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Leta Stetter Hollingworth fue una pionera de la psicología, conocida por sus contribuciones al estudio de las pruebas de inteligencia y la superdotación. Si bien algunos de sus contemporáneos creían que la inteligencia era en gran medida el resultado de la herencia genética, Hollingworth creía que la educación y el entorno desempeñaban un papel más importante.
Índice
Mejor conocido por
- Investigación sobre niños excepcionales
- La psicología de la mujer
- Trabajo en psicología clínica
- Trabajo en psicología educativa
Los primeros años de vida de Leta Stetter Hollingworth
Leta Stetter nació en Nebraska el 25 de mayo de 1886. Su juventud estuvo marcada por la tragedia: la madre de Stetter murió al dar a luz a su tercer hijo y el padre de Stetter abandonó a los niños. Los dejó para que los criaran los padres de su madre, pero regresó una década después para reclamar a los niños y obligarlos a mudarse con él y su nueva esposa.
Stetter describió más tarde la casa como una casa abusiva, plagada de alcoholismo y abuso emocional. Su educación se convirtió en una fuente de refugio, lo que le permitió explorar su talento como escritora. Se fue de casa para siempre cuando se graduó de la escuela secundaria en 1902.
Stetter se matriculó en la Universidad de Nebraska en Lincoln cuando tenía tan solo 16 años. Obtuvo su licenciatura y su certificado de enseñanza en 1906 y se casó con Harry Hollingworth en 1908.
Su carrera y sus teorías
Stetter, conocida actualmente por el apellido de su marido, Hollingworth, comenzó su carrera como profesora y subdirectora en escuelas secundarias de Nebraska. Pronto se mudó a Nueva York para estar con su marido mientras terminaba sus estudios de doctorado.
Aunque en un principio tenía pensado seguir enseñando, en esa época Nueva York no permitía que las mujeres casadas enseñaran en la escuela secundaria. Frustrada y aburrida, Hollingworth pronto se matriculó en la Universidad de Columbia, donde obtuvo una maestría en educación en 1913. Aceptó un puesto en el Centro de Información para Deficientes Mentales, donde administraba y calificaba las pruebas de inteligencia de Binet.
Continuó sus estudios de psicología bajo la dirección del famoso psicólogo Edward L. Thorndike . Completó su doctorado en 1916 y aceptó un trabajo en el Teachers College de Columbia, donde permaneció durante el resto de su carrera.
Investigación sobre la psicología de la mujer
Los primeros intereses de investigación de Hollingworth se centraron en la psicología de las mujeres. Uno de sus primeros experimentos puso en tela de juicio la idea de que los hombres tenían una mayor variación intelectual que las mujeres (en otras palabras, que era más probable que fueran intelectualmente dotados o con dificultades, mientras que las mujeres tenían más probabilidades de ser “mediocres”). Descubrió que, aunque en las instituciones psiquiátricas había más hombres que mujeres, esto se debía menos a diferencias innatas y más a diferencias sociales: las mujeres con discapacidades intelectuales tenían más probabilidades de ser ignoradas y aisladas en casa que enviadas a una institución.
En investigaciones posteriores sobre la psicología de las mujeres, Hollingworth desafió la noción de la época de que las mujeres eran esencialmente semiinválidas mientras menstruaban.
La creencia errónea de que la menstruación incapacitaba a las mujeres tuvo un gran impacto en los derechos de las mujeres, ya que muchos empleadores se negaban a contratar mujeres porque creían que serían incapaces de realizar sus tareas durante aproximadamente una semana cada mes.
Durante un período de tres meses, evaluó a 23 mujeres y dos hombres en una variedad de tareas que ponían a prueba las capacidades mentales y las habilidades motoras. Descubrió que no había diferencias de desempeño en ningún momento del ciclo menstrual de una mujer.
Investigación con niños superdotados
Hollingworth también es famosa por su trabajo con niños superdotados. Como parte de su trabajo administrando pruebas de inteligencia , se interesó en la psicología de la superdotación. Descubrió que los servicios educativos a menudo descuidaban a estos estudiantes porque los educadores y los padres creían que los niños superdotados podían cuidar de sí mismos. Hollingworth se apartó de esta postura, sugiriendo que era importante crear un plan de estudios diseñado para fomentar las necesidades específicas de los niños superdotados. Hollingworth escribió el primer libro completo sobre niños superdotados y enseñó el primer curso universitario sobre superdotación.
Los estudios de Hollingsworth sobre los niños superdotados coincidieron con el famoso estudio de Lewis Terman sobre las personas muy inteligentes. Los dos pensadores nunca llegaron a conocerse, pero supuestamente tenían en alta estima el trabajo del otro. Una de las principales diferencias entre sus enfoques era que, mientras que Terman creía que la inteligencia era en gran medida genética, Hollingworth se centraba más en los factores ambientales y educativos que contribuían a la inteligencia.
Publicaciones seleccionadas
Con su trabajo, Leta Stetter Hollingworth dejó una importante huella en el campo de la psicología. Algunas de sus publicaciones más citadas son:
Hollingworth, L. (1914). Variabilidad en relación con las diferencias de género en el rendimiento. American Journal of Sociology, 19, 510-530.
Hollingworth, L. (1916). Diferencias sexuales en los rasgos mentales. Psychological Bulletin, 13, 377-384.
Hollingworth, LS (1927). La nueva mujer en ciernes. Current History, 27, 15-20.
Hollingworth, LS (1928). La psicología del adolescente. Nueva York: D. Appleton and Company.
¿Cuáles fueron las contribuciones de Leta Hollingworth a la psicología?
Leta Stetter Hollingworth fue pionera en el estudio psicológico de las mujeres y su trabajo ayudó a disipar una serie de mitos que se utilizaban a menudo para argumentar en contra de los derechos de las mujeres. Como profesora de psicología, también fue mentora de varias estudiantes que luego se convirtieron en psicólogas importantes, entre ellas Florence Goodenough.
Hollingworth murió el 27 de noviembre de 1939 a causa de un cáncer abdominal. Si bien sus primeros años de vida estuvieron marcados por las dificultades y a pesar de que murió joven, logró convertirse en una de las pensadoras más eminentes de la psicología y dejó una huella indeleble en el campo de la psicología.