¿Qué es el duelo compuesto?

El duelo compuesto puede describirse como una serie de pérdidas que ocurren durante un período de tiempo relativamente breve.

El duelo compuesto , también conocido como duelo acumulativo, ocurre cuando se acumulan varias pérdidas. Un ejemplo de duelo compuesto es experimentar la pérdida de un amigo o un ser querido, seguida de la pérdida de una mascota y, unos meses después, también la pérdida de un trabajo, dice Meghan Marcum , PsyD, psicóloga jefa de AMFM Healthcare.

Un estudio de 2022 señala que, si bien las pérdidas pueden tener diferentes causas, afectar diferentes áreas de la vida y variar en sus niveles de intensidad, pueden ser más difíciles de afrontar que las pérdidas individuales debido al efecto acumulativo.

Este artículo explora los síntomas, las posibles causas y el diagnóstico del duelo agravado, así como algunas estrategias de afrontamiento que pueden resultar útiles.

Síntomas del duelo agravado

Según el Dr. Marcum, estos son algunos de los síntomas que puedes experimentar si estás luchando con un duelo agravado:

• Choque
• Incredulidad
• Enojo
• Tristeza
• Culpa 
• Arrepentirse
• Ansiedad 
• Angustia 
• Anhelo 
• Impotencia 
• Entumecimiento emocional
• Una sensación de estar abrumado
• Incapacidad para dormir (insomnio)
• Pérdida de apetito
• Aislamiento de amigos y familiares.
• Dificultad para funcionar en el trabajo
• Incapacidad para realizar tareas cotidianas como ducharse y pagar facturas.

Causas del duelo agravado

Estos son algunos ejemplos de pérdidas que pueden ocurrir y contribuir al duelo agravado:

• Perder a alguien que conocías o amabas
• Experimentando pérdidas financieras
• Perder su trabajo o negocio
• Perder a tu mascota
• Divorciarse o romper con su pareja 
• Ser diagnosticado con un problema de salud
• Observar a un ser querido luchar contra una condición de salud grave
• Perder la salud, la movilidad o las capacidades cognitivas
• Perder su hogar debido a dificultades financieras o un desastre natural
• Perder sus posesiones o objetos de valor
• Perder su independencia, sus derechos o su sensación de seguridad
• Experimentar cambios en su estilo de vida o rutina que son difíciles de afrontar

Según el Dr. Marcum, estos son algunos grupos de personas que pueden tener un mayor riesgo de experimentar un duelo agravado que otros:

• Personas que viven con depresión, consumo de sustancias u otros problemas de salud.
• Personas que carecen de apoyo social en sus vidas.
• Personas que están expuestas rutinariamente a traumas, como trabajadores de la salud, trabajadores sociales o personal de primeros auxilios.
• Personas que viven en un entorno donde se experimentan muchas pérdidas a la vez, como una zona de guerra o un área propensa a desastres.
• Personas mayores , que pueden perder a varios seres queridos y conocidos en un período de tiempo relativamente corto.

Diagnóstico del duelo agravado

Es importante tener en cuenta que el duelo compuesto no es un diagnóstico oficial; sin embargo, es similar al duelo complicado , dice el Dr. Marcum. “A menudo, puede que no requiera un diagnóstico oficial, ya que el duelo es una experiencia común que la mayoría de nosotros enfrentamos en algún momento de la vida”.

Si su duelo requiere tratamiento, entonces, dependiendo de sus síntomas, el Dr. Marcum dice que se le puede diagnosticar:

• Trastorno de duelo prolongado
• Trastorno del estado de ánimo no especificado
• Traumatismo no especificado 
• Trastorno relacionado con factores de estrés

Cómo afrontar el duelo agravado

Si usted o un ser querido está atravesando un duelo agravado, el Dr. Marcum comparte algunas estrategias que pueden ayudar:

• No reprimas tu dolor: es importante lamentar cada pérdida individual para que puedas comenzar a aceptarla y seguir adelante. Procesar tus emociones es difícil, pero necesario. No tomarte el tiempo para procesar cada pérdida o reprimir tus sentimientos puede agravar aún más tu sentimiento de dolor.
• Honra tus pérdidas: puede ser útil honrar tus pérdidas con un ritual o gesto simbólico que signifique algo para ti. Esto puede ayudarte a sentir que has cerrado el ciclo y acercarte a la aceptación.
• Practica el autocuidado: sé compasivo contigo mismo y cuídate física y emocionalmente.
• Mantén cerca a tus seres queridos: pasa tiempo con tus amigos y familiares. Habla con ellos sobre cómo te sientes y diles si pueden ayudarte de alguna manera.
• Date tiempo: no te pongas límites de tiempo ni expectativas poco realistas sobre tu duelo. Pensar que ya deberías haber superado tus pérdidas no es de ayuda. El duelo tarda en sanar y el duelo agravado puede tardar incluso más. Sé paciente contigo mismo y date tiempo. 
• Busque el sentido de la vida: la pérdida nos ayuda a poner las cosas en perspectiva y a redefinir lo que es importante para nosotros en la vida. Utilice esta oportunidad para darle un mayor sentido a su vida. Haga cosas que estén en línea con sus valores y le brinden alegría.
• Busque ayuda si la necesita: recuerde que si tiene dificultades para afrontar la situación, existen proveedores de atención de salud mental que pueden ayudarlo. También puede optar por unirse a un grupo de apoyo para personas que atraviesan pérdidas similares.

Una palabra de Verywell

Si ha sufrido múltiples pérdidas y está experimentando un duelo multiplicado, es posible que se sienta enojado, triste, asustado, ansioso o insensible. Es posible que tenga dificultades para funcionar y para comer y dormir. 

Intente concentrarse en un día a la vez y en una pérdida a la vez. Trate de manejar sus emociones en torno a cada una de ellas y busque el apoyo de sus seres queridos o de profesionales si lo necesita. Con el tiempo, podrá aceptar sus pérdidas , recuperar el equilibrio y seguir adelante con un significado y un propósito renovados.