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La cultura es un factor que puede influir en la manera de pensar y comportarse de las personas. Los psicólogos transculturales suelen clasificar las culturas en dos tipos principales: cultura individualista y cultura colectivista .
Las culturas individualistas son aquellas que enfatizan las necesidades del individuo por encima de las necesidades del grupo en su conjunto.
En este tipo de cultura, las personas son consideradas independientes y autónomas. El comportamiento social tiende a estar determinado por las actitudes y preferencias de los individuos. Las culturas de América del Norte y Europa Occidental tienden a ser individualistas.
Índice
Rasgos culturales individualistas
Es probable que hayas oído hablar de culturas individualistas y colectivistas, a menudo en el contexto de señalar las diferencias de comportamiento y actitud entre los dos tipos de sociedades. ¿Qué es exactamente lo que diferencia a las culturas individualistas de las colectivistas?
Algunas características comunes de las culturas individualistas incluyen:
- Depender de otros a menudo se considera vergonzoso o embarazoso.
- La independencia es muy valorada
- Los derechos individuales ocupan un lugar central
- La gente a menudo pone mayor énfasis en destacarse y ser único.
- La gente tiende a ser autosuficiente
- Los derechos de los individuos tienden a tener mayor prioridad
¿Por qué algunas culturas son individualistas?
En una cultura individualista, se considera que las personas son “buenas” si son fuertes, autosuficientes, asertivas e independientes. Esto contrasta con las culturas colectivistas, donde características como la abnegación, la fiabilidad, la generosidad y la ayuda a los demás tienen mayor importancia.
Algunos países que se consideran culturas individualistas incluyen Estados Unidos, Alemania, Irlanda, Sudáfrica y Australia.
Culturas individualistas vs. culturas colectivistas
Las culturas individualistas se comparan y contrastan con frecuencia con las culturas más colectivistas. La cultura colectivista enfatiza la importancia del grupo y la cooperación social.
La cultura individualista enfatiza:
- Autonomía
- Independencia
- Autosuficiencia
- Unicidad
- Logro personal
- Libertades y derechos individuales
- Autodirección
Mientras que las personas en culturas colectivistas pueden ser más propensas a recurrir a familiares y amigos en busca de apoyo durante tiempos difíciles, quienes viven en culturas individualistas tienen más probabilidades de afrontarlas solas.
Las culturas individualistas enfatizan que las personas deberían ser capaces de resolver problemas o alcanzar metas por sí solas sin tener que depender de la ayuda de los demás. A menudo se espera que las personas “salgan adelante por sus propios medios” cuando enfrentan contratiempos.
Esta tendencia a centrarse en la identidad y la autonomía personales es una característica generalizada de una cultura que puede tener una profunda influencia en el funcionamiento de una sociedad. Por ejemplo, los trabajadores de una cultura individualista tienen más probabilidades de valorar su propio bienestar por encima del bien del grupo.
Comparemos esto con una cultura colectivista en la que las personas podrían sacrificar su propia comodidad por el bien de los demás. Esas diferencias pueden influir en casi todos los aspectos del comportamiento, desde la carrera que elige una persona hasta los productos que compra y los problemas sociales que le preocupan.
Por ejemplo, los enfoques de la atención sanitaria se ven influidos por estas tendencias. Las culturas individualistas subrayan la importancia de que cada persona se cuide a sí misma sin depender de la ayuda de los demás. En cambio, las culturas colectivistas pueden hacer hincapié en compartir la carga de la atención con el grupo en su conjunto.
Cultura y comportamiento individualista
El efecto que la cultura tiene sobre el comportamiento individual es un tema de gran interés en el campo de la psicología transcultural . Los psicólogos transculturales estudian cómo los diferentes factores culturales influyen en el comportamiento individual. A menudo se centran en aspectos que son universales entre las diferentes culturas del mundo, así como en las diferencias entre las sociedades.
Un fenómeno interesante que los psicólogos transculturales han observado es cómo se describen a sí mismos las personas de culturas individualistas en comparación con cómo se describen a sí mismos las personas de culturas colectivistas.
Las personas de sociedades individualistas tienen un concepto de sí mismas que se centra más en la independencia que en la interdependencia. Como resultado, tienden a describirse a sí mismas en términos de sus características y rasgos personales únicos .
Una persona de una cultura individualista podría decir: “Soy analítico, sarcástico y atlético”. Esto puede contrastarse con las autodescripciones de las personas que viven en sociedades colectivistas, que serían más propensas a decir algo como: “Soy un buen esposo y un amigo leal”.
¿En qué medida varían estas autodescripciones según la cultura? Una investigación realizada por Ma y Schoenemann descubrió que el 60% de los kenianos (una cultura colectivista) se describían a sí mismos en términos de sus roles dentro de los grupos, mientras que el 48% de los estadounidenses (una cultura individualista) utilizaban características personales para describirse a sí mismos.
Pros y contras de la cultura individualista
La cultura individualista puede tener tanto fortalezas como debilidades. El lado positivo es que este tipo de cultura tiende a promover una fuerte autoestima, confianza y autosuficiencia. Las investigaciones han demostrado que las personas de culturas individualistas tienden a mostrar un mayor bienestar.
Sin embargo, la cultura individualista también puede tener desventajas. Las personas de estas culturas tienden a experimentar mayor estrés, tienen menos apoyo social y tienen un comportamiento menos prosocial . Las personas de estas culturas no solo son menos propensas a ayudar a los demás, sino que también son menos propensas a pedir ayuda cuando la necesitan.
Una palabra de Verywell
Los psicólogos se han vuelto más conscientes de la poderosa influencia que la cultura puede tener en el comportamiento individual y grupal. Para comprender cuán fuertes pueden ser estas influencias, es esencial observar tanto las similitudes como las diferencias entre las culturas colectivistas e individualistas.
Si bien la cultura individualista puede promover una gran confianza en uno mismo y una gran ambición individual, también puede generar un mayor riesgo de conflicto y falta de cooperación entre los miembros del grupo. Comprender las fortalezas y debilidades de una cultura individualista puede ayudar a los psicólogos a desarrollar tratamientos y programas que se adapten a las personas que viven en esa cultura.