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Carl Rogers es considerado uno de los pensadores más eminentes de la psicología. Es conocido por desarrollar el método de psicoterapia denominado terapia centrada en el cliente y por ser uno de los fundadores de la psicología humanista.
Índice
Datos breves
- Nacido : 8 de enero de 1902, en Oak Park, Illinois
- Murió : 4 de febrero de 1987, en La Jolla, California
- Conocido por : Terapia centrada en el cliente, persona en pleno funcionamiento, autorrealización.
Primeros años de vida
Carl Ransom Rogers nació en 1902 en Oak Hill, Illinois. Su padre era ingeniero civil y su madre ama de casa; era el cuarto de seis hijos. Rogers destacó en la escuela desde muy temprana edad: comenzó a leer antes de los 5 años y pudo saltarse el jardín de infantes y el primer grado.
Cuando tenía 12 años, su familia se mudó de los suburbios a una zona rural. Se matriculó en la Universidad de Wisconsin en 1919 para especializarse en agricultura. Sin embargo, después de asistir a una conferencia cristiana en China en 1922, Rogers comenzó a cuestionar su elección de carrera. Más tarde cambió su especialidad a Historia con planes de convertirse en ministro.
Se graduó de la Universidad de Wisconsin en 1924 con una licenciatura en Historia y se matriculó en el Seminario Teológico de la Unión antes de transferirse al Teachers College de la Universidad de Columbia en 1926 para completar su maestría.
Una de las razones por las que decidió abandonar su carrera teológica fue un seminario sobre religión dirigido por estudiantes que le hizo cuestionar su fe. Otra inspiración para su cambio al estudio de la psicología fue un curso que realizó en la Universidad de Columbia impartido por la psicóloga Leta Stetter Hollingworth .
Rogers consideraba que la psicología era una forma de continuar estudiando las múltiples cuestiones de la vida sin tener que adherirse a una doctrina específica. Decidió inscribirse en el programa de psicología clínica de la Universidad de Columbia y completó su doctorado en 1931.
Carrera
Después de recibir su doctorado, Rogers pasó varios años trabajando en el ámbito académico, ocupando puestos en la Universidad Estatal de Ohio, la Universidad de Chicago y la Universidad de Wisconsin.
Fue durante esta época cuando Rogers desarrolló su enfoque terapéutico, que inicialmente denominó “terapia no directiva”. Este enfoque, en el que el terapeuta actúa como facilitador en lugar de como director de la sesión de terapia, llegó a conocerse como terapia centrada en el cliente.
En 1946, Rogers fue elegido presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología. Rogers escribió 19 libros y numerosos artículos en los que exponía su teoría humanista. Entre sus obras más conocidas se encuentran La terapia centrada en el cliente (1951), Cómo convertirse en persona (1961) y Una forma de ser (1980).
Después de algunos conflictos dentro del departamento de psicología de la Universidad de Wisconsin, Rogers aceptó un puesto en el Instituto de Estudios Conductuales Occidentales (WBSI, por sus siglas en inglés) en La Jolla, California. Finalmente, él y varios colegas abandonaron el WBSI para formar el Centro de Estudios de la Persona (CSP, por sus siglas en inglés).
En 1987, Rogers fue nominado al Premio Nobel de la Paz. Continuó su trabajo con la terapia centrada en el paciente hasta su muerte en 1987.
Teorías importantes
Autorrealización
Rogers creía que todas las personas poseen una necesidad inherente de crecer y alcanzar su potencial. Esta necesidad de alcanzar la autorrealización , creía, era uno de los principales motivos que impulsaban la conducta.
Consideración positiva incondicional
Para que la psicoterapia tenga éxito, sugirió Rogers, es imprescindible que el terapeuta ofrezca una consideración positiva incondicional al paciente, es decir, que lo acepte tal como es y le permita expresar sus sentimientos positivos y negativos sin juzgarlo ni reprocharlo.
Desarrollo del Ser
Rogers creía que la formación de un concepto saludable de sí mismo era un proceso continuo que se moldeaba a partir de las experiencias de vida de la persona. Las personas con un concepto estable de sí mismas tienden a tener mayor confianza y a afrontar con mayor eficacia los desafíos de la vida.
Rogers sugirió que el concepto de sí mismo comienza a desarrollarse durante la infancia y está muy influido por la crianza. Los padres que ofrecen a sus hijos amor y consideración incondicionales tienen más probabilidades de fomentar un concepto de sí mismos saludable. Los niños que sienten que tienen que “ganarse” el amor de sus padres pueden acabar teniendo una baja autoestima y sentimientos de indignidad.
Congruencia
Rogers también sugiere que las personas tienden a tener un concepto de su “yo ideal”. El problema es que nuestra imagen de quiénes creemos que deberíamos ser no siempre coincide con nuestras percepciones de quiénes somos hoy. Cuando nuestra autoimagen no coincide con nuestro yo ideal, nos encontramos en un estado de incongruencia.
Rogers creía que, sin embargo, al recibir una consideración positiva incondicional y buscar la autorrealización, las personas pueden acercarse a un estado de congruencia.
La persona en pleno funcionamiento
Rogers sugirió que las personas que se esfuerzan continuamente por satisfacer su tendencia a actualizarse podrían llegar a ser lo que él denominaba personas plenamente funcionales. Una persona plenamente funcional es aquella que es completamente congruente y vive el momento.
Al igual que muchos otros aspectos de su teoría, la consideración positiva incondicional desempeña un papel fundamental en el desarrollo del funcionamiento pleno. Quienes reciben apoyo y amor sin prejuicios pueden desarrollar la autoestima y la confianza necesarias para ser la mejor persona que puedan ser y desarrollar todo su potencial.
Según Rogers, una persona plenamente funcional tiene algunas de las siguientes características:
- Un autoconcepto flexible
- Apertura a la experiencia
- La capacidad de vivir en armonía con los demás.
- Respeto incondicional por uno mismo
Contribuciones a la psicología
Con su énfasis en el potencial humano, Carl Rogers ejerció una enorme influencia tanto en la psicología como en la educación. Además, muchos lo consideran uno de los psicólogos más influyentes del siglo XX. Más terapeutas citan a Rogers como su principal influencia que a cualquier otro psicólogo.
Como lo describió su hija Natalie Rogers, fue “un modelo de compasión e ideales democráticos en su propia vida y en su trabajo como educador, escritor y terapeuta”.
En sus propias palabras
“La experiencia es para mí la máxima autoridad. La piedra de toque de la validez es mi propia experiencia. Ninguna idea de otra persona ni ninguna de mis propias ideas tienen tanta autoridad como mi experiencia. Es a la experiencia a la que debo volver una y otra vez, para descubrir una aproximación más cercana a la verdad tal como está en proceso de convertirse en mí”. – Carl Rogers, On Becoming a Person (El convertirse en persona ) , 1954
Publicaciones seleccionadas
Rogers, C. (1951) Terapia centrada en el cliente: su práctica actual, implicaciones y teoría. Boston: Houghton Mifflin.
Rogers, C. (1961) Convertirse en persona: la visión de un terapeuta sobre la psicoterapia. Boston: Houghton Mifflin.
Rogers, C. (1980) Una forma de ser. Boston: Houghton Mifflin.
Biografías
Cohen, D. (1997) Carl Rogers. Una biografía crítica. Londres: Constable.
Thorne, B. (1992) Carl Rogers. Londres: Sage.