Tipos y técnicas de psicoterapia

La psicoterapia, también conocida como terapia de conversación , se refiere a técnicas que ayudan a las personas a cambiar conductas, pensamientos y emociones que les causan problemas o angustia. Es un término general que describe el tratamiento de los trastornos psicológicos y la angustia mental mediante técnicas verbales y psicológicas.

Durante este proceso, un psicoterapeuta capacitado ayuda al cliente a abordar problemas específicos o generales, como una enfermedad mental o una fuente de estrés vital. Según el enfoque utilizado por el terapeuta, se puede utilizar una amplia gama de técnicas y estrategias. Casi todos los tipos de psicoterapia implican el desarrollo de una relación terapéutica , la comunicación y la creación de un diálogo, y el trabajo para superar los pensamientos o comportamientos problemáticos.

En este artículo se analizan los distintos tipos de psicoterapia disponibles y sus posibles beneficios. También se tratan las distintas afecciones que puede tratar y su eficacia para diversos trastornos.

Tipos de psicoterapia

La psicoterapia puede adoptar distintos formatos según el estilo del terapeuta y las necesidades del paciente. Algunos formatos que puede encontrar son:

• Terapia individual , que implica trabajar uno a uno con un psicoterapeuta.
• Terapia de pareja , que implica trabajar con un terapeuta como pareja para mejorar el funcionamiento de su relación.
• Terapia familiar , que se centra en mejorar la dinámica dentro de las familias y puede incluir a varios individuos dentro de una unidad familiar.
• Terapia de grupo , que involucra a un grupo pequeño de personas que comparten un objetivo común. (Este enfoque permite que los miembros del grupo ofrezcan y reciban apoyo de otros, así como que practiquen nuevos comportamientos dentro de un grupo receptivo y solidario).

Técnicas de psicoterapia

Cuando la gente escucha la palabra “psicoterapia”, muchos imaginan la imagen estereotipada de un paciente acostado en un diván hablando mientras un terapeuta se sienta en una silla cercana anotando pensamientos en un bloc de notas amarillo. La realidad es que existen diversas técnicas y prácticas que se utilizan en la psicoterapia.

El método exacto utilizado en cada situación puede variar en función de diversos factores, entre ellos la formación y los antecedentes del terapeuta, las preferencias del cliente y la naturaleza exacta de su problema actual. A continuación, se ofrece una breve descripción general de los principales tipos de terapia.

Terapia conductual

Cuando el conductismo se convirtió en una escuela de pensamiento más destacada a principios del siglo XX, las técnicas de condicionamiento comenzaron a desempeñar un papel importante en la psicoterapia.

Si bien el conductismo puede no ser tan dominante como lo fue en el pasado, muchos de sus métodos siguen siendo muy populares en la actualidad. La terapia conductual a menudo utiliza el condicionamiento clásico , el condicionamiento operante y el aprendizaje social para ayudar a los clientes a modificar conductas problemáticas.

Terapia cognitivo conductual

El enfoque conocido como terapia cognitivo conductual (TCC) es un tratamiento psicoterapéutico que ayuda a los pacientes a comprender los pensamientos y sentimientos que influyen en las conductas. La TCC se utiliza para tratar una variedad de afecciones, incluidas las fobias , la adicción, la depresión y la ansiedad.

La terapia cognitivo conductual implica técnicas cognitivas y conductuales para modificar los pensamientos negativos y las conductas desadaptativas. El enfoque ayuda a las personas a cambiar los pensamientos subyacentes que contribuyen a la angustia y a modificar las conductas problemáticas que resultan de estos pensamientos.

Terapia cognitiva

La revolución cognitiva de la década de 1960 también tuvo un impacto importante en la práctica de la psicoterapia, ya que los psicólogos comenzaron a centrarse cada vez más en cómo los procesos de pensamiento humano influyen en el comportamiento y el funcionamiento.

Por ejemplo, si tiendes a ver los aspectos negativos de cada situación, probablemente tendrás una perspectiva más pesimista y un estado de ánimo general más sombrío.

El objetivo de la terapia cognitiva es identificar las distorsiones cognitivas que conducen a este tipo de pensamiento y reemplazarlas por otras más realistas y positivas. De esta manera, las personas pueden mejorar su estado de ánimo y su bienestar general.

Terapia humanista

A partir de la década de 1950, la escuela de pensamiento conocida como psicología humanista comenzó a tener influencia en la psicoterapia. El psicólogo humanista Carl Rogers desarrolló un enfoque conocido como terapia centrada en el cliente , que se centraba en que el terapeuta mostrara una consideración positiva incondicional hacia el cliente.

En la actualidad, algunos aspectos de este enfoque siguen utilizándose ampliamente. El enfoque humanista de la psicoterapia se centra en ayudar a las personas a maximizar su potencial y destaca la importancia de la autoexploración, el libre albedrío y la autorrealización .

Terapia psicoanalítica

Si bien la psicoterapia se practicaba en diversas formas desde la época de los antiguos griegos, su inicio formal se produjo cuando Sigmund Freud comenzó a utilizar la terapia de conversación para trabajar con sus pacientes. Las técnicas que Freud utilizaba habitualmente incluían el análisis de la transferencia, la interpretación de los sueños y la asociación libre.

Este enfoque psicoanalítico implica profundizar en los pensamientos y experiencias pasadas de una persona para buscar pensamientos, sentimientos y recuerdos inconscientes que puedan influir en el comportamiento.

En qué puede ayudar la psicoterapia

La psicoterapia se presenta en muchas formas, pero todas están diseñadas para ayudar a las personas a superar desafíos, desarrollar estrategias de afrontamiento y llevar vidas más felices y saludables.

Si está experimentando síntomas de un trastorno psicológico o psiquiátrico, podría beneficiarse de una evaluación realizada por un psicoterapeuta capacitado y experimentado que esté calificado para evaluar, diagnosticar y tratar afecciones de salud mental.

La psicoterapia se utiliza para tratar una amplia gama de afecciones de salud mental, entre ellas:

• Adicción
• Trastornos de ansiedad
• Trastorno bipolar
• Depresión
• Trastornos alimentarios
• Trastorno obsesivo compulsivo
• Fobias
• Trastorno de estrés postraumático
• Trastorno por consumo de sustancias

Además, se ha descubierto que la psicoterapia ayuda a las personas a afrontar lo siguiente:

• Dolor crónico o enfermedades graves
• Divorcio y rupturas
• Dolor o pérdida
• Insomnio
• Baja autoestima
• Problemas de relación
• Estrés

Cómo sacar el máximo partido a la psicoterapia

La eficacia de la terapia puede variar en función de una amplia gama de factores. La naturaleza y la gravedad de su problema influirán, pero también hay cosas que puede hacer para aprovechar al máximo sus sesiones, como:

• Sé sincero con tu terapeuta : no intentes ocultar problemas ni sentimientos. Tu objetivo es mostrarte tal como eres, sin intentar ocultar aspectos de tu personalidad que te dé miedo revelar.
• Siente tus sentimientos : no intentes ocultar emociones negativas o angustiantes como el dolor, la ira, el miedo o los celos. Hablar sobre estos sentimientos en el contexto de la terapia puede ayudarte a comprenderlos mejor.
• Estar abierto al proceso : Trabaje para formar una alianza terapéutica abierta y genuina con su terapeuta. Algunas investigaciones sugieren que la terapia es más eficaz cuando siente una conexión con el profesional de salud mental que lo está tratando.
• Asistencia a sus sesiones : La vida se vuelve agitada, pero trate de cumplir con su plan de tratamiento y citas programadas lo mejor que pueda. 
• Hacer el trabajo : si su terapeuta le asigna tareas para trabajar fuera de sus sesiones, haga un esfuerzo por terminarlas antes de la próxima sesión.

Beneficios

La psicoterapia suele ser más asequible que otros tipos de terapia y una opción viable para quienes no necesitan medicación psicotrópica.

Puede aprovechar los posibles beneficios de la psicoterapia incluso si simplemente siente que hay algo “extraño” en su vida que podría mejorar consultando con un profesional de salud mental.

Los beneficios notables de la psicoterapia incluyen:

• Habilidades de comunicación mejoradas
• Patrones de pensamiento más saludables y mayor conciencia de los pensamientos negativos
• Mayor conocimiento sobre tu vida
• Capacidad de tomar decisiones más saludables
• Mejores estrategias de afrontamiento para gestionar la angustia
• Lazos familiares más fuertes

Eficacia de la psicoterapia

Una de las principales críticas que se le hacen a la psicoterapia es la de su eficacia. En un estudio temprano y frecuentemente citado, el psicólogo Hans Eysenck descubrió que dos tercios de los participantes mejoraron o se recuperaron por sí solos en un plazo de dos años, independientemente de si habían recibido psicoterapia o no.

Sin embargo, en numerosos estudios posteriores, los investigadores descubrieron que la psicoterapia puede mejorar el bienestar de los clientes.

En su libro “El gran debate sobre la psicoterapia”, el estadístico y psicólogo Bruce Wampold informó que factores como la personalidad del terapeuta, así como su creencia en la eficacia del tratamiento, desempeñan un papel en el resultado de la psicoterapia.

Sorprendentemente, Wampold sugirió que el tipo de terapia y la base teórica del tratamiento no tienen efecto sobre el resultado. El desacuerdo ha motivado a los investigadores a seguir examinando y estudiando la eficacia de la psicoterapia.

Investigaciones más recientes han demostrado que la psicoterapia es una forma eficaz de tratamiento para algunos trastornos de ansiedad, trastornos del estado de ánimo y trastornos alimentarios, así como para el duelo y el trauma.

Cosas a tener en cuenta

Existen una serie de cuestiones o inquietudes tanto para los terapeutas como para los clientes. Al brindar servicios a los clientes, los psicoterapeutas deben tener en cuenta cuestiones como el consentimiento informado , la confidencialidad del paciente y el deber de advertir.

El consentimiento informado implica notificar al cliente todos los posibles riesgos y beneficios asociados con el tratamiento. Esto incluye explicar la naturaleza exacta del tratamiento, los posibles riesgos, los costos y las alternativas disponibles. El deber de advertir otorga a los consejeros y terapeutas el derecho de violar la confidencialidad si un cliente representa un riesgo para otra persona.

Dado que los clientes suelen hablar de cuestiones muy personales y delicadas, los psicoterapeutas también tienen la obligación legal de proteger el derecho a la confidencialidad del paciente. Sin embargo, un caso en el que los psicoterapeutas tienen derecho a violar la confidencialidad del paciente es si los clientes representan una amenaza inminente para sí mismos o para los demás.

Cómo saber si necesitas psicoterapia

Quizás te des cuenta de que la psicoterapia puede ayudarte con los problemas de la vida, pero aún puede ser difícil buscar ayuda o incluso reconocer cuándo es el momento de hablar con un profesional.

Algunas señales clave de que podría ser el momento de consultar a un psicoterapeuta son cuando:

• El problema está causando una angustia o perturbación significativa en su vida . Si siente que el problema al que se enfrenta interrumpe varias áreas importantes de su vida, como la escuela, el trabajo y las relaciones, puede que sea el momento de probar la psicoterapia.
• Estás recurriendo a mecanismos de afrontamiento poco saludables o peligrosos . Si te encuentras lidiando con tu problema de maneras poco saludables, como fumando, bebiendo, comiendo en exceso o descargando tus frustraciones en los demás, buscar ayuda puede ayudarte a encontrar estrategias de afrontamiento más saludables y beneficiosas.
• Sus amigos y familiares se preocupan por su bienestar. Si ha llegado a un punto en el que otras personas están preocupadas por su salud emocional, puede que sea el momento de ver si la psicoterapia puede mejorar su estado psicológico.
• Nada de lo que has intentado hasta ahora ha servido de ayuda. Has leído libros de autoayuda, has explorado algunas técnicas que has leído en Internet o incluso has intentado ignorar el problema, pero parece que las cosas siguen igual o incluso empeoran.

Cómo empezar

La psicoterapia puede ser una opción de tratamiento eficaz para una variedad de problemas psicológicos. No tiene que esperar hasta que su vida se vuelva tan abrumadora que no pueda hacer frente a ella para pedir ayuda. Cuanto antes la solicite, antes podrá obtener la ayuda que necesita para vivir una vida más saludable y feliz.

Si cree que usted o un ser querido podría beneficiarse de esta forma de terapia, considere los siguientes pasos:

• Consulte con su médico de cabecera . Su médico podría comenzar descartando cualquier enfermedad física que pudiera causar o contribuir a sus síntomas. Si no encuentra una causa física específica, su médico puede derivarlo a un profesional de la salud mental que esté calificado para diagnosticar y tratar enfermedades mentales.
• Busque una persona cualificada . Las personas que ofrecen psicoterapia pueden tener distintos títulos o grados. Títulos como “psicólogo” o “psiquiatra” están protegidos y conllevan requisitos educativos y de licencia específicos . Algunas de las personas que están cualificadas para ofrecer psicoterapia son psiquiatras, psicólogos, consejeros autorizados, trabajadores sociales autorizados y enfermeros psiquiátricos avanzados.
• Elija al terapeuta adecuado . Al seleccionar un terapeuta , considere si se siente cómodo al divulgar información personal al terapeuta. También debe evaluar las calificaciones del terapeuta, incluido el tipo de título que posee y los años de experiencia. Las recomendaciones de amigos y familiares a veces pueden ser una buena vía para conectarse con un terapeuta que pueda ayudarlo.
• Considere si necesita medicación . Sus síntomas deben influir en el tratamiento y el terapeuta que elija. Por ejemplo, si el mejor tratamiento para usted requiere medicamentos recetados y psicoterapia, puede ser beneficioso consultar a un psiquiatra . Si se beneficiaría más de alguna forma de terapia de conversación sin la adición de medicamentos recetados, es posible que lo deriven a un psicólogo clínico o consejero.
• Prepárese para completar el papeleo . Al comenzar la terapia, es probable que su terapeuta recopile su historial médico y su información de contacto personal. También es probable que deba firmar algunos formularios de consentimiento.
• No tenga miedo de probar diferentes terapeutas . La psicoterapia es tanto un arte como una ciencia. Si las sesiones no le resultan útiles o si no parece que se lleve bien con su terapeuta actual, está bien probar la terapia con otra persona. Siga buscando hasta que encuentre un profesional con el que se sienta cómodo.

La psicoterapia puede ser útil para las personas que experimentan un problema de salud mental, pero también puede ser beneficiosa para las personas interesadas en aprender nuevas estrategias de afrontamiento o comprender mejor sus propios pensamientos y experiencias.

Si le interesa probar la psicoterapia, puede empezar por hablar con su médico de cabecera sobre sus opciones. Las recomendaciones de amigos, los servicios de recomendaciones y los directorios de terapeutas en línea también pueden ser una excelente manera de encontrar un terapeuta.