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La adicción a Internet es una adicción conductual en la que una persona se vuelve dependiente de Internet o de otros dispositivos en línea como una forma desadaptativa de afrontar el estrés de la vida.
La adicción a Internet ha sido y sigue siendo ampliamente reconocida y admitida. Tanto es así que en 2020, la Organización Mundial de la Salud reconoció formalmente la adicción a la tecnología digital como un problema mundial, en el que la actividad excesiva en línea y el uso de Internet conducen a dificultades con la gestión del tiempo, el sueño, la energía y la atención.
Índice
Las 5 cosas más importantes que debes saber sobre la adicción a Internet
- La adicción a Internet todavía no es un trastorno mental oficialmente reconocido. Los investigadores han formulado criterios de diagnóstico para la adicción a Internet, pero no está incluida en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5-TR) . Sin embargo, el trastorno por juego en Internet (IGD) está incluido como una condición para estudios posteriores, y la adicción a Internet se está desarrollando como un área especializada.
- Se han identificado al menos tres subtipos de adicción a Internet: la adicción a los videojuegos , la adicción al cibersexo o sexo en línea y la adicción al juego en línea .
- Cada vez se investigan más las adicciones a los dispositivos móviles, como los teléfonos celulares y los teléfonos inteligentes, y a las redes sociales, como Facebook. Puede haber superposiciones entre cada uno de estos subtipos. Por ejemplo, los juegos de azar en línea implican juegos en línea, y los juegos en línea pueden tener elementos de pornografía.
- El sexting , o el envío de mensajes de texto sexualmente explícitos, ha metido a muchas personas en problemas. Algunos han sido adolescentes que se han visto en problemas por cargos de pornografía infantil si eran menores de edad. También puede ser una puerta de entrada potencial a infidelidad física .
- Hay tratamientos disponibles para la adicción a Internet, pero solo existen unos pocos servicios especializados en adicción a Internet. Sin embargo, un psicólogo con conocimientos sobre el tratamiento de adicciones probablemente podrá ayudar.
Si usted o un ser querido está luchando con una adicción, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Síntomas
Como la adicción a Internet no está reconocida formalmente como un trastorno adictivo, puede resultar difícil obtener un diagnóstico. Sin embargo, varios expertos destacados en el campo de la adicción conductual han contribuido al conocimiento actual de los síntomas de la adicción a Internet. Todos los tipos de adicción a Internet contienen los cuatro componentes siguientes:
Uso excesivo de Internet
A pesar de que existe consenso en que el uso excesivo de Internet es un síntoma clave, nadie parece capaz de definir exactamente cuánto tiempo de uso de la computadora se considera excesivo. Si bien las pautas sugieren no más de dos horas de tiempo frente a la pantalla por día para los jóvenes menores de 18 años, no existen recomendaciones oficiales para los adultos.
Además, dos horas pueden resultar poco realistas para quienes utilizan el ordenador para trabajar o estudiar. Algunos autores añaden la salvedad de que “para usos no esenciales”, pero para alguien con adicción a Internet, cualquier uso del ordenador puede resultar esencial.
A continuación se presentan algunas preguntas de los instrumentos de evaluación de la adicción a Internet que le ayudarán a evaluar cuánto es demasiado.
¿Con qué frecuencia…?
- ¿Permanecer en línea más tiempo del previsto?
- ¿Escuchas a otras personas en tu vida quejarse de cuánto tiempo pasas conectado?
- ¿Decir o pensar: “Solo unos minutos más” cuando estás en línea?
- ¿Intentas y fracasas al intentar reducir el tiempo que pasas en línea?
- ¿Ocultar el tiempo que has estado en línea?
Si alguna de estas situaciones se presenta a diario, es posible que seas adicto a Internet.
Retiro
Aunque originalmente se entendió que los síntomas de abstinencia eran la base de la dependencia física del alcohol o las drogas, ahora se están reconociendo en las adicciones conductuales, incluida la adicción a Internet.
Los síntomas comunes de abstinencia de Internet incluyen ira, tensión y depresión cuando no se dispone de acceso a Internet. Estos síntomas pueden percibirse como aburrimiento, tristeza, mal humor, nerviosismo e irritabilidad cuando no se puede utilizar la computadora.
Tolerancia
La tolerancia es otro sello distintivo de la adicción al alcohol y a las drogas y parece ser aplicable también a la adicción a Internet. Esto puede entenderse como el deseo (y desde el punto de vista del usuario, la necesidad) de cada vez más estimulación relacionada con la computadora. Es posible que desee pasar cada vez más tiempo frente a la computadora, por lo que gradualmente esta se apodera de todo lo que hace. La búsqueda de más es probablemente un tema predominante en sus procesos de pensamiento y planificación.
Repercusiones negativas
Si la adicción a Internet no causara daño, no habría ningún problema. Pero cuando el uso excesivo de la computadora se vuelve adictivo, algo comienza a sufrir.
Un efecto negativo de la adicción a Internet es que es posible que no tengas relaciones personales fuera de línea o que descuides las que tienes o que sufras discusiones por tu uso de Internet.
- Las aventuras en línea pueden desarrollarse con rapidez y facilidad, a veces sin que la persona siquiera crea que la infidelidad en línea es engañar a su pareja.
- Es posible que veas que tus calificaciones y otros logros se ven afectados por dedicar tanta atención al uso de Internet.
- También es posible que tenga poca energía para cualquier otra cosa que no sea el uso de la computadora: las personas con adicción a Internet a menudo están agotadas por quedarse despiertas hasta muy tarde frente a la computadora y por falta de sueño.
- Las finanzas también pueden verse afectadas , especialmente si su adicción es al juego en línea, las compras en línea o el cibersexo.
La adicción a Internet en los niños
La adicción a Internet es especialmente preocupante en el caso de los niños y adolescentes. Los niños carecen de los conocimientos y la conciencia necesarios para gestionar adecuadamente el uso que hacen de su ordenador y no tienen ni idea de los posibles daños a los que puede exponerlos Internet. La mayoría de los niños tienen acceso a un ordenador y se ha convertido en algo habitual que los niños y adolescentes lleven consigo teléfonos móviles.
Si bien esto puede tranquilizar a los padres de que pueden tener contacto bidireccional con sus hijos en caso de emergencia, existen riesgos muy reales a los que este acceso constante a Internet puede exponerlos.
- Los niños se han acostumbrado cada vez más a pasar largos periodos de tiempo conectados a Internet, lo que los desconecta del mundo que los rodea.
- Los niños que poseen una computadora y tienen acceso privilegiado a Internet tienen un mayor riesgo de verse involucrados en el acoso cibernético , tanto como víctimas como perpetradores.
- Los niños que hacen un uso problemático de Internet tienen más probabilidades de usar su teléfono móvil para el cibersexo, en particular a través del sexting, o acceder a aplicaciones que podrían aumentar el riesgo de adicción al sexo y de daños sexuales en línea, como Tinder.
Además, los niños que juegan juegos en línea a menudo se enfrentan a la presión de sus compañeros para jugar durante períodos prolongados con el fin de apoyar al grupo con el que juegan o para mantener sus habilidades en forma. Esta falta de límites puede hacer que los niños sean vulnerables a desarrollar una adicción a los videojuegos. Esto también puede ser perjudicial para el desarrollo de relaciones sociales saludables y puede conducir al aislamiento y la victimización.
Se aconseja que los niños y adolescentes no pasen más de dos horas al día frente a una pantalla.
Qué hacer si tienes adicción a Internet
Si reconoce los síntomas de adicción a Internet en usted o en alguien a su cargo, hable con su médico sobre la posibilidad de obtener ayuda. Además de poder recomendarle clínicas para la adicción a Internet, psicólogos y otros terapeutas, su médico puede recetarle medicamentos o terapia para tratar un problema subyacente, si lo tiene, como depresión o trastorno de ansiedad social.
La adicción a Internet también puede superponerse con otras adicciones conductuales, como la adicción al trabajo, la adicción a la televisión y la adicción a los teléfonos inteligentes.
La adicción a Internet puede tener efectos devastadores en las personas, las familias y, en particular, en los niños y adolescentes en edad de crecimiento. Obtener ayuda puede ser un desafío, pero puede marcar una gran diferencia en su calidad de vida.