Los empleados discapacitados a menudo dudan en revelar información o solicitar adaptaciones

¡Buenas noticias! Después de años de luchar y de intentar entender cómo funciona tu discapacidad en tu cuerpo y tu mente, finalmente te han ofrecido una entrevista. Esta es la oportunidad que podría sacarte de la pobreza, permitirte tener un buen seguro médico por una vez y permitirte pagar tanto tus medicamentos como una nueva silla de ruedas.

Pero hay un problema. Por primera vez, tienes que averiguar cómo comunicarle a tu empleador que tienes una discapacidad y que necesitas adaptaciones. Ahora la ley está de tu lado. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades se encargó de eso en 1990, pero ¿las percepciones de la sociedad te harán parar antes de empezar siquiera?

Ese es el problema al que se enfrentan muchos empleados discapacitados antes, durante y después del empleo. Sin embargo, los profesionales de la salud mental dicen que, independientemente de que tu discapacidad sea evidente o no, hay medidas que puedes tomar para prepararte para el éxito. Octubre es el Mes de Concientización sobre el Empleo de Personas con Discapacidad y queremos hablar de ello.

Cómo ven los empleados sus discapacidades

Miriam Davis EdD, LPC, NCC , directora clínica y terapeuta de Newport Healthcare en Virginia, dice que en sus muchos roles en la industria ha comenzado a ver un cambio en cómo sus clientes ven las adaptaciones en el lugar de trabajo y sus discapacidades.

“Lo que he descubierto es que las generaciones más jóvenes están mucho más abiertas a preguntar desde el principio, incluso desde el proceso de entrevistas… porque no lo ven necesariamente como algo malo. Piensan que esto es parte de quién soy y lo que necesito para tener éxito, que es realmente la forma en que espero, me gustaría que todo el mundo lo viera”.

Davis dice que una de las barreras que ve para sus clientes es que los empleadores, en general, están más preocupados por el costo de las adaptaciones que por cómo las necesidades de acceso pueden ayudar a un empleado a trabajar de la mejor manera.

“Siento que muchas veces, no están demasiado entusiasmados con abordar el tema [las adaptaciones] de todos modos. Porque para ellos, siempre se trata de costo, costo. Y tú piensas, ‘No tiene por qué ser una cuestión de costo. Se trata de tener a ese empleado en su rendimiento óptimo’. Y, por lo general, el empleado es tan bueno en tantas cosas, que es solo que necesita un par de apoyos para ponerlos en marcha para que alcancen su rendimiento óptimo”.

Mark Debus LCSW, MSW , que asesora a las empresas sobre adaptaciones a través de su puesto en Sedgwick, está de acuerdo. Para él, las empresas deben comprender el valor de las adaptaciones en lugar de verlas como innecesarias o un obstáculo.

“Los empleadores siempre deben buscar formas de reducir el estrés de los empleados y adaptarse a las discapacidades, incluso si esas discapacidades pueden no ser perceptibles de inmediato. Los gerentes deben querer que los empleados trabajen al máximo y se sientan bien con su desempeño y con trabajar para usted, lo que puede significar hacer adaptaciones para ayudarlos a lograr el éxito. “En última instancia, esto creará una mejor cultura en el lugar de trabajo y ayudará a retener a los buenos empleados al escucharlos y ser flexibles ante sus necesidades”, dice Debus.

Cómo navegar por los alojamientos

Davis dice que los empleados que se enfrentan a este dilema de si deben revelar sus discapacidades y sus necesidades de acceso deben hacerse tres preguntas:

“¿Está afectando [su falta de adaptaciones] su trabajo? ¿Puede solicitarlas? ¿Las necesita? Siempre es muy importante abordar el problema lo antes posible, especialmente si va a afectar su desempeño laboral”.

Davis dice que las adaptaciones para alguien con TDAH pueden parecer recordatorios electrónicos o un espacio de escritorio en un área de la oficina que sea menos caótica, pero advierte que este proceso puede llevar tiempo.

Primero debe identificar qué necesidades cree que tiene, luego hablar con su proveedor de atención médica y luego hablar con recursos humanos o un equivalente.

Ella dice que la desafortunada realidad es que muchas empresas van a tener que “convencerles” de por qué necesitan una adaptación en lugar de proporcionarla porque es lo correcto y que las nociones preconcebidas de lo que un empleado discapacitado puede y no puede hacer todavía tienen impactos en el lugar de trabajo actual cuando se trata de pedir apoyo.

“Existe ese temor de que si solicito estas [adaptaciones], ¿se harán efectivas? ¿La gente me preguntará sobre esto? ¿Lo sabrá mi jefe? ¿Eso afectará mi carrera futura?”

Cómo pueden mejorar los empleadores

Debus dice que los empleadores deberían pensar en las adaptaciones como algo más que una solución única, ya que la demografía y las necesidades de la fuerza laboral cambian con el tiempo. 

“Las discapacidades pueden cambiar con el tiempo, por lo que los gerentes también deben buscar crear un diálogo abierto con los empleados. Si un empleado regresa de una licencia, comunicarse de manera proactiva para preguntarle qué podría necesitar creará un entorno en el que se reciban con agrado los comentarios de los empleados que lo ayudarán a hacer mejor su trabajo”.

Para él, existe la sensación de que los empleadores no deberían dar por sentado que las personas discapacitadas automáticamente ofrecerán voluntariamente sus necesidades.

“No siempre se puede confiar en que los empleados levanten la mano cuando necesitan ayuda, pero los gerentes deben acercarse y preguntar cómo pueden ayudar a crear el mejor entorno de trabajo posible para las personas”.

Y para Davis, la pregunta es cómo podemos construir un mundo donde las personas puedan ser ellas mismas en el trabajo, con apoyo y todo, en lugar de lo que a veces ve ahora: personas que luchan con la misma sensación de incomodidad que tenían en la escuela secundaria cuando se dieron cuenta por primera vez de que tal vez tenían una discapacidad. 

“Hay una etiqueta sobre ti que quizás estés o no lista para aceptar. Es como volver a la escuela y decir: ‘Genial. ¿Puedo ponerme la camiseta que dice que soy diferente y no me gusta?’. Y si no estás lista para pasar por eso, o no has pasado por ese proceso y no estás conforme con quién eres, eso es aterrador”.