TikTok impone un límite de tiempo diario de 60 minutos para personas menores de 18 años: ¿deberíamos hacerlo todos?

El 1 de marzo, TikTok anunció que establecería automáticamente un límite de tiempo diario de 60 minutos para los usuarios menores de 18 años. Una vez transcurrido el tiempo, los usuarios deben escribir un código de acceso para continuar usando la aplicación. La idea es que, en lugar de navegar sin pensar durante un período de tiempo desconocido, tengas que decidir activamente continuar. Cualquier persona menor de 13 años necesita que un padre o tutor establezca y use un código de acceso para pasar otros 30 minutos en la aplicación. 

A través del emparejamiento familiar, los cuidadores pueden establecer límites de tiempo específicos, ver resúmenes del tiempo de pantalla y silenciar las notificaciones. TikTok desactiva automáticamente las notificaciones push después de las 9 p. m. para las personas de entre 13 y 15 años y después de las 10 p. m. para las personas de entre 16 y 17 años. 

Si bien el anuncio inicial de la política está dirigido a los adolescentes, ¿podrían beneficiarse todos de límites de tiempo similares? Tanto los profesionales de la salud mental como los usuarios de las redes sociales parecen decir que sí con entusiasmo.

“Si bien estoy de acuerdo en que los niños y adolescentes son mucho más influenciables y que el riesgo de que utilicen las redes sociales en exceso es aún mayor, los adultos también pueden sufrir efectos similares”, afirma el Dr. Zishan Khan , psiquiatra de Mindpath Health. “Las personas de todas las edades son susceptibles a la tentación de las plataformas de redes sociales, y esto puede afectar la capacidad de un adulto para hacerse cargo de sus responsabilidades familiares y domésticas, además de afectar negativamente su desempeño laboral”. 

Incluso TikTok pronto implementará límites de tiempo de pantalla personalizables para todos. Estos se desglosarán por hora y día de la semana. Esto es lo que necesita saber sobre los beneficios de reducir el uso de las redes sociales y cómo hacerlo de manera efectiva. 

Los beneficios de limitar el uso de las redes sociales para todas las edades

Un estudio del Journal of Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking descubrió que las personas que dejaron de usar las redes sociales (Facebook, TikTok, Twitter e Instagram) durante una semana experimentaron mejoras significativas en su ansiedad, bienestar y depresión.

Como explica Khan, el uso de las redes sociales puede activar el “centro de recompensa” del cerebro y, como sucede con cualquier actividad placentera, libera dopamina. A diferencia de otras actividades placenteras que requieren más tiempo y energía, las redes sociales pueden proporcionar una forma rápida de acceder a esta sustancia química que nos hace sentir bien.

Tomemos como ejemplo a Genevieve, quien, en medio de un episodio depresivo , recibió el consejo de su terapeuta de borrar sus redes sociales. “El objetivo era evitar que pasara el tiempo pensando en cosas malas o fijándome en los videos destacados de los demás y, en cambio, aprovechar ese tiempo para concentrarme en mí misma y en mejorar”, explica. Genevieve comenzó a hacer cosas como caminar, cocinar y leer, mientras también se conectaba con amigos por teléfono o videollamadas “en lugar de simplemente dejar ‘corazones’ en sus publicaciones de Instagram”.  

“Si aprendemos a establecer límites en el tiempo y la energía que invertimos en navegar por nuestras redes sociales, podemos reducir potencialmente los sentimientos de ansiedad, depresión y soledad que suelen asociarse con el consumo excesivo de redes sociales”, afirma Jamila Jones , terapeuta clínica autorizada y propietaria de Reclaiming Minds Therapy and Wellness. “Estos límites pueden ayudar a los usuarios a mantener un equilibrio más saludable entre el trabajo y la vida personal y fomentar la atención plena en su vida cotidiana, lo que en última instancia conduce a una mayor resiliencia mental y un bienestar general”.

Las aplicaciones de redes sociales están diseñadas para ser adictivas y aprender a mantener a los usuarios interesados. Parte de esto se debe a las vidas seleccionadas que proyectan, que hacen que los usuarios se obsesionen con esas proyecciones o intenten recrearlas. 

Tal fue el caso de Lexi, quien el año pasado se dio cuenta de que había pasado todos los veranos desde que tenía 14 años tratando de crear una vida que pareciera perfecta y luego comparándola con otras personas que veía en línea. Eliminó las redes sociales desde mayo hasta septiembre de 2022 y su salud mental mejoró. “Esa ansiedad constante y leve se me quitó de encima”, dice Lexi. “También disfruté mucho de la privacidad que me dio; me gustó que mi vida fuera completamente offline y que solo las personas de mi círculo íntimo de confianza supieran cosas sobre mi vida cotidiana. No sentí la necesidad de actuar”.

Para Matt, su rutina diaria de revisar las redes sociales a primera hora de la mañana y a última hora de la noche se volvió inquietante. Una vez que abandonó ese hábito, sintió que tenía más tiempo para hacer cosas que realmente le importaban. La lectura reemplazó al doomscrolling y el impacto en su salud mental fue abrumadoramente positivo. 

¿Otra razón para no usar las redes sociales justo antes de acostarse? Puede afectar la facilidad con la que te quedas dormido y el descanso que te proporciona debido a la sobreestimulación y la exposición a la luz azul de los dispositivos, explica Khan.

Cómo limitar el uso de las redes sociales

Hay pocas cosas tan fáciles de hacer como hacer clic en “Un minuto más” cuando aparece el reloj de arena en la pantalla, indicando que se alcanzó el límite de tiempo de esa aplicación. Entonces, ¿cómo se reduce eficazmente el tiempo que se pasa en las redes sociales? 

Bueno, lo más sencillo es eliminar tus cuentas o, al menos, tus aplicaciones. Eso es lo que hicieron Genevieve y Lexi. Matt incluso fue un paso más allá y cambió su teléfono a uno con acceso mínimo a Internet y un teclado de la vieja escuela. Impresionante, pero aún quedan muchas opciones si no estás dispuesto a hacerlo. 

Jones y Khan recomiendan probar una combinación de técnicas, que incluyen:

• Desactivar notificaciones
• Establezca horarios específicos del día para utilizar las redes sociales 
• Trabaje y duerma con el teléfono fuera de su alcance
• Explora pasatiempos sin pantallas
• Participe en comidas sin teléfono

Se trata de encontrar lo que te parezca sostenible. 

Los aspectos negativos de limitar el uso de las redes sociales

Como ocurre con la mayoría de las cosas, el uso de las redes sociales tiene sus pros y sus contras. Limitar el tiempo que pasas en ellas (o eliminar tus cuentas por completo) también puede tener algunas consecuencias negativas. Las personas suelen utilizar las redes sociales para anunciar algo en lugar de comunicarse individualmente. “Las redes sociales también ofrecen una plataforma para establecer contactos y hacer nuevas conexiones, algo que es particularmente importante para el avance profesional”, afirma Jones. “Quienes limitan su tiempo en estas plataformas pueden obstaculizar inadvertidamente sus oportunidades de crecimiento profesional, así como sus relaciones personales”. 

Tomemos como ejemplo a Genevieve, que acabó descargando Instagram de nuevo tras salir de ese episodio depresivo. Lo utiliza para mantenerse en contacto con amigos que viven lejos y como plataforma para promocionar su nuevo libro. Aunque admite que pasa más tiempo en la aplicación del que le gustaría, se esfuerza por utilizarla solo por estas dos razones en lugar de navegar sin rumbo fijo. Para ello, Genevieve eliminó las notificaciones automáticas y ocultó la aplicación. 

Jones agrega que las redes sociales también son un espacio enorme para el activismo y la concientización sobre cuestiones sociales y políticas, otra razón por la que alguien puede optar por permanecer en ellas. 

Estos puntos no pretenden decir que no debamos poner límites ni ser conscientes del uso que hacemos de las redes sociales. En cambio, justifican por qué algunas personas optan por equilibrar su tiempo en estas plataformas en lugar de evitarlas por completo.

Como dice Lexi: “Intento no desanimarme por tener una relación tan complicada con las redes sociales. Creo que es más raro usar estas aplicaciones de manera saludable que no hacerlo”.