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Max Wertheimer fue una figura fundadora de la escuela de pensamiento de la psicología de la Gestalt. El enfoque de la Gestalt se centraba en mirar las cosas como un todo, sugiriendo que el todo era más que simplemente la suma de sus partes. Esto podría contrastarse con la escuela de pensamiento estructuralista , que se centraba en descomponer las cosas en sus elementos más pequeños posibles.
El trabajo y las observaciones de Wertheimer en psicología contribuyeron al enfoque de la Gestalt, así como a otras áreas como la psicología experimental y el estudio de la sensación y la percepción.
Índice
Mejor conocido por
Primeros años de vida
Max Wertheimer nació en Praga, Checoslovaquia, a finales del siglo XIX. Su padre era educador y trabajaba como profesor y director de una escuela local. Wertheimer mostró un interés temprano por la música, pero también se sintió fascinado por la filosofía. En un principio estudió Derecho en la universidad, pero pronto se pasó a la filosofía y la psicología. En 1904 se graduó summa cum laude con un doctorado en la Universidad de Würzburg.
Nacimiento y muerte
- Max Wertheimer nació el 15 de abril de 1880.
- Wertheimer murió el 12 de octubre de 1943.
Carrera
Después de observar cómo las luces intermitentes en una estación de tren creaban la ilusión de movimiento, Wertheimer se interesó cada vez más en el estudio de la percepción . A esta ilusión de movimiento la denominó fenómeno Phi, que es el principio en el que se basan las películas.
En el Instituto de Psicología de la Universidad de Frankfurt, Wertheimer empezó a trabajar con dos asistentes llamados Wolfgang Kohler y Kurt Koffka. Los tres se convirtieron en colegas de por vida y formarían la escuela de pensamiento conocida como psicología de la Gestalt.
Después de trabajar como profesor en la Universidad de Frankfurt durante varios años, Wertheimer emigró a los Estados Unidos en 1933. Luego comenzó a enseñar en la New School for Social Research de la ciudad de Nueva York y continuó trabajando allí durante la década siguiente. Gracias a las contribuciones de Wertheimer a los departamentos de psicología, la New School se convirtió en una de las escuelas líderes de psicología durante la primera parte del siglo XX.
El 12 de octubre de 1943, Wertheimer sufrió una embolia coronaria fatal en su casa de Nueva York. Muchas personas asistieron a un servicio conmemorativo celebrado en su honor en la New School varias semanas después de su muerte, incluido el famoso científico Albert Einstein.
El hijo de Wertheimer, Michael Wertheimer, también es un conocido psicólogo y profesor emérito de la Universidad de Colorado-Boulder.
Sus contribuciones a la psicología
Como uno de los tres fundadores de la psicología de la Gestalt, Wertheimer tuvo una enorme influencia en el desarrollo de la psicología, así como en subcampos específicos, incluida la sensación, la percepción y la psicología experimental .
En 1946, el psicólogo Solomon Asch escribió que “… el pensamiento de Max Wertheimer ha penetrado en casi todas las áreas de la investigación psicológica y ha dejado una huella permanente en las mentes de los psicólogos y en su trabajo diario. Las consecuencias han sido de largo alcance en el trabajo de las últimas tres décadas y es probable que se amplíen en el futuro”.
La psicología de la Gestalt surgió en parte como reacción al atomismo de la escuela de pensamiento estructuralista. A diferencia del estructuralismo, que se centraba en descomponer los procesos mentales en sus partes más pequeñas posibles, la psicología de la Gestalt adoptó un enfoque holístico. Según los pensadores de la Gestalt, el todo es mayor que la suma de las partes.
De esta escuela de pensamiento surgieron los principios de la Gestalt sobre la organización perceptiva. Este conjunto de principios perceptivos explica cómo los objetos más pequeños se agrupan para formar objetos más grandes.
Resumen
Max Wertheimer desempeñó un papel importante en el desarrollo temprano de la psicología. Además de fundar una nueva escuela de pensamiento en psicología que contribuyó a nuestra comprensión del funcionamiento de la mente, Wertheimer también influyó en innumerables pensadores que luego también hicieron contribuciones esenciales al campo de la psicología.