Síndrome del nido vacío: cómo afrontarlo cuando los niños huyen del gallinero

El síndrome del nido vacío se refiere a la sensación de dolor y pérdida que siente un padre cuando su último hijo se va de casa. Si bien el síndrome del nido vacío no es un diagnóstico formal en el DSM, es un fenómeno común que sufren muchos padres cuando el hijo más pequeño deja la familia para trabajar, continuar sus estudios o comenzar la siguiente etapa de su vida en una nueva vivienda.

Desde el día en que nacieron los niños, usted les ha cambiado pañales, les ha enseñado a ir al baño, les ha enseñado a andar en bicicleta y les ha ayudado a atravesar la montaña rusa hormonal de la pubertad. 

Luego llega el momento en que tu trabajo está hecho y los niños abandonan el nido. Tienen las habilidades, capacidades y experiencia necesarias para cuidar de sí mismos y comenzar su vida como seres humanos completamente desarrollados. Experimentar el síndrome del nido vacío es completamente normal y existen estrategias eficaces para ayudar a afrontar esos sentimientos.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome del nido vacío?

Cuando los hijos abandonan el nido, puede resultar una experiencia extrañamente agridulce, que puede generar una sensación abrumadora de pérdida y dolor.  

Algunos de los síntomas comunes del síndrome del nido vacío incluyen los siguientes:

Sintiéndome muy emocional

Aunque tengas pareja y amigos, puede resultar angustioso pasar por delante de la antigua habitación vacía de tu hijo. Te recuerda lo que fue una vez y esto puede provocar sentimientos de soledad . Si ves algo que te recuerda a tus hijos o a la paternidad, puede provocar sentimientos profundos de tristeza, pérdida, pena, miedo, dolor, ira y frustración.  

Sentirse vacío y sin propósito

Durante los últimos 18 años, una gran parte de tu identidad puede haber estado relacionada con la crianza de tus hijos. Tus días pueden haber estado repletos de llevar y recoger a los niños a la escuela, citas con el dentista, fiestas de cumpleaños, toques de queda y límites de tiempo frente a las pantallas. Ahora que son más autosuficientes, es posible que sientas que has perdido el sentido de ti misma y del propósito de tu vida .

Dificultad para concentrarse y pensar siempre en los hijos

Es posible que se sienta inquieto e irritable durante el día. Cuando los niños estaban en casa, estaba constantemente recogiendo sus cosas, pensando en sus horarios, lavando su ropa y abasteciendo sus bocadillos. Pero ahora puede resultarle incómodo sentarse quieto y leer un libro. Su mente divaga con facilidad. Se siente ansioso porque está constantemente preocupado por lo que está haciendo su hijo y si necesita su ayuda.

Tener problemas de relación

Ahora que los niños ya no están en casa, es posible que disponga de más tiempo y espacio con su pareja. Es posible que no sepan cómo interactuar entre sí sin los niños cerca, lo que puede generar problemas en la relación . Puede que empiecen a preguntarse qué tienen en común y si solo permanecieron juntos por los niños.

Si a uno de los miembros de la pareja le resulta más fácil hacer la transición, el otro puede sentirse solo y resentido. La relación puede desmoronarse si los dos no son capaces de reconectarse y avanzar juntos en la nueva normalidad. 

¿Cuánto tiempo se tarda en superar el síndrome del nido vacío?

Se estima que puede llevar entre 18 meses y dos años que una persona se adapte a la nueva etapa de la vida, sin embargo, el tiempo que lleva la transición a la vida del nido vacío puede variar de persona a persona. Para algunas personas, puede ser de corta duración y pueden adaptarse en unos pocos meses sin que esto afecte negativamente a su salud. 

Sin embargo, para otras personas, superar el síndrome del nido vacío puede llevar muchos años. Puede ser especialmente difícil si también tienen dificultades económicas, problemas de salud o se enfrentan a otros acontecimientos vitales estresantes , como la pérdida de un ser querido, una mudanza o la pérdida del trabajo.

¿Cuáles son los efectos psicológicos del síndrome del nido vacío?

También puede producirse ansiedad y depresión por el nido vacío. El impacto de la marcha de su hijo puede provocar una intensa preocupación y frustración por la falta de control. Es posible que esté pensando en su relación con su hijo y se arrepienta de cómo lo crió. Puede sentirse enojado consigo mismo por no pasar más tiempo con él.

Es posible que tenga miedo de que esté envejeciendo y de que su hijo no esté cerca para cuidarlo. Es posible que piense que su hijo no está tomando las decisiones correctas en la vida. Tal vez no esté de acuerdo con su trayectoria profesional, el lugar donde vive, lo que está estudiando o a quién ha elegido como compañero de vida. 

Es normal sentir todas estas emociones durante este período. No intentes reprimir ni adormecer el dolor, ya que puede empeorar las cosas; sin embargo, si esos sentimientos comienzan a afectar tus actividades normales y tu capacidad para cuidar de ti mismo, puede ser una señal de que debes buscar ayuda profesional.

Es importante hablar con su proveedor de atención médica si experimenta constantemente síntomas de depresión o si su dolor ha empeorado.

Cómo afrontar el síndrome del nido vacío

Sus hijos han crecido. Usted hizo lo que pudo para criarlos y convertirlos en adultos responsables y bien adaptados. Este es un momento emocional y mentalmente difícil. A continuación, se indican algunas formas de afrontar el síndrome del nido vacío:

• Cuídate: Este es el momento que estabas esperando. Ahora tienes la libertad y flexibilidad de ir a tu antojo sin tener en cuenta los horarios de tus hijos. Practica el autocuidado y alimenta tu mente, cuerpo y espíritu a tu antojo. Recibe masajes. Mímate. Medita sin interrupciones. Disfruta de largas caminatas. Saborea comidas ricas en nutrientes.
• Manténgase activo: si el ejercicio fuera una receta, todos los médicos lo recetarían. Se ha demostrado que la actividad física en adultos mayores reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y cáncer, mejora la salud mental , la calidad de vida y el bienestar, y retrasa la aparición de la demencia .
• Manténgase en contacto con sus hijos: es posible que sus hijos no estén físicamente presentes en su hogar; sin embargo, puede mantenerse en contacto con ellos. No tema aprender nuevos métodos de comunicación, como las redes sociales y las aplicaciones, para conectarse con su hijo a su nivel. Programe videollamadas semanales o mensuales. Si viven cerca, pueden reunirse para tomar un café y charlar. Puede ser una oportunidad maravillosa para conocer a su hijo y desarrollar una amistad entre iguales con él.
• Empiece a practicar nuevos pasatiempos: si siempre ha querido cuidar un jardín, escribir una novela o aprender a tocar la guitarra, ahora tiene tiempo para empezar a hacerlo. Explore nuevos pasatiempos y redescubra antiguas pasiones para ayudar a cambiar su enfoque en este nuevo capítulo positivo de su vida.
• Reencuéntrate con tus amigos o haz nuevos: Atrás quedaron los torneos de fútbol de fin de semana, las lecciones de piano por la noche y las ventas de pasteles de último momento. Tu calendario está más abierto. Amplía tu círculo social. Envía un mensaje de texto a ese viejo amigo con el que siempre has querido conectarte. Únete a un club o haz voluntariado y conoce gente nueva.

Comenzar la vida después de la crianza puede ser aterrador y angustiante. Puede afectar tus relaciones, tu salud mental y tu bienestar emocional. Sin embargo, el síndrome del nido vacío no tiene por qué afectar negativamente tu vida a largo plazo. Priorizarte a ti mismo, encontrar nuevas formas de llenar el vacío y redefinir tus relaciones puede ayudar a que la transición sea menos abrumadora.