Muy bien / Canción de Catherine
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Según algunas estimaciones, aproximadamente 4 mil millones personas en todo el mundo utilizan sitios web de redes sociales como Facebook, Twitter e Instagram. Este uso ha llevado a los expertos en salud mental a investigar si la enorme popularidad de las redes sociales influye en la depresión.
Las investigaciones sugieren que las personas que limitan el tiempo que pasan en las redes sociales tienden a ser más felices que quienes no lo hacen. Los estudios también indican que las redes sociales pueden desencadenar una serie de emociones negativas en los usuarios que contribuyen a sus síntomas de depresión o los empeoran.
Índice
Advertencia del director general de sanidad de EE.UU.
En mayo de 2023, el director general de Sanidad de los Estados Unidos, el Dr. Vivek Murthy, publicó un aviso para llamar la atención sobre los efectos de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes. Señala que, en períodos cruciales del desarrollo cerebral de los adolescentes, el uso de las redes sociales predice una disminución de la satisfacción con la vida, así como preocupaciones adicionales en torno a la imagen corporal, problemas de sueño y mucho más.
Dado que prácticamente todos los adolescentes utilizan ahora las redes sociales de alguna forma, subraya la importancia de realizar más investigaciones.
Lo que hay que saber sobre la depresión clínica
La depresión clínica o trastorno depresivo mayor es un trastorno del estado de ánimo que se caracteriza por sentimientos continuos de tristeza y pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba el individuo.
La depresión puede ser leve o grave y dificultar que quienes la padecen se concentren, duerman o coman bien, tomen decisiones o completen sus rutinas normales.
Las personas con depresión pueden pensar en la muerte o el suicidio, sentirse inútiles, desarrollar ansiedad o tener síntomas físicos como fatiga o dolores de cabeza. La psicoterapia y la medicación son algunos de los tratamientos para la depresión. Limitar el tiempo en las redes sociales y priorizar las conexiones del mundo real puede ser beneficioso para la salud mental.
La verdad sobre las redes sociales y la depresión
- Las redes sociales nunca han sido más populares: más de la mitad de la población mundial está activa en estos sitios de redes que difunden noticias sin parar, muchas de ellas negativas.
- Un estudio de The Lancet publicado en 2018 descubrió que las personas que revisan Facebook tarde por la noche tenían más probabilidades de sentirse deprimidas e infelices.
- Otro estudio de 2018 descubrió que cuanto menos tiempo pasaban las personas en las redes sociales, menos síntomas de depresión y soledad sentían.
- Un estudio de 2015 descubrió que los usuarios de Facebook que sentían envidia mientras estaban en la red social tenían más probabilidades de desarrollar síntomas de depresión.
¿Causalidad o correlación?
Algunos estudios sobre las redes sociales y la salud mental revelan que existe una correlación entre las redes sociales y la depresión. Otras investigaciones van un paso más allá y concluyen que las redes sociales pueden causar depresión. En 2018, se publicó en el Journal of Social and Clinical Psychology un estudio emblemático: “No More FOMO: Limiting Social Media Decreases Loneliness and Depression” (No más miedo a perderse algo: limitar las redes sociales reduce la soledad y la depresión).
El estudio descubrió que cuanto menos utilizaban las personas las redes sociales, menos deprimidas y solas se sentían.
Esto indica una relación entre un menor uso de las redes sociales y el bienestar emocional. Según los investigadores, el estudio marcó la primera vez que una investigación científica estableció un vínculo causal entre estas variables.
“Antes de esto, todo lo que podíamos decir era que existe una asociación entre el uso de las redes sociales y la mala calidad de vida”, afirmó la coautora del estudio, Jordyn Young, en un comunicado.
Para establecer el vínculo entre las redes sociales y la depresión, los investigadores asignaron a 143 estudiantes de la Universidad de Pensilvania a dos grupos: uno podía usar las redes sociales sin restricciones, mientras que el segundo grupo tenía su acceso a las redes sociales limitado a solo 30 minutos en Facebook, Instagram y Snapchat combinados durante un período de tres semanas.
Cada participante del estudio utilizó iPhones para acceder a las redes sociales y los investigadores monitorearon los datos de sus teléfonos para garantizar el cumplimiento de las normas. El grupo con acceso restringido a las redes sociales informó una menor gravedad de la depresión y la soledad que al comienzo del estudio.
Ambos grupos informaron una disminución en la ansiedad y el miedo a perderse algo (FOMO), aparentemente porque unirse al estudio hizo que incluso el grupo con acceso irrestricto a las redes sociales fuera más consciente de cuánto tiempo pasaba en ellas.
Menos redes sociales, menos miedo a perderse algo
No se sabe con certeza por qué los participantes que solo pasaban 30 minutos diarios en las redes sociales experimentaron menos depresión, pero los investigadores sugieren que estos jóvenes se salvaron de mirar contenido (como las vacaciones en la playa de un amigo, una carta de aceptación a una escuela de posgrado o una familia feliz) que podría hacerlos sentir mal consigo mismos.
Ver fotos o publicaciones de personas con vidas aparentemente “perfectas” puede hacer que los usuarios de las redes sociales sientan que no están a la altura. Un estudio de la Universidad de Missouri de 2015 descubrió que los usuarios habituales de Facebook tenían más probabilidades de desarrollar depresión si sentían envidia en la red social.
Las redes sociales también pueden generar en los usuarios un caso de FOMO (miedo a perderse algo), por ejemplo, si fueron invitados a las vacaciones en la playa de un amigo pero no pudieron ir por algún motivo. O si el amigo ni siquiera los invitó al viaje, los usuarios pueden sentirse heridos y excluidos al ver que otros en su círculo social sí lo fueron. Esto puede llevarlos a cuestionar sus amistades o su propia autoestima.
Los usuarios de las redes sociales que visitan la página de una expareja y ven fotos de ella cenando con su nuevo amor también pueden experimentar FOMO. Es posible que se pregunten por qué su ex nunca los llevó a restaurantes tan elegantes o los colmó de regalos.
En definitiva, limitar el tiempo que pasamos en las redes sociales puede significar pasar menos tiempo comparándonos con los demás. Esto puede extenderse a no pensar mal de nosotros mismos y no desarrollar los síntomas que contribuyen a la depresión.
¿Por qué los jóvenes están en riesgo?
Antes de las redes sociales e Internet, los niños solo tenían que preocuparse por el acoso escolar, en su mayoría, pero las redes sociales han proporcionado a los acosadores una nueva forma de atormentar a sus víctimas.
Con un solo clic, los acosadores pueden hacer circular un vídeo en el que se ve a su víctima siendo ridiculizada, golpeada o humillada de alguna otra forma. La gente puede invadir la página de redes sociales de un compañero, dejando comentarios negativos o difundiendo información errónea. En algunos casos, las víctimas del acoso escolar se han suicidado.
Si bien muchas escuelas tienen políticas antibullying y reglas sobre la conducta de los estudiantes en línea, aún puede ser difícil para los educadores y los padres monitorear el comportamiento abusivo en las redes sociales.
Para empeorar las cosas, las víctimas de acoso suelen tener miedo de que el acoso aumente si hablan con un padre, un maestro o un administrador sobre el maltrato que reciben. Esto puede hacer que el niño se sienta aún más aislado y que no reciba el apoyo emocional que necesita para afrontar una situación tóxica y potencialmente volátil.
Si usted o un ser querido tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Malas noticias y ‘Doomscrolling’
Uno de cada cinco estadounidenses obtiene sus noticias a través de las redes sociales, una proporción mayor que la de quienes obtienen sus noticias a través de los medios impresos tradicionales.
Para los usuarios habituales de las redes sociales, es decir, las personas que se conectan durante varias horas seguidas o varias veces al día, esto significa exposición frecuente a noticias, incluidas malas noticias. Los titulares relacionados con desastres naturales, ataques terroristas, conflictos políticos y muertes de celebridades suelen encabezar las listas de tendencias de las redes sociales.
Antes de la llegada de las redes sociales y de Internet en general, la exposición a las malas noticias era limitada. El público se informaba a través de programas que se emitían en determinados momentos del día o de los periódicos.
El hábito de leer compulsivamente malas noticias en sitios de redes sociales o en otros lugares en línea se conoce como “doomscrolling” y puede afectar negativamente la salud mental, llevando al desarrollo o intensificación de síntomas de ansiedad o depresión.
Un estudio de 2018 de Lancet Psychiatry sobre 91.005 personas descubrió que quienes iniciaban sesión en Facebook antes de acostarse tenían un 6 % más de probabilidades de tener un trastorno depresivo mayor y calificaron su nivel de felicidad un 9 % más bajo que aquellos con una mejor higiene del sueño.
La psicóloga Amelia Aldao dijo a la NPR que el doomscrolling encierra al público en un “círculo vicioso de negatividad”. El ciclo continúa porque “nuestras mentes están programadas para estar atentas a las amenazas”, dijo. “Cuanto más tiempo pasamos navegando, más encontramos esos peligros, más nos vemos atrapados en ellos, más ansiosos nos ponemos”. En poco tiempo, el mundo parece ser un lugar completamente sombrío, lo que hace que los doomscrollers se sientan cada vez más desesperanzados.
Pulse Reproducir para obtener consejos sobre cómo limitar el uso de las redes sociales
En este episodio de The MindWell Guide Podcast se comparten métodos eficaces para reducir el tiempo que pasas frente a la pantalla. Haz clic a continuación para escucharlo ahora.
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Uso seguro de las redes sociales
El uso de las redes sociales conlleva riesgos para la salud mental, pero eso no significa que deba evitarse por completo. Los expertos recomiendan utilizar estas redes sociales con moderación.
Configura un temporizador cuando estés en las redes sociales o instala una aplicación en tu teléfono o computadora que rastree cuánto tiempo has pasado en un sitio de redes sociales.
Sin estos temporizadores o aplicaciones, es fácil pasar horas en las redes sociales antes de que te des cuenta. Para limitar el tiempo que pasas en las redes sociales, también puedes planificar actividades del mundo real que te ayuden a concentrarte en tu entorno y circunstancias inmediatas. Lee un libro, mira una película, sal a caminar, juega a un juego, hornea pan o ten una conversación telefónica con un amigo. Tómate el tiempo para disfrutar de la vida fuera de línea.