Carles Navarro Parcerisas/Getty Images
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La prosopagnosia es una afección neurológica que dificulta el reconocimiento de los rostros de las personas. También se la conoce como ceguera facial o agnosia facial.
Según su gravedad, puede hacer que a una persona le resulte difícil reconocer rostros o que le resulte imposible distinguir un rostro de otro. En algunos casos, una persona puede ser incapaz de distinguir entre un rostro y un objeto inanimado o de reconocer su rostro en un espejo.
Las personas que padecen esta afección no pueden identificar los rostros ni siquiera de sus familiares y amigos más cercanos. La prosopagnosia se engloba en una afección general conocida como agnosias. Las agnosias son afecciones que afectan la forma en que el cerebro procesa la información sensorial. Algunos informes estiman que aproximadamente el 2,4 % de la población mundial vive con esta afección.
Índice
Síntomas de la prosopagnosia
La prosopagnosia se caracteriza por un síntoma principal: la incapacidad de reconocer rostros. Sin embargo, las personas que padecen esta afección la experimentan en distintos grados y de distintas maneras. Las formas más comunes en las que se ha observado que la prosopagnosia se manifiesta incluyen:
- No poder describir la cara de una persona
- Evitar conocer gente nueva
- Ser incapaz de reconocer a las personas, incluso a familiares cercanos y amigos.
- Personajes confusos en una película o juego
- Desorientarse en una habitación llena de gente
- Distinguir a las personas por otras características, como su forma de oler o caminar.
Diagnóstico de la prosopagnosia
La prosopagnosia es bastante difícil de diagnosticar. Si su médico sospecha que usted padece esta afección, se le realizará una serie de exámenes neurológicos para confirmar el diagnóstico. Esto se hace generalmente después de que se haya realizado un relato detallado de sus antecedentes médicos y familiares. Los exámenes neurológicos que se pueden realizar incluyen:
- Pruebas de memoria : esto se realiza para descartar la posibilidad de que algún tipo de deterioro de la memoria esté causando los síntomas que usted está experimentando.
- Pruebas cognitivas: esta prueba se realiza para garantizar que un problema cognitivo esté causando su ceguera facial.
- Prueba de reconocimiento facial : una prueba de reconocimiento facial no solo ayuda a su médico a determinar que usted no reconoce caras, sino que también le ayuda a evaluar la gravedad de sus síntomas y qué forma de la afección podría tener.
Otras pruebas que se pueden realizar incluyen:
- Una tomografía computarizada (TC) : una tomografía computarizada puede ayudar a su médico a identificar si hay algún daño o anomalía cerebral.
- Pruebas genéticas : Las pruebas genéticas pueden ayudar a identificar si hay mutaciones de ADN presentes en su familia que podrían ser responsables del desarrollo de la enfermedad.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM) : una IRM también ayuda a su médico a obtener una imagen clara de lo que está sucediendo en su cerebro.
Causas de la prosopagnosia
No está muy claro qué causa exactamente la prosopagnosia. Lo que sí se sabe es que la afección no está relacionada con la pérdida de memoria ni con problemas de visión. Los investigadores han identificado que el giro fusiforme derecho, que es un pliegue del cerebro responsable de la memoria y la percepción facial, está dañado en los cerebros de las personas con alguna forma de esta afección.
Algunas investigaciones han vinculado el desarrollo de la enfermedad con anomalías o daño cerebral. Esto puede ser causado por una lesión cerebral traumática, un accidente cerebrovascular o enfermedades neurodegenerativas. La prosopagnosia también puede ocurrir cuando no hay daño o deterioro cerebral. La prosopagnosia congénita es una forma de la enfermedad que puede transmitirse de padres a hijos. En tal caso, el trastorno estará presente desde el nacimiento.
La prosopagnosia también se ha relacionado con trastornos del desarrollo como el síndrome de Asperger y el autismo . Algunas personas con estas afecciones podrían sufrir ceguera facial hasta cierto grado.
Tipos de prosopagnosia
La prosopagnosia se puede clasificar según su causa o sus síntomas. Las dos formas del trastorno según los síntomas son:
- Prosopagnosia asociativa : aquí podrás reconocer las caras de las personas o distinguir la cara de una persona de otra sin importar lo bien que la conozcas.
- Prosopagnosia aperceptiva : con esta forma de trastorno, si bien puedes distinguir rostros individuales, no podrás reconocer las expresiones faciales de las personas. También podrías tener dificultades para comprender las señales no verbales.
Por otro lado, al clasificarla según lo que desencadena su desarrollo, la prosopagnosia se puede categorizar en:
- Prosopagnosia adquirida : la prosopagnosia adquirida es causada por algún tipo de lesión en el cerebro. Puede ser provocada por enfermedades neurodegenerativas como la demencia y la enfermedad de Alzheimer. También se sabe que los tumores cerebrales y las lesiones cerebrales traumáticas causan prosopagnosia adquirida. Otras causas incluyen accidentes cerebrovasculares, intoxicación por monóxido de carbono, convulsiones e infecciones.
- Prosopagnosia congénita : la prosopagnosia también puede ser hereditaria si el trastorno se da en la familia. No se sabe exactamente por qué ocurre, pero algunas investigaciones la han relacionado con mutaciones del ADN. Los investigadores han observado que los niños pueden nacer con prosopagnosia congénita incluso sin antecedentes familiares. Se sospecha que estos casos están relacionados con trastornos del desarrollo como el autismo. Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones en esta área para determinarlo.
Tratamiento de la prosopagnosia
No existe cura conocida para la prosopagnosia. La buena noticia es que el tratamiento puede ayudar a una persona con este trastorno a desarrollar estrategias de afrontamiento. Estas estrategias tienen como objetivo brindarle herramientas para reconocer a las personas con otras características, como la voz o la forma de andar.
El inconveniente de estas estrategias es que, cuando una persona con prosopagnosia se encuentra en un entorno desconocido, es posible que no siempre funcionen. En algunos casos de prosopagnosia adquirida, tratar la afección subyacente puede ayudar a aliviar los síntomas de la prosopagnosia.
Cómo afrontar la prosopagnosia
Si no nació con esta afección, es posible que le resulte difícil lidiar con la prosopagnosia. A veces, las personas ni siquiera se dan cuenta de que padecen el trastorno hasta que acuden a una consulta. En muchos casos, es posible que tenga que vivir con esta afección durante el resto de su vida.
La buena noticia es que el trastorno no causa complicaciones de salud física. Sin embargo, puede afectar la salud mental. Muchas personas con prosopagnosia manifiestan sentirse frustradas, avergonzadas, ansiosas o enojadas por su condición.
Esto suele provocar autoaislamiento y ansiedad social . Si experimenta alguno de estos síntomas, es fundamental que hable con un profesional de la salud que pueda ayudarlo a superar sus sentimientos y adoptar una actitud más positiva.