La discriminación es costosa para los hombres negros, sin importar sus ingresos

Durante la última década, con la ayuda de las redes sociales, nos hemos vuelto cada vez más conscientes de los desafíos actuales que enfrentan las personas de color en los Estados Unidos como resultado directo del racismo sistémico.

Ya sea que se trate de alguien observando aves en un parque, entrando a un edificio de apartamentos o conduciendo durante la hora pico, los videos virales nos han demostrado que un día normal puede convertirse en una situación hostil causada por prejuicios inconscientes y por alguien que es visto como una amenaza.

Un estudio publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health concluyó que esta realidad (ya sea porque realmente ocurre o porque hay una mayor conciencia de que ocurre un incidente) puede resultar costosa para un hombre negro.

Los hombres negros se enfrentan a una mayor discriminación

El estudio de la UCLA concluyó que los hombres negros de todos los niveles de ingresos enfrentan más discriminación que sus contrapartes blancas. Según la profesora de psicología y coautora principal del estudio, Vickie Mays, “los hombres negros enfrentan experiencias constantes de discriminación y decepción cuando intentan contribuir. Son tratados como criminales en una sociedad donde a menudo no se les permite alcanzar su máximo potencial”. 

El estudio concluye que, si bien los hombres blancos a menudo se sienten protegidos por su dinero, esa protección no siempre se extiende a los hombres negros. Esto también se evidencia en un estudio de Pew Research de 2019 que concluyó que cuanto más educación tiene un hombre negro, más probabilidades tiene de enfrentar insultos raciales y que la gente lo trate como si no fuera inteligente.

Susan Cochran, profesora de epidemiología en la Escuela Fielding de Salud Pública, explica: “En Estados Unidos, muchas personas creen que unos niveles más altos de ingresos y educación proporcionan un alivio contra el trato diferente, malo o injusto”. Ella dice que las “barreras estructurales” a menudo inhiben la capacidad de un hombre negro de aprovechar sus logros de la misma manera que lo hace un hombre blanco. 

Se midió la discriminación percibida en 1.271 hombres negros y 372 hombres blancos no hispanos. Se les preguntó sobre el hecho de haber sido perseguidos en las tiendas, haber recibido un servicio deficiente y haber sido insultados. Los resultados muestran que, casi a diario, los hombres negros se enfrentan a microagresiones y discriminación año tras año.

Esta es la receta para el desgaste, que describe el costo fisiológico que puede generar este tipo de adversidad. El desgaste aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiometabólicas como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas.

Mays explica: “La discriminación tiene consecuencias para la salud física y mental. Te agotas”. El estudio no abordó los efectos económicos y sociales de la discriminación, pero sí menciona el impuesto a los negros, una idea que data de hace décadas y que sostiene que ser negro es costoso. 

¿Qué es el Impuesto Negro? 

Un impuesto para los negros tiene muchos aspectos. El costo fisiológico es importante, pero también se extiende a las prácticas financieras reales.

Un estudio del MIT de 2020 concluyó que las familias negras pagan más como propietarias de una vivienda que las familias blancas. Esto incluye primas de seguro y tasas de interés más altas en las hipotecas. También pueden recibir valoraciones más bajas por sus viviendas. Esto se demostró recientemente cuando una pareja negra hizo que sus amigos blancos se hicieran pasar por los propietarios después de que su casa fuera tasada en medio millón menos de lo que valía.

A. Donahue Baker, contador público y fundador y director ejecutivo de Money Avenue, también lo describe como: “El ‘impuesto negro’ es un término que muchos usan para describir el costo financiero que pagan los profesionales negros exitosos, a menudo para apoyar a los miembros menos afortunados de su familia. Se ve exacerbado por la presión social y un sistema económico que históricamente ha negado a las personas negras oportunidades de generar riqueza generacional”. 

Baker también describe cómo las personas negras exitosas se sienten obligadas a ofrecer una mano amiga a los miembros de la familia que tal vez se hayan sacrificado para ayudar a esa persona a llegar a donde está. “Ser la primera en graduarme de la universidad en mi familia significó que fui la primera en tener un trabajo de seis cifras”, dice Baker. “Por eso, entiendo el impuesto a los negros. Mi familia comenzó a verme como la fuente de fondos para todo simplemente porque la percepción era que podía pagarlo, fuera cierto o no”. 

Lo que Baker entiende como un factor contribuyente es el legado de prácticas discriminatorias que han impedido a las familias negras acumular riqueza y, por lo tanto, han provocado una brecha de riqueza entre ellas y las familias blancas.

Las familias negras tardarían 228 años en obtener la misma cantidad de riqueza que las familias blancas, y la segregación residencial y la ley GI Bill han contribuido en gran medida. Algunos agentes inmobiliarios no han podido mostrar casas a familias negras en barrios blancos y los bancos no han querido conceder préstamos en barrios negros.

El GI Bill ayudó a impulsar la riqueza de más de un millón de soldados después de la Segunda Guerra Mundial, a través de asistencia para la matrícula, subsidios de vivienda e hipotecas de bajo costo, pero solo el 12 por ciento de los 1,2 millones de soldados negros pudieron ir a la universidad.

¿Cómo creamos equidad? 

El autor principal del estudio, Shervin Assari, dice que la movilidad ascendente puede ser perjudicial porque ahora es posible que haya más personas negras en espacios blancos. “Los negros exitosos esperan un mejor trato y creen que lo merecen, pero a menudo no lo obtienen”. Sin embargo, los autores creen que es necesario abordar la discriminación a nivel institucional antes de que pueda producirse un cambio. 

Según May, “el cambio tiene que llegar más rápido. El cambio tiene que ser permanente. Estamos cansados ​​de oír ‘espera tu turno’. Los sueños de los hombres negros se han postergado durante demasiado tiempo”.