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Para ser diagnosticado con trastorno de estrés postraumático (TEPT) , es necesario experimentar un conjunto específico de síntomas durante al menos un mes después de la exposición a un evento traumático, pero en algunos casos, las personas pueden experimentar TEPT de aparición tardía.
El trastorno de estrés postraumático de aparición tardía no se diagnostica con frecuencia y no hay muchas investigaciones sobre este tipo. Sin embargo, se ha observado y estudiado su aparición en algunas investigaciones y parece que casi una cuarta parte de los casos de trastorno de estrés postraumático pueden ser de aparición tardía. Esta investigación ha generado algunas teorías sobre qué es el trastorno de estrés postraumático de aparición tardía y por qué ocurre.
Índice
¿Qué es el trastorno de estrés postraumático de aparición tardía?
El trastorno de estrés postraumático de aparición tardía describe una situación en la que una persona no desarrolla un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático hasta al menos seis meses después de un evento traumático .
En algunos casos, el inicio tardío del TEPT puede ser incluso más prolongado. Por ejemplo, algunas personas pueden no comenzar a experimentar síntomas compatibles con un diagnóstico de TEPT hasta años después de la experiencia de un evento traumático.
El trastorno de estrés postraumático de aparición tardía de este tipo se ha observado principalmente entre personas mayores, que pueden desarrollarlo a partir de un evento traumático que ocurrió cuando eran mucho más jóvenes.
Causas
Aún no se ha determinado por qué puede producirse el trastorno de estrés postraumático de aparición tardía. Sin embargo, hay un pequeño conjunto de investigaciones que arrojan algo de luz sobre esta afección.
Parece que las personas que pueden estar en mayor riesgo son aquellas que presentan algunos síntomas de TEPT , pero no los suficientes como para cumplir los criterios para un diagnóstico de TEPT (conocido como TEPT subumbral ) después de un evento traumático. El desarrollo de TEPT de aparición tardía en ausencia de síntomas previos de TEPT es muy poco frecuente, y la mayoría de los casos de TEPT de aparición tardía parecen reflejar un empeoramiento o la reaparición de los síntomas.
Las investigaciones también muestran que la aparición de factores estresantes adicionales en la vida o eventos traumáticos puede aumentar la probabilidad de que alguien desarrolle un diagnóstico de TEPT en respuesta a un evento traumático previo.
La experiencia de un trauma adicional puede poner a prueba la capacidad de una persona para afrontar un evento traumático previo, aumentando la probabilidad de que los síntomas de TEPT subumbral existentes se vuelvan más graves.
Por ejemplo, un estudio de veteranos de la Segunda Guerra Mundial encontró que muchos tuvieron un empeoramiento de sus síntomas de TEPT o el desarrollo de TEPT de aparición tardía mucho más tarde en la vida. Casi la mitad de los veteranos indicaron que el empeoramiento de sus síntomas fue provocado por cambios importantes en la vida, como la pérdida de un trabajo o un miembro de la familia.
Tratamiento
Después de un evento traumático, muchas personas pueden comenzar a experimentar algunos síntomas de TEPT. Para la mayoría, estos síntomas pueden disminuir naturalmente con el tiempo. Sin embargo, para algunas personas, los síntomas pueden persistir.
Aunque los síntomas pueden no ser lo suficientemente graves como para cumplir con los criterios para un diagnóstico de TEPT, aún pueden interferir con su vida. Además, si no se tratan adecuadamente, podrían aumentar su riesgo de sufrir TEPT de aparición tardía.
Es muy importante tomar medidas desde el principio para afrontar los síntomas del trastorno de estrés postraumático. Existen varias estrategias de afrontamiento eficaces y saludables .
Lo más importante es que debes tener cuidado de no depender de estrategias de afrontamiento que se centren en evitar o suprimir los síntomas del TEPT, como el consumo de sustancias . Estas estrategias pueden ayudarte a escapar inicialmente de tus síntomas, pero a largo plazo, solo hacen que tus síntomas persistan y, en general, empeoren.
Además, si nota que continúa experimentando síntomas de un evento traumático que ocurrió hace algún tiempo, puede valer la pena hablar con un profesional de salud mental. No necesita un diagnóstico de TEPT para beneficiarse de los tratamientos para el TEPT.
Una palabra de Verywell
Incluso si no cumple con los criterios para el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la terapia centrada en el TEPT puede ayudar a resolver sus síntomas, así como brindarle apoyo adicional y mejores estrategias de afrontamiento para los factores estresantes futuros de la vida. Si está buscando proveedores de tratamiento en su área, hay varios sitios web útiles que pueden ayudarlo a encontrar el terapeuta adecuado para sus necesidades.