Spencer Platt / Imágenes Getty
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Índice
Puntos clave
- El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, ha presentado un plan para permitir que los agentes de policía y los trabajadores de emergencia hospitalicen involuntariamente a personas sin hogar que padecen enfermedades mentales.
- En septiembre, la Coalición para las Personas sin Hogar informó que había 60.252 personas sin hogar en la ciudad de Nueva York.
- Los defensores de los derechos de las personas sin hogar y de aquellos con enfermedades mentales se han manifestado en contra de la nueva política porque considera que elimina derechos humanos básicos.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, anunció la semana pasada una ampliación de la capacidad de la policía y los trabajadores de emergencias para retirar de forma involuntaria a las personas sin hogar que presenten problemas de salud mental y hospitalizarlas. Actualmente, la ley del estado de Nueva York permite que se retire a la fuerza a las personas de la calle si existe la posibilidad de que causen “daños graves” a sí mismas o a otras personas.
Las críticas no se hicieron esperar por parte de los principales defensores de las libertades civiles. “A menos que invirtamos adecuadamente en la salud y el bienestar a largo plazo de los neoyorquinos que enfrentan enfermedades mentales y nuestra falta crónica de vivienda, la actual crisis de salud mental continuará”, decía una respuesta de Donna Lieberman, directora ejecutiva de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York.
“La práctica, que se viene practicando desde hace décadas, de ocultar a la vista del público los problemas más profundos puede ser beneficiosa para los políticos, pero los problemas persistirán, para las personas vulnerables que necesitan desesperadamente los servicios gubernamentales y para los neoyorquinos”, dijo Lieberman.
Matt Kudish, director ejecutivo de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales – Área Metropolitana de la Ciudad de Nueva York (NAMI-NYC), se hizo eco de estas preocupaciones en una declaración : “El uso ampliado por parte de la Administración de la Ley Kendra o del tratamiento ambulatorio asistido (AOT) para personas con EMG [enfermedad mental grave] que ‘no pueden satisfacer sus necesidades básicas’ es más que problemático”.
Kurdish continúa: “La AOT es un mecanismo de último recurso, no una respuesta de salud mental. Las personas que viven con enfermedades mentales graves tienen derecho a una atención de salud mental centrada en la persona y orientada a la recuperación. En lugar de utilizar el enfoque menos restrictivo, estamos recurriendo a un extremo que priva de derechos humanos básicos”.
Un enfoque altamente arriesgado para una cuestión complicada
El jueves 8 de diciembre, NAMI-NYC se unió a organizaciones, incluidas Communities United for Police Reform , Housing Works y Correct Crisis Intervention Today (CCIT-NYC).
Nueva York no es el único lugar que aplica este tipo de políticas con críticas y resultados dispares. Recientemente, tres sistemas hospitalarios demandaron al estado de Oregón después de que dejaran a personas con enfermedades mentales a su cuidado en lugar de trasladarlas a un centro de cuidados a largo plazo. Estas personas habían sido consideradas un peligro para sí mismas o para los demás cuando fueron admitidas.
“A veces, las personas son un verdadero peligro para sí mismas, ya sea en términos de riesgo activo como el suicidio, o en términos de no satisfacer sus necesidades básicas de supervivencia, como no comer, o un peligro para los demás, y la hospitalización, con o sin consentimiento, es el único tratamiento adecuado y ético”, dice la Dra. Irene Hurford , psiquiatra y directora de Programas Clínicos en One Mind . En septiembre de 2022, había 60.252 personas sin hogar en la ciudad de Nueva York.
Irene Hurford, MD, psiquiatra y directora de programas clínicos en One Mind
Si el alcalde realmente quiere ayudar a las personas sin hogar de la ciudad de Nueva York a conseguir vivienda, ampliará el uso de un modelo basado en evidencia para brindar servicios de vivienda y salud mental a la población sin hogar de la ciudad de Nueva York.
La política establece la formación de los agentes de policía para identificar quién necesita atención de salud mental. Hurford considera que esta orientación rápida y el poder de tomar decisiones que cambian la vida son una “receta para violar los derechos humanos” y un potencial factor de trauma para las personas afectadas.
El Dr. Zishan Khan , psiquiatra de Mindpath Health , señala una gran cantidad de problemas que pueden surgir. Es posible que las personas no quieran irse voluntariamente, especialmente si tienen delirios de que se las llevan o han presenciado cómo otras personas han sido internadas involuntariamente.
Pueden producirse tensiones e incluso violencia, una combinación que se acentúa aún más cuando los agentes de policía llevan armas cargadas . Desde 2015, en uno de cada cinco casos en los que un agente de policía en servicio disparó y mató a alguien, la víctima tenía una enfermedad mental, según una base de datos gestionada por The Washington Post.
Es esencial ampliar el acceso a la vivienda
Existe el problema agravado de un sistema hospitalario abrumado y una tremenda falta de viviendas asequibles en la ciudad de Nueva York. Los apartamentos asequibles (o lo que significa asequible en la ciudad de Nueva York) son raros. La tasa de vacantes para apartamentos de menos de $900 es del 0,86 %, según la encuesta de Vivienda y Vacantes de 2021. En contraste, la encuesta encontró que el 12,64 % de los apartamentos de $2300 o más están vacíos.
Los profesionales de la salud mental de toda la ciudad de Nueva York han hablado sobre la falta de camas psiquiátricas y de personal para atender a los pacientes.
Los expertos coinciden: crear viviendas y servicios de salud más accesibles (tanto en términos de asequibilidad como de seguridad) es un camino fundamental para avanzar. “Si no abordamos el problema subyacente de la vivienda y la falta de acceso a servicios de salud adecuados, simplemente estamos perpetuando el problema”, afirma Khan.
“El alcalde Adams ha impulsado un modelo de Vivienda Primero, pero en este momento, sólo proporcionará vivienda a una pequeña minoría de las personas sin hogar en la ciudad de Nueva York”, añade Hurford. “Si el alcalde se toma en serio la idea de ayudar a las personas sin hogar de la ciudad de Nueva York a conseguir una vivienda, ampliará el uso de un modelo basado en la evidencia para ofrecer vivienda y servicios de salud mental a la población sin hogar de la ciudad de Nueva York”.
Qué significa esto para usted
Como se ha dicho, tanto las personas con problemas de salud mental como las personas sin hogar necesitan ayuda, que incluye viviendas asequibles y accesibles y tratamiento médico. Los expertos en la materia abogan por que se adopten estas medidas para garantizar cambios beneficiosos a largo plazo. Como individuo, usted puede abogar por estas medidas y trabajar para crear un lugar justo e igualitario para todos.