Una mirada crítica a la cultura del autocuidado y la importancia de conocer sus límites

Como sociedad, nos hemos obsesionado colectivamente con la idea del autocuidado . En TikTok, “#Selfcare” tiene 28,2 mil millones de vistas , mientras que el hashtag se puede encontrar en más de 66 millones de publicaciones de Instagram .

A primera vista, tiene todo el sentido. ¿A quién no le gustaría la idea de sentirse mejor y cuidar su mente, cuerpo y alma? Sin embargo, el alcance del autocuidado, tanto como concepto como acción, es mucho más multifacético.

Sin duda, puede ser positivo, pero debemos tener cuidado de no convertir el autocuidado en una panacea para nuestros problemas de salud mental. Aquí es donde entra en juego el amor duro. El autocuidado que se persigue sin tener conciencia de las necesidades específicas y de las repercusiones futuras puede tener consecuencias emocionales, financieras, mentales y físicas.

“Nos alientan constantemente a cuidarnos a nosotros mismos, y esto se presenta en forma de masajes, lociones, velas, vacaciones y compras extravagantes”, explica Saba Harouni Lurie , LMFT, ATR-BC, propietaria y fundadora de Take Root Therapy.

Lurie continúa: “Buscar el autocuidado a cualquier precio puede ser perjudicial, ya que puede incitarnos a tomar decisiones que pueden no beneficiarnos a largo plazo. Tomar descansos y cuidar de uno mismo es esencial, pero descuidar responsabilidades o hacer compras que no se pueden permitir puede causar más estrés y crear problemas adicionales”. 

El autocuidado no resolverá todos tus problemas

Lurie señala la sugerencia generalizada de que el autocuidado nos curará, independientemente del problema que enfrentemos, como una falacia extremadamente peligrosa que ignora los sistemas externos que pueden estar causando una mala salud mental.

En lugar de considerar cómo la sociedad, el gobierno y los sistemas médicos deberían ayudar, el autocuidado deja la responsabilidad de cambiar por completo en manos del individuo. “Esto enfatiza la idea de que uno es completamente responsable de su propia salud mental y que si tiene problemas es porque necesita comprar otra vela de diseño o irse de vacaciones extravagantes. Cuando nuestros sistemas nos fallan, la persona que tiene problemas se convierte en el problema en lugar de su contexto y nuestra sociedad”, agrega Lurie. 

Esto no quiere decir que el autocuidado sea una idea totalmente engañosa y dañina. No, al contrario, el autocuidado puede ser indudablemente beneficioso. Sin embargo, es fundamental que no se lo considere la solución definitiva ni se lo busque sin una evaluación constante.

Según el Dr. Zishan Khan , psiquiatra de Mindpath Health , el cuidado personal puede hacer que una persona se sienta abrumada o agotada cuando se enfrenta a un mar de consejos que se reparten por todas partes, desde podcasts hasta libros de autoayuda. 

Otro peligro puede surgir cuando las acciones de autocuidado alcanzan el nivel de obsesión o incluso adicción , advierte la Dra. Melissa Boudin , MA, psicóloga y directora clínica de Choosing Therapy . “Cuando pasas una gran cantidad de tiempo pensando o practicando una determinada conducta de autocuidado, hasta el punto en que está afectando negativamente tus relaciones, trabajo o vida familiar, esto puede ser una señal de que el autocuidado ha pasado de ser beneficioso a perjudicial”, dice, utilizando el ejemplo del autocuidado a través de una alimentación saludable o el ejercicio y luego obsesionarte constantemente con ellos o llegar tan lejos como para desarrollar un trastorno alimentario. 

Khan enfatiza además el peligro de los consejos de autocuidado centrados en el aspecto físico que no están regulados, como los que ofrecen los influencers. “Su contenido suele centrarse demasiado en la belleza y en mejorar el aspecto físico. Esto puede provocar, sin quererlo, preocupaciones por la imagen corporal y, por lo tanto, empeorar la salud mental”, afirma. “Los objetivos de fitness deben ser alcanzables y realistas, y las actividades físicas deben dar como resultado una mejora de nuestro sentido de autoestima”.

En el caso anterior y cuando se le presentan sugerencias de cuidado personal, su instinto es esencial. En muchos casos, usted sabe si algo lo angustiará aún más o si tendrá repercusiones a largo plazo. “No permita que lo que otros sugieran nuble su voz interior y siempre apóyese en aquellos que conoce personalmente y con quienes se siente cómodo, en lugar de en extraños que no lo entienden como individuo”, dice Khan. “El cuidado personal solo puede beneficiar a una persona si es coherente con sus objetivos y valores”. 

Con este fin, Lena Suarez-Angelino , MSW, trabajadora social clínica con licencia y su propia práctica en línea, recomienda crear una lista de actividades que te hagan sentir mejor, pero que no te exijan demasiado. El autocuidado que vale la pena y es beneficioso puede incluir cualquier cosa, desde pasar tiempo con tus seres queridos hasta hacer manualidades, lo que sea que te haga sentir bien. Entonces, no, si realmente no puedes permitirte comprar la cena por quinta vez esta semana, no es eso. 

En todos los casos, el autocuidado consiste en reconocerse a uno mismo en el momento en que se está, pero también en saber cuándo es el momento de pedir ayuda adicional. Khan, Lurie y Boudin destacaron que el autocuidado puede aliviar los síntomas negativos, pero no puede sustituir a la ayuda clínica para un problema de salud mental persistente.