Trastorno de adaptación: cuando nos cuesta adaptarnos al cambio

Un trastorno de adaptación se define como la dificultad para adaptarse a los factores estresantes de la vida. Mudarse a una nueva ciudad, cambiar de relación o cambiar de carrera son solo algunos ejemplos de factores estresantes que pueden hacer que una persona experimente trastornos del estado de ánimo o del comportamiento.

Durante más de 50 años, los médicos han estado utilizando el término para describir a personas que tienen dificultades para lidiar con una situación estresante particular o una circunstancia constante que les causa angustia.

Los trastornos de adaptación se encuentran entre los problemas de salud mental que se diagnostican con mayor frecuencia y pueden diagnosticarse en niños, adolescentes y adultos. La mayoría de los estudios indican que aproximadamente el 1 % de la población puede padecer un trastorno de adaptación en un momento determinado.

Síntomas del trastorno de adaptación

Según el DSM-5 , el manual de diagnóstico más reciente utilizado por los médicos para diagnosticar enfermedades mentales, los criterios para el trastorno de adaptación incluyen:

• El desarrollo de síntomas emocionales o conductuales en respuesta a un factor estresante identificable que ocurre dentro de los tres meses posteriores al inicio del factor estresante.
• Los síntomas y comportamientos deben ser clínicamente significativos, como lo demuestra uno o ambos de los siguientes: malestar marcado que no guarda proporción con la gravedad o intensidad del factor estresante y/o deterioro significativo en áreas sociales, ocupacionales u otras áreas importantes del funcionamiento.

Los síntomas no deben persistir más de seis meses después de que haya desaparecido el factor estresante. Además, deben ser desproporcionados para la cultura de la persona y no pueden representar la ansiedad ).

Los médicos especifican cómo los síntomas afectan el funcionamiento de un individuo indicando si el trastorno de adaptación es:

• Con estado de ánimo deprimido : predominan el bajo estado de ánimo, el llanto o los sentimientos de desesperanza.
• Con ansiedad mixta y estado de ánimo deprimido : predomina una combinación de depresión y ansiedad.
• Con alteración de la conducta – Predominan los cambios de conducta
• Con alteración mixta de las emociones y la conducta : predominan tanto los síntomas emocionales (depresión, ansiedad) como una alteración de la conducta.
• No especificado : para reacciones desadaptativas que no se pueden clasificar como uno de los subtipos específicos del trastorno de adaptación.

A continuación se presentan algunos ejemplos de ocasiones en las que puede estar justificado un diagnóstico de trastorno de adaptación: 

• Un niño de 6 años se muda a una nueva ciudad y comienza a asistir a una nueva escuela. Comienza a mostrar un comportamiento agresivo, habla como un bebé y se vuelve desafiante.
• Las notas de una niña de 10 años empeoran tras el divorcio de sus padres. Se siente triste la mayor parte del tiempo y no puede concentrarse en sus estudios.
• Una joven de 18 años se muda a la residencia universitaria. Siente ansiedad por estar lejos de casa y tiene problemas para hacer amigos.
• Un hombre es despedido de su trabajo. Durante varios meses, no tiene motivación para buscar un nuevo empleo y tiene dificultades para hacer cualquier cosa.
• La casa de una mujer queda destruida por un incendio. Ella lucha por aceptar la pérdida de sus posesiones y se siente desplazada en su nueva situación. Experimenta mucha tristeza y ansiedad que le dificultan desempeñarse bien en su trabajo.

Causas

Los trastornos de adaptación pueden surgir de diversas situaciones y experiencias estresantes. Algunas de ellas pueden ser acontecimientos aislados, como un desastre natural, un cambio de trabajo, una mudanza a una nueva ciudad o un matrimonio. En otras ocasiones, los trastornos de adaptación surgen de dificultades continuas, como el estrés asociado con el lanzamiento de un negocio o la mudanza a la universidad.

Si bien cualquier circunstancia estresante de la vida puede ponerlo en riesgo de desarrollar un trastorno de adaptación, la forma en que enfrenta el estrés influye en si desarrolla un trastorno de adaptación. Además, estos factores también pueden afectar su adaptación:

• Experiencia de vidas pasadas : un estrés significativo durante la infancia puede ponerlo en mayor riesgo de desarrollar problemas de salud mental, incluido un trastorno de adaptación.
• Circunstancias de vida difíciles : Tener más estrés en el día a día en su vida puede hacer que le resulte más difícil tolerar un cambio estresante más.

Diagnóstico

No existe una prueba específica para diagnosticar los trastornos de adaptación. En su lugar, un médico o un profesional de la salud mental realizará una entrevista para evaluar sus síntomas.

Un médico puede realizar pruebas de rutina para asegurarse de que sus síntomas no sean causados ​​por un problema de salud subyacente. Una vez que el médico descarte enfermedades médicas, es posible que lo deriven a un profesional de la salud mental para una evaluación más exhaustiva.

Un profesional de la salud mental puede pedirle que complete algunos formularios o cuestionarios para que se pueda recopilar información de manera eficiente. También puede ser entrevistado acerca de sus síntomas y la experiencia de vida estresante que vivió (es posible que no reconozca una experiencia de vida estresante que esté causando el trastorno de adaptación).

El médico utilizará el DSM-5 para determinar si usted cumple con los criterios de un trastorno de adaptación basándose en la información que haya proporcionado.

Tratamiento del trastorno de adaptación

Muchas personas con trastornos de adaptación descubren que el tratamiento les ayuda a aliviar su angustia y a superar un acontecimiento estresante de una forma más productiva y útil. El tratamiento suele consistir en terapia de conversación, medicación o una combinación de ambas.

Terapia de conversación

La terapia de conversación suele ser el tratamiento preferido para un trastorno de adaptación. El tipo de terapia utilizada puede depender de la experiencia del terapeuta y de las necesidades de la persona. En general, la terapia de conversación puede brindar apoyo emocional, ayudar a identificar habilidades de afrontamiento saludables, enseñar estrategias de manejo del estrés y ayudarlo a establecer hábitos saludables.

Si usted es el padre o la pareja de una persona con un trastorno de adaptación, es posible que también lo inviten a asistir a terapia. La terapia familiar puede enseñarle la mejor manera de apoyar a una persona que está experimentando un trastorno de adaptación.

Medicamento

Se pueden utilizar medicamentos para tratar la depresión o la ansiedad que acompañan a un trastorno de adaptación. Los antidepresivos o los ansiolíticos pueden ser necesarios solo por un corto tiempo, pero asegúrese de hablar con su médico antes de ajustar cualquier dosis o suspender cualquier medicamento.

Albardilla

Si nota que no se recupera de un acontecimiento estresante tan bien como le gustaría, puede tomar medidas para mejorar su resiliencia y sentirse mejor. Estas estrategias pueden ayudarle a afrontar los problemas de adaptación que está experimentando:

• Participe en actividades de ocio . Hacer cosas divertidas puede reducir su nivel de estrés. Identifique actividades que sean buenas para su bienestar y programe tiempo para realizarlas.
• Cuide bien de sí mismo . Duerma bien, siga una dieta saludable y realice suficiente actividad física.
• Recurra a estrategias de afrontamiento saludables . Ya sea que alivie el estrés escuchando música o que disfrute meditando por la mañana, encuentre estrategias que lo ayuden a relajarse, descansar y mejorar su estado de ánimo.
• Elimina las estrategias de afrontamiento poco saludables . Si has estado recurriendo a estrategias de afrontamiento que hacen más daño que bien (como comer demasiado o beber alcohol), haz un esfuerzo consciente para reducirlas. Las estrategias de afrontamiento poco saludables solo crean nuevos problemas a largo plazo.
• Busque apoyo social . Pase tiempo con amigos y familiares que sean buenos para usted. Ya sea que le den consejos honestos o simplemente lo escuchen compartir sus preocupaciones, comuníquese con personas saludables. Asistir a un grupo de apoyo (ya sea en línea o en persona) puede ayudarlo a aprender de personas que han pasado por experiencias similares, como un divorcio o la pérdida de un ser querido.
• Dedíquese a resolver problemas . Ya sea que tenga una pila de facturas que lo estresen o una llamada telefónica difícil que no tenga ganas de hacer, no evite las cosas que le causan estrés. Afronte sus problemas de frente y se ahorrará mucho más estrés a largo plazo.

Si tiene dificultades para sentirse mejor por su cuenta, comuníquese con un profesional de salud mental que pueda ayudarlo a encontrar estrategias que lo ayuden a sentirse mejor.

Es probable que la mayoría de las personas experimenten un trastorno de adaptación en algún momento de sus vidas. No es un signo de debilidad. Si estás pasando por un momento difícil, no te castigues pensando que deberías estar haciéndolo mejor. En lugar de eso, sé proactivo en cuanto a cuidarte y busca ayuda profesional para respaldar tus esfuerzos.