desarrolla evaluaciones e intervenciones para los proveedores de atención médica que trabajan con niños que están desplegados a nivel nacional. El centro también capacita a otros proveedores de atención médica sobre cómo trabajar con el estrés traumático médico pediátrico a través de sus recursos.
Notable
Uno de los desarrollos distintivos de CPTS es su Modelo de Salud Preventiva Psicosocial Pediátrica. Este modelo incorpora un enfoque de tres niveles para abordar el trauma médico:
- Universal : este nivel se basa en la comprensión de que los eventos médicos son angustiantes en algún nivel para la mayoría de las familias. El tratamiento en este nivel incluye brindar apoyo general para el funcionamiento social y emocional y analizar las habilidades de afrontamiento preexistentes .
- Dirigido a : Los niños y/o familias que tienen reacciones de estrés agudo o factores de riesgo como un trauma previo o una experiencia de pérdida, pueden necesitar un mayor apoyo y seguimiento de su estrés continuo.
- Clínica : Cuando las familias o los niños alcanzan un nivel de angustia que afecta su capacidad para tomar decisiones o seguir el tratamiento, se recomienda el tratamiento por parte de un profesional de salud mental y que la familia busque mayor apoyo psicosocial en su propia comunidad.
El Fondo Steve
The Steve Fund es una organización que se centra en apoyar la salud mental de los jóvenes de color. Trabaja para promover que las universidades implementen programas de salud mental, promueve un mayor conocimiento y uso de los servicios de salud mental en el campus y aumenta la competencia de las familias y las organizaciones de salud mental que trabajan con este grupo demográfico.
Notable
Una de las principales iniciativas de la organización es su programa Equidad en la salud mental en el campus . Las instituciones asociadas trabajarán con el Fondo en un proceso de 18 meses que implica la creación e implementación de un plan estratégico que desarrolle iniciativas específicas para su propia población estudiantil con el fin de promover el bienestar mental entre los jóvenes de color.
Somos nativos
We R Native es una organización “para jóvenes nativos, creada por jóvenes nativos”. Brinda información para que los jóvenes nativos vivan vidas saludables y positivas y se sientan menos solos, desde información sobre salud mental hasta información cultural sobre los nativos americanos para que puedan conectarse con su herencia.
Notable
IndigiLove es una campaña que busca conectar a jóvenes indígenas y alentarlos a pedir ayuda cuando la necesiten. Se utilizan poesía, cine y otras formas de arte para enseñar lecciones sobre el autocuidado y el manejo de la salud mental.
Fundación Annie E. Casey
La Fundación Annie E. Casey trabaja para crear un futuro mejor para los niños, derribando barreras en los sistemas educativos, económicos, sociales y de salud. A través de la investigación, la concesión de subvenciones y el cabildeo, ayudan a las comunidades a encontrar estrategias exitosas para mejorar las vidas de los niños y sus familias.
Notable
Se estima que entre el 65 y el 70% de los que se encuentran en el sistema de justicia juvenil tienen una enfermedad mental diagnosticable. Y 2000 niños por día son encarcelados únicamente porque no tienen acceso a servicios de salud mental. Una de las áreas en las que se centra la Fundación Annie E. Casey es la reforma de la justicia juvenil.
A través de su Iniciativa de Alternativas a la Detención Juvenil, la fundación trabajó con el condado de Barenalillo, Nuevo México, para abordar los problemas de salud mental de los jóvenes involucrados en los tribunales mediante el establecimiento de una clínica de salud mental comunitaria que se especializa en trabajar con esta población. Otros resultados exitosos8 la reducción de la duración de la estadía en detención, así como la reducción de la reincidencia .
Instituto de la Mente Infantil
El Child Mind Institute trabaja para brindar recursos educativos a niños y familias que enfrentan problemas de salud mental y de aprendizaje. Algunos de estos recursos pueden incluir la capacitación de educadores en comunidades desatendidas o la investigación que realizan sus científicos para desarrollar tratamientos nuevos e innovadores.
También se han comprometido a trabajar en colaboración con la comunidad científica en general, poniendo a disposición del público gran parte de sus datos para que puedan utilizarse en código abierto.
Notable
Healthy Brain Network es un proyecto que busca recopilar imágenes y datos clínicos de miles de jóvenes neoyorquinos y compartir esa información, desidentificada, con la comunidad científica más amplia.
Como parte de este programa, Healthy Brain Network ofrece a los niños una evaluación de salud mental sin costo y una sesión de retroalimentación con un médico luego de la evaluación. El objetivo de este proyecto es identificar marcadores biológicos de afecciones psiquiátricas.