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Falta de vivienda asequible, enfermedades mentales no tratadas, acceso limitado a la atención de salud mental y financiación insuficiente: estos son solo algunos de los factores que contribuyen a las altas tasas de personas sin hogar y, aunque algunos países enfrentan tasas más altas que otros, la falta de vivienda es un problema mundial que requiere soluciones integrales.
Se estima que un 2% de nuestra población mundial no tiene hogar , y más de 567.000 estadounidenses experimentan esta situación en una noche cualquiera.
Sin importar nuestra posición social, todos nos vemos afectados de alguna manera por la falta de vivienda en los Estados Unidos, por eso es tan importante abordar las necesidades de aquellos que están en mayor riesgo y tomar las medidas necesarias para enfrentar la crisis tanto a nivel nacional como local.
Índice
La falta de vivienda en Estados Unidos
La falta de vivienda ha sido un problema desde la fundación de este país. Los colonos europeos desplazaron a los nativos americanos en el siglo XVII. A muchos afroamericanos se les prometió tierra, pero se quedaron sin hogar tras la abolición de la esclavitud en 1865.
Aunque la falta de vivienda puede afectar a todas las zonas del país, como hemos visto durante la Gran Depresión y la crisis financiera de 2008, a menudo afecta de forma más predominante a las poblaciones minoritarias y marginadas de las comunidades desatendidas.
Cuando estas comunidades se ven afectadas por desastres naturales, los efectos suelen ser devastadores. Después del gran incendio de Chicago , el huracán Katrina y el huracán María , miles de estadounidenses se quedaron sin hogar y con una necesidad imperiosa de apoyo gubernamental y comunitario para reconstruir sus vidas. Muchos estadounidenses todavía están lidiando con los impactos económicos duraderos de esos huracanes.
“Hay muchos factores que impulsan la falta de vivienda y uno de ellos es la pobreza”, afirma Karen Ranus, directora ejecutiva de NAMI Central Texas ED. “Muchas personas sin hogar en realidad están trabajando. Están subempleadas”.
Debido a las disparidades económicas y sociales de este país, la falta de vivienda es un ciclo que tiende a repetirse. Las personas que viven en comunidades marginadas pueden no tener acceso a la educación, lo que limita sus oportunidades laborales.
Las personas que trabajan en empleos que reciben un salario mínimo pueden no poder costear una vivienda en su comunidad. Las personas que se ven involucradas en el sistema de justicia penal pueden no recibir el apoyo que necesitan para evitar quedarse sin hogar después de su liberación.
¿Quién está sin hogar?
Las poblaciones de personas sin hogar más grandes tienden a existir en las principales ciudades estadounidenses, donde el costo de vida es más alto y es más difícil conseguir empleos bien remunerados, pero la falta de vivienda existe en todo el país, incluso en muchas áreas rurales.
Más de 3,5 millones de jóvenes experimentan la falta de vivienda no acompañada en el transcurso de un año7 drásticamente más hombres experimentan la falta de vivienda que mujeres, siendo el 70% de las personas sin hogar hombres y jóvenes no acompañados varones2. embargo, ciertas poblaciones tienen un riesgo mucho mayor de quedarse sin hogar que otras.
Jóvenes LGBTQ
El estigma que rodea al género y la identidad sexual, la falta de aceptación, la falta de apoyo en materia de salud mental y los prejuicios tanto de la familia como de los miembros de la comunidad pueden hacer que los jóvenes LGBTQ se queden sin hogar. Sabemos que los jóvenes LGBTQ tienen un 120 % más de probabilidades de experimentar la falta de vivienda en comparación con los jóvenes cisgénero y heterosexuales.
“Aunque el rechazo familiar es el factor que más contribuye a la falta de vivienda entre los jóvenes LGBTQ, otros factores, como la pobreza, pueden contribuir”, afirma Jeffrey M. Cohen, Psy.D., psicólogo clínico del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia. “Los jóvenes trans, no conformes con su género y no binarios enfrentan el mayor riesgo de sufrir problemas de salud física y mental”.
Por todas estas razones, los jóvenes LGBTQ necesitan atención segura y afirmativa por parte de proveedores de salud y salud mental que sepan cómo abordar y tratar problemas relacionados con la identidad, que pueden ir desde la depresión hasta la necesidad de una cirugía para afirmar la vida.
Kira Hayes MA, MFT, propietaria y proveedora de salud mental en Affirming Pathways Psychotherapy, LLC, explica: “Las realidades del posible maltrato y rechazo de los servicios en lo que deberían ser sus espacios seguros son reales y están vivas, incluso en escuelas, entornos de atención médica, programas comunitarios, iglesias e incluso refugios para personas sin hogar”.
Por eso, el Dr. Cohen recomienda poner fin a la opresión sistemática de los miembros LGBTQ. “Debemos abogar por políticas nacionales y locales que promuevan la inclusión y la aceptación. Las políticas afirmativas aumentan la probabilidad de aceptación familiar y, por lo tanto, disminuyen la probabilidad de rechazo familiar, lo que disminuye el riesgo de que los jóvenes LGBTQ se queden sin hogar”.
Veteranos
“La transición de la vida militar a la vida civil puede ser realmente difícil”, dice Michael Kiener, PhD, CRC, profesor asociado y director del programa de Asesoramiento de Rehabilitación en la Universidad de Maryville.
Aunque muchos veteranos tienen un buen nivel educativo y acceso a los servicios locales para veteranos, los veteranos aún representan el siete por ciento de todas las personas sin hogar.
Muchos veteranos tienen un mayor riesgo de sufrir trastorno de estrés postraumático y otras enfermedades mentales, lo que puede aumentar la probabilidad de que se queden sin hogar, explica el Dr. Kiener. “Si tenemos problemas de ansiedad o depresión, podemos aislarnos, pelearnos con nuestras parejas y perder el trabajo”.
Los veteranos a menudo tienen dificultades con el matrimonio, así como con el aislamiento social y las adicciones, dice el Dr. Kiener, y el estigma de pedir ayuda impide que muchos obtengan el apoyo que necesitan para evitar o escapar de la falta de vivienda.
Personas con problemas de salud mental
Sin el apoyo de la familia o de los miembros de la comunidad y sin una atención asequible y accesible, la vida de muchas personas se ve gravemente afectada por su condición de salud mental.
“Las personas con enfermedades mentales graves pueden experimentar problemas cognitivos y de conducta que pueden dificultarles realizar actividades de la vida diaria, como conservar un trabajo o mantener un apartamento”, afirma Elizabeth L. Jeglic, Ph.D., profesora de Psicología en el John Jay College de Nueva York. Por eso recomienda replantear la forma en que proporcionamos recursos a las personas con enfermedades mentales.
Programas como los tratamientos comunitarios asertivos, dice, pueden ayudar a satisfacer necesidades básicas como vivienda y alimentación, al tiempo que garantizan que estas personas tengan acceso a servicios gratuitos de psicología, abuso de sustancias y otros servicios de salud mental.
“Cuando se padece diabetes sin tratar, se puede observar la lista de signos: se manifiesta de formas muy físicas, pero los problemas de salud mental, en general, se manifiestan en pensamientos, acciones y comportamientos”, dice Ranus. “Imagínese si los tratáramos como un problema de salud y elimináramos la vergüenza”.
Víctimas de violencia doméstica
Treinta y ocho por ciento de todas las víctimas de violencia doméstica se quedan sin hogar en algún momento de sus vidas. Cuando se enfrenta a una situación de violencia doméstica potencialmente mortal o peligrosa, una persona puede verse obligada a abandonar su hogar, dejándola sin un refugio seguro y, en muchos casos, las opciones de vivienda son escasas, especialmente para las víctimas que están desempleadas, tienen hijos, tienen un problema de abuso de sustancias o tienen antecedentes penales.
“Si sufres un trauma, puede resultar difícil afrontar las actividades de la vida diaria, lo que aumenta el riesgo de quedar sin hogar”, afirma el Dr. Jeglic. Las víctimas de violencia doméstica suelen perder sus sistemas de apoyo, lo que dificulta el mantenimiento de un hogar y un trabajo, especialmente cuando tienen hijos.
El ciclo de la falta de vivienda
Para acabar con el problema de las personas sin hogar será necesario un cambio en la política nacional, una reasignación de fondos y más apoyo local, desde servicios de asesoramiento gratuitos hasta más opciones de vivienda para personas de bajos ingresos. Nuestro sistema nacional no está preparado para rehabilitar plenamente a quienes se encuentran sin hogar.
“A veces, son los problemas de salud mental no tratados o tratados de manera insuficiente los que conducen a la falta de vivienda”, dice Ranus, “[y] a veces, cuando las personas viven en situación de falta de vivienda, el trauma de su experiencia puede desencadenar la aparición de problemas de salud mental”.
Sin el apoyo institucional adecuado, la situación de las personas sin hogar es un círculo vicioso.
Para los jóvenes LGBTQ+, no existe una programación federal directa y hay mayores riesgos de bloqueo de los servicios9 dice Hayes, incluido el refugio y la discriminación general o el maltrato que puede incluir violencia en lo que deberían ser entornos de apoyo.
“Necesitamos disposiciones explícitas de no discriminación que prohíban a los proveedores de servicios discriminar por motivos de orientación sexual, identidad de género, raza, color, religión, origen nacional o condición de discapacidad”. – Dr. Cohen
Muy a menudo, la falta de vivienda requiere que las personas vivan en modo de supervivencia y esto puede ser peligroso, perjudicial y perjudicial para su bienestar, lo que hace que sea mucho más difícil escapar de la falta de vivienda episódica o crónica.
Poner fin a la falta de vivienda y brindar apoyo
Para prevenir la falta de vivienda y apoyar a quienes están en riesgo o a quienes ya la padecen, debemos hacer que la vivienda sea asequible, la educación accesible, los empleos mejor remunerados y los servicios de salud y salud mental sean una prioridad nacional. También debemos abordar los estigmas que aún existen y que continuamente perjudican a quienes más necesitan apoyo.
“El acceso a una atención segura y positiva para los jóvenes desplazados es una necesidad crítica”, afirma Hayes. “Normalizar y aumentar la conciencia sobre los recursos accesibles, los entornos de apoyo y la atención de terapia familiar también puede ayudar a los jóvenes y las familias LGBTQ+”.
Hay muchas maneras en que las personas pueden apoyar a las personas sin hogar en su comunidad local, desde contribuir a campañas de recolección de alimentos y trabajar voluntariamente en refugios locales hasta abogar por cambios de políticas y aceptar trabajos en agencias de servicios humanos, pero poner fin a la falta de vivienda es un desafío mucho mayor.
“Creo firmemente que una de las únicas maneras de acabar con el problema de las personas sin hogar es proporcionarles vivienda”, afirma Ranus.
Ella recomienda encarecidamente el modelo Housing First, que se centra en la vivienda permanente para quienes no tienen hogar, independientemente de sus orígenes. modelos de Housing First abordan problemas de salud conductual, alfabetización financiera, problemas de uso de sustancias y otros aspectos importantes para lograr la autosuficiencia a largo plazo.
“Haz una investigación sobre tu comunidad local y descubre qué tipo de vivienda de apoyo se está desarrollando y apóyala”, dice Ranus. “Puedes hacer donaciones y, por supuesto, puedes dar tu tiempo. Presta tu voz para que se produzca un cambio, porque es necesario que todos hagamos eso para crear realmente el cambio que tiene que producirse”.
Una palabra de Verywell
Si usted o alguien que conoce no tiene hogar y necesita ayuda inmediata, comuníquese con la oficina local del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. para conocer los recursos disponibles o comuníquese con el Ejército de Salvación para obtener un refugio de emergencia. Si usted o alguien que conoce es un veterano sin hogar, puede comunicarse con la línea de ayuda para veteranos sin hogar al 1-877-424-3838 para obtener acceso a servicios para veteranos las 24 horas, los 7 días de la semana.