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Los términos ” psicólogo ” y ” psiquiatra ” se utilizan a menudo indistintamente para describir a cualquier persona que preste servicios de terapia, pero las dos profesiones y los servicios que prestan difieren en cuanto a contenido y alcance. Para decidir qué profesional podría ser el más adecuado para brindarle su tratamiento, es importante conocer las diferencias entre estas profesiones.
Índice
Psicólogo vs. Psiquiatra: Diferencias clave
Los psiquiatras son médicos que pueden recetar medicamentos, lo que hacen junto con brindar psicoterapia, aunque las intervenciones médicas y farmacológicas suelen ser su foco.
Aunque muchos psicólogos tienen títulos de doctorado, no son médicos y la mayoría no pueden recetar medicamentos. En cambio, se limitan a brindar psicoterapia, que puede incluir intervenciones cognitivas y conductuales.
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Tener un doctorado en psicología.
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Proporcionar una variedad de terapias de conversación.
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Ofrecemos pruebas y evaluaciones psicológicas.
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No se pueden recetar medicamentos en la mayoría de los casos.
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Tener un título médico
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Ofrece evaluación psicológica y puede proporcionar alguna terapia de conversación.
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Aborda las condiciones desde una perspectiva bio/neuroquímica.
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Puede prescribir medicamentos
Educación, formación y credenciales
Si bien los psicólogos y psiquiatras pueden tener algunas responsabilidades superpuestas, como realizar psicoterapia y realizar investigaciones, la formación que necesitan para llevarlas a cabo es diferente.
Requisitos para Psicólogos
Los psicólogos reciben formación de posgrado en psicología y buscan un doctorado (Doctor en Filosofía) o un PsyD (Doctor en Psicología) en psicología clínica o de asesoramiento .
Los programas de doctorado suelen tardar entre cinco y siete años en completarse y la mayoría de los estados exigen una pasantía adicional de uno o dos años para obtener la licencia. Otros estados exigen uno o dos años más de práctica supervisada antes de otorgar la licencia completa.
Durante su formación, quienes cursan un doctorado o un doctorado en psicología toman cursos en:
- Desarrollo de la personalidad
- Métodos de investigación psicológica
- Enfoques de tratamiento
- Teorías psicológicas
- Terapias cognitivas
- Terapias conductuales
“Psicólogo” es un título protegido
El título de “psicólogo” solo puede ser utilizado por una persona que haya completado los requisitos de educación, formación y licencia estatal requeridos. También se utilizan a menudo títulos informales, como “asesor” o “terapeuta”, pero otros profesionales de la salud mental, como los trabajadores sociales autorizados , también pueden reclamar estos títulos.
La opción de doctorado tiende a estar más orientada a la investigación. Quienes obtienen un doctorado en psicología clínica o de asesoramiento reciben una formación exhaustiva en métodos de investigación y redactan una tesis.
Por otro lado, la opción de grado PsyD tiende a estar más orientada a la práctica. Los estudiantes que optan por esta opción de grado pasan más tiempo aprendiendo y practicando enfoques clínicos y métodos de tratamiento.
Al igual que los psiquiatras, los psicólogos utilizan el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) para diagnosticar a las personas que presentan síntomas de enfermedades psicológicas. A menudo, utilizan pruebas psicológicas como pruebas de personalidad, entrevistas clínicas, evaluaciones de conducta y pruebas de coeficiente intelectual para obtener una mejor idea de cómo está funcionando un paciente.
Requisitos para psiquiatras
Los psiquiatras son médicos que tienen una formación específica en la evaluación, el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de enfermedades mentales. Para convertirse en psiquiatra, los estudiantes primero obtienen un título universitario antes de asistir a la escuela de medicina y recibir el título de médico.
Después de terminar su formación médica, también completan cuatro años adicionales de residencia en salud mental. Esta residencia a menudo implica trabajar en la unidad psiquiátrica de un hospital. También trabajan con una amplia variedad de pacientes, desde niños hasta adultos, que pueden tener problemas de conducta, dificultades emocionales o algún tipo de trastorno psiquiátrico .
Durante esta residencia médica, los especialistas en psiquiatría reciben capacitación y práctica en cómo diagnosticar y tratar diferentes afecciones psiquiátricas, tales como:
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
- Esquizofrenia
- Trastorno bipolar
Los psiquiatras reciben formación en diferentes modalidades de tratamiento psicoterapéutico, incluida la terapia cognitivo conductual (TCC) . La TCC es un enfoque de tratamiento popular que ha demostrado tener un alto nivel de eficacia en el tratamiento de una amplia variedad de afecciones psiquiátricas, incluidos los trastornos de ansiedad, los trastornos somatoformes, el estrés y los problemas de ira.
Algunas investigaciones sugieren que la combinación de TCC y medicamentos puede ser más eficaz que los medicamentos solos en el tratamiento de algunas afecciones.
Los psiquiatras también reciben formación adicional en un área de interés específica, como psiquiatría geriátrica, psiquiatría infantil y adolescente, adicciones y otras áreas. Algunos pueden optar por especializarse aún más completando una beca en un área como neuropsiquiatría, geriatría, psiquiatría adolescente o psicofarmacología.
Autoridad prescriptiva: psicólogos versus psiquiatras
Una segunda distinción importante entre ambas carreras es que los psiquiatras pueden recetar medicamentos , mientras que, en la mayoría de los estados, los psicólogos no pueden hacerlo. Sin embargo, recientemente se ha impulsado la concesión de poderes de prescripción a los psicólogos.
Algunos estados, como Nuevo México y Luisiana, ahora otorgan privilegios de prescripción a psicólogos médicos que poseen un título de maestría postdoctoral o equivalente en psicofarmacología clínica.
Kevin McGuinness, presidente del Grupo Asesor Funcional de Salud Mental del Cuerpo de Comisionados, explicó: “Para aquellos interesados en una carrera en psicología como prescriptores, es importante saber que ciertos empleados federales y oficiales comisionados uniformados (del Ejército, la Fuerza Aérea, el Servicio de Salud Pública, la Marina, etc.) que tienen licencia en un estado como psicólogos médicos pueden prescribir en cualquier otro estado al que estén asignados por el gobierno federal”.
¿Ofrecen tratamientos diferentes?
Si bien ambas profesiones son distintas, tanto los psicólogos como los psiquiatras desempeñan papeles importantes en el tratamiento de la salud mental. Muy a menudo, trabajan en colaboración entre sí para brindar el mejor tratamiento posible a una persona.
Por ejemplo, los pacientes pueden empezar por consultar a su médico de cabecera sobre los síntomas psicológicos que están experimentando. Su médico puede derivarlos a un psicólogo para una evaluación más exhaustiva. Ese psicólogo puede observar, evaluar y diagnosticar al paciente antes de derivarlo a un psiquiatra que puede recetar y controlar los medicamentos.
El psicólogo y el psiquiatra pueden trabajar juntos: el psicólogo ofrece intervenciones conductuales y el psiquiatra proporciona o ajusta la medicación para abordar mejor los síntomas del paciente. El tipo de enfoque necesario suele depender de la gravedad de los síntomas y de las necesidades y deseos del paciente.
Las investigaciones sugieren que las personas tienen diferentes preferencias sobre si desean recibir psicoterapia sola o en combinación con medicamentos. Estas preferencias pueden afectar a los profesionales a los que acuden. Puede ser útil considerar cómo cada profesional podría abordar el tratamiento de afecciones específicas antes de decidir qué opciones de tratamiento podrían ser adecuadas para usted.
En el caso de trastornos como el TDAH, la ansiedad, la depresión, los trastornos alimentarios y los traumas, un psiquiatra puede centrarse en el uso de medicamentos recetados para controlar los síntomas, mientras que un psicólogo se concentraría en la psicoterapia para ayudar a abordar las creencias negativas y fomentar cambios de conducta. Es importante tener en cuenta que hay una serie de factores que influyen en la determinación de qué profesional podría estar mejor preparado para manejar el tratamiento, incluido el grado de comodidad que usted siente con él.
El gasto también puede ser un factor; algunos estudios han descubierto que combinar enfoques de tratamiento también puede ser más rentable para los pacientes.
¿Debería consultar a un psicólogo o a un psiquiatra?
Entonces, ¿es mejor acudir a un psicólogo o a un psiquiatra? Ambos profesionales pueden brindar evaluación, diagnóstico y tratamiento de salud mental, por lo que la elección entre los dos profesionales a menudo depende de lo que se espera obtener del tratamiento.
- Si desea utilizar medicamentos para aliviar los síntomas de un problema de salud mental, considere consultar a un psiquiatra.
- Si desea probar la psicoterapia individual, considere consultar a un psicólogo.
- Consultar a un psicólogo puede ser útil si usted está interesado en abordar problemas de relación con su pareja o un miembro de su familia.
- Si experimenta síntomas de una enfermedad mental grave, considere consultar a un psiquiatra.
Encontrar un profesional de la salud mental adecuado no siempre es una tarea sencilla. Puede empezar por pedirle a su médico que le recomiende un psicólogo o un psiquiatra, o preguntar a sus familiares y amigos a quién recomendarían. Si decide que quiere ver a un psiquiatra, por lo general necesitará una recomendación de su médico de cabecera.
Carreras de psicólogo y psiquiatra
Si está considerando la posibilidad de dedicarse profesionalmente a la terapia, deberá determinar qué carrera profesional es la mejor para usted. Las opciones que puede considerar incluyen:
- Psicólogo : esta puede ser una excelente opción si está interesado en realizar psicoterapia, administrar pruebas psicológicas y realizar investigaciones.
- Psiquiatra : Esta puede ser una gran opción si usted tiene interés en la medicina y desea poder recetar medicamentos a sus pacientes.
- Trabajador social o consejero : una carrera en otro campo de servicios humanos, como el trabajo social o el asesoramiento, puede ser una gran opción si quieres ayudar a las personas pero no te interesa pasar de cinco a ocho años en la escuela de posgrado. Estos profesionales también están calificados para brindar servicios de salud mental según su formación y experiencia. Tanto el trabajo social como el asesoramiento suelen requerir dos o tres años de estudios de posgrado.
- Enfermería psiquiátrica : la enfermería psiquiátrica es otra gran opción profesional para los estudiantes interesados en la medicina. Los enfermeros psiquiátricos avanzados tienen un título de maestría o superior en enfermería psiquiátrica y de salud mental y pueden evaluar a los pacientes, diagnosticar trastornos, brindar psicoterapia y recetar medicamentos.
La vida como psicólogo o psiquiatra
El equilibrio entre el trabajo y la vida personal y el entorno laboral son otros factores que los estudiantes deben tener en cuenta al elegir entre una carrera como psicólogo o psiquiatra. Tanto la facultad de medicina como la escuela de posgrado son rigurosas y requieren una inversión significativa de tiempo, recursos y energía.
Una residencia médica puede ser agotadora y los estudiantes deben sentirse cómodos trabajando en entornos médicos si optan por ingresar al campo de la psiquiatría. Después de graduarse, los psiquiatras que eligen trabajar en entornos hospitalarios pueden tener que trabajar muchas horas o estar de guardia.
Los psiquiatras pueden trabajar en hospitales, pero también pueden optar por trabajar en centros de salud mental comunitarios, entornos académicos o consultorios privados. Quienes optan por trabajar en consultorios privados pueden descubrir que tienen más control sobre sus horarios y horas.
Los psicólogos también se enfrentan a exigencias similares. Algunos psicólogos pueden optar por trabajar en entornos hospitalarios, mientras que otros pueden trabajar en clínicas de salud mental, agencias gubernamentales, entornos académicos y consultorios privados.
Los profesionales de este campo pueden encontrarse con que necesitan trabajar en horarios nocturnos y fines de semana para poder atender a clientes que trabajan durante el horario laboral habitual. Al igual que los psiquiatras, los psicólogos que trabajan en el campo de la salud mental también pueden necesitar estar de guardia en ocasiones o poder responder a situaciones de emergencia.
Perspectivas laborales para psicólogos y psiquiatras
Según el ” Manual de Perspectivas Ocupacionales ” publicado por la Oficina de Trabajo y Estadísticas de Estados Unidos, se espera que las perspectivas laborales para psicólogos y psiquiatras crezcan durante la próxima década.
Se prevé que la demanda de psiquiatras aumente a una tasa del 12% entre los años 2019 y 2029, lo que supone un aumento de alrededor de 3.300 puestos de trabajo. Se espera que la demanda de psicólogos crezca a una tasa menor del 3% entre los años 2019 y 2029, lo que supone un aumento de alrededor de 5.700 puestos de trabajo más.
La Oficina de Estadísticas Laborales informa que el salario medio de los psicólogos en mayo de 2020 era de 82.180 dólares al año. El salario medio anual de los psiquiatras en mayo de 2020 era considerablemente más alto: 217.100 dólares.
Una palabra de Verywell
Los psicólogos y los psiquiatras son dos denominaciones profesionales distintas, pero ambos desempeñan un papel fundamental en el campo de la salud mental. Las diferencias clave entre psicólogos y psiquiatras se reducen a la formación académica y a la capacidad de prescripción, pero ambos comparten el importante objetivo de ayudar a los pacientes a sentirse mejor.
Ninguno es “mejor” que el otro, pero las necesidades y los síntomas específicos de un paciente pueden influir en qué tipo de profesional está mejor equipado para ayudar con el tratamiento.