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Probablemente conozcas el cansancio posprandial por su nombre informal de “coma alimentario” o “la itis”, pero esta afección es tan real que también tiene un nombre formal: somnolencia posprandial. La somnolencia posprandial se refiere a la sensación de cansancio que muchas personas experimentan después de comer.
Cansarse después de comer es algo común y, por lo general, no es motivo de preocupación. Sin embargo, ¡eso no lo hace conveniente! Un bajón después del almuerzo puede afectar negativamente tu día y hacer que no logres lo que necesitas por la tarde.
En este artículo analizamos las distintas razones por las que podemos sentirnos cansados después de comer, así como lo que podemos intentar hacer de forma diferente para evitar la lentitud poscomida.
A continuación encontrarás todo lo que necesitas saber sobre el cansancio después de las comidas.
Índice
El proceso digestivo
Incluso si haces todo bien en relación con tu dieta, es posible que experimentes somnolencia después de comer. Esto se debe a cómo funciona la digestión: cuando comes, la sangre pasa del resto de tu cuerpo al sistema digestivo. Se llama hiperemia posprandial y no se puede evitar.
¿Por qué sientes sueño después de comer?
Tu cuerpo tiene que suministrar sangre adicional a tu sistema digestivo para digerir los alimentos de manera rápida. Debido a la sangre adicional en tu estómago e intestino, hay menos sangre que llega a tu cerebro. A su vez, puedes sentirte somnoliento temporalmente, hasta que se completen las primeras fases de la digestión.
Además, inmediatamente después de comer, el nivel de azúcar en sangre aumenta y luego comienza a disminuir. La caída del nivel de azúcar en sangre puede hacer que te sientas somnoliento, especialmente si has comido alimentos con bajo contenido de fibra, lo que provoca un aumento y una disminución más pronunciados que los alimentos con alto contenido de fibra.
El simple hecho de que la insulina se desplace hacia el torrente sanguíneo y transporte el azúcar desde la sangre hasta las células puede provocar somnolencia, lo que puede provocar somnolencia justo después de comer. Por supuesto, este efecto de cansancio también puede empeorar debido a otros factores; veamos cuáles son.
Las comidas copiosas requieren trabajo
Cuanto más comas, más trabajo tendrá que hacer tu cuerpo para digerir la comida. Algunos cuerpos necesitan más nutrientes y calorías que otros, por lo que es posible que no puedas controlar cuánto comes de una vez si quieres sentirte lleno después de una comida.
Es posible que hayas comido más de lo que tu cuerpo podía soportar
Pero, estudios han demostrado que cuanto más rápido comas, más terminarás comiendo. Entonces, es posible que te sientas más cansado no solo porque comiste mucho, sino porque comiste rápido y terminaste consumiendo más de lo que tu cuerpo podía manejar en ese momento.
Este es un fenómeno común en las fiestas, particularmente en el Día de Acción de Gracias, cuando ver a amigos y seres queridos quedarse dormidos en una silla o en el sofá es una experiencia nada sorprendente.
Las proteínas y los carbohidratos pueden causar sueño
Probablemente hayas oído que la gente se cansa después de comer el Día de Acción de Gracias debido al l-triptófano presente en el pavo, y hay algo de cierto en eso. En particular, el aminoácido l-triptófano, que es un relajante presente en proteínas como las de las aves de corral, solo se activa cuando se come junto con carbohidratos.
Y, como los carbohidratos hacen que tu cuerpo libere serotonina , que también es un relajante, la combinación de ambos químicos puede hacer que duermas una siesta antes de que te des cuenta.
La combinación de proteínas y carbohidratos tiene fama de producir cansancio, más que la combinación de proteínas y grasas o carbohidratos y grasas.
Se trata de combinaciones muy habituales en la cultura estadounidense: pensemos en un sándwich, que lleva carne (proteína) y pan (carbohidratos), por ejemplo.
Problemas de salud
Existen numerosas afecciones médicas que pueden provocar que una persona se sienta cansada después de comer.
Enfermedad celíaca
La enfermedad celíaca, en la que el cuerpo no puede procesar adecuadamente el gluten, puede hacer que alguien se sienta somnoliento inmediatamente después de ingerirlo.
Diabetes
Las personas con diabetes pueden experimentar fluctuaciones mayores en su nivel de azúcar en sangre y pueden sentirse más cansadas después de una comida.
Afecciones de la tiroides
Las personas con problemas de tiroides pueden tener una reacción negativa a los alimentos que ralentizan la tiroides, como las verduras crucíferas. Como resultado, pueden experimentar somnolencia después de comer esos alimentos.
Anemia
Cualquier persona que padece anemia puede experimentar cansancio excesivo en cualquier momento, siendo habitual que esto ocurra después de comer.
¿Es un problema de salud o comiste demasiado?
Puede resultar complicado saber si el cansancio después de comer se debe a un problema de salud o es simplemente una reacción normal a una comida copiosa. Una forma de discernir si podría estar relacionado o no con un problema de salud no diagnosticado es llevar un registro de lo que come para ver si son los mismos alimentos los que le provocan sueño cada vez.
Puede resultar útil llevar un diario para registrar los alimentos que consume habitualmente y saber cuándo se siente cansado después de comer. Esta es también una información que puede compartir con su proveedor de atención médica si decide buscar ayuda adicional.
Cómo aliviar el cansancio poscomida
Si bien es normal cansarse después de comer, eso no significa que deba ser parte de tu vida. Es un inconveniente y la mayoría de las personas prefieren no irse a dormir inmediatamente después de comer, especialmente si lo hacen a primera hora del día, como después del almuerzo.
A continuación se indican algunos pasos que puede seguir para evitar la somnolencia después de las comidas.
Caminar y hablar
El ejercicio ligero, como una caminata corta después de comer, puede ayudar a estabilizar el nivel de azúcar en sangre, lo que evita los picos y caídas que pueden provocar somnolencia. Al ayudar a disminuir la respuesta del nivel de azúcar en sangre a los alimentos, también se está poniendo en una mejor posición para prevenir enfermedades como la diabetes.
Incluso paseos cortos de apenas unos minutos de duración pueden ayudar.
Coma menos, más a menudo
Como el cuerpo necesita mucho esfuerzo para digerir comidas copiosas, puedes intentar comer menos alimentos con más frecuencia. A su vez, esto supondrá menos trabajo para tu sistema digestivo.
No se sentirá tan agobiado como cuando come comidas copiosas y es posible que descubra que tiene más energía en general, además de experimentar menos cansancio después de comer.
Evite mezclar alcohol y alimentos
El alcohol es un depresor , por lo que puede provocar somnolencia. Combinarlo con alimentos puede intensificar este efecto. Por lo tanto, trate de no mezclar ambos y, en su lugar, reserve esa copa de vino para más tarde por la noche, después de la cena, cuando es normal comenzar a sentir sueño mientras su cuerpo se prepara para ir a la cama.
Terapia de luz brillante
Por la noche, es más acorde con el ritmo circadiano estar en un ambiente más oscuro. Pero para quienes experimentan fatiga después del almuerzo, cuando todavía es completamente de día, la terapia de luz brillante puede ayudar a evitar que se cansen después de comer.
En un estudio, media hora de terapia de luz brillante después del almuerzo resultó ser tan rejuvenecedora como una siesta de treinta minutos.
Coma más fibra
Consumir una dieta equilibrada y rica en alimentos ricos en fibra puede ayudarte a sentirte menos cansado después de comer. Por un lado, tendrás más nutrientes en general con los que tu cuerpo podrá trabajar, lo que generalmente es mejor para tu bienestar general y puede aumentar tu energía a lo largo del día.
Además, experimentarás menos picos y caídas en tu nivel de azúcar en sangre porque la fibra retarda la absorción de azúcar en el torrente sanguíneo.
Una palabra de Verywell
Si sueles sentir fatiga después de comer, es posible que tengas un problema médico. Puede ser útil hacer un seguimiento de lo que comes para saber si determinados alimentos son la causa del problema, pero incluso si eso no arroja ninguna respuesta, vale la pena consultar con un profesional. Tu médico debería poder ayudarte a entender qué es exactamente lo que está sucediendo.