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Cuando envejezcas , ¿quién te cuidará? Para muchos, ese cuidador será tu cónyuge. Pero, ¿el matrimonio realmente mejora la expectativa de vida? Esto es lo que muestran las investigaciones.
El matrimonio fue uno de los primeros factores no biológicos que se identificó como un factor que mejoraba la esperanza de vida. La explicación que se dio fue que las personas casadas tienden a correr menos riesgos con su salud y tienen una mejor salud mental y emocional. El matrimonio también proporciona más apoyo social y material, lo que significa tener a alguien que te lleve al médico o te cuide cuando estás enfermo.
Sin embargo, las investigaciones muestran que la diferencia entre las personas casadas y las solteras, en términos de salud, se está reduciendo. Esto podría deberse a que las definiciones de matrimonio están cambiando o a que las personas tienen otras salidas para el cuidado.
Índice
El rostro cambiante del matrimonio y la expectativa de vida
Nadie dice que tener un papel que diga “casado” vaya a mejorar tu expectativa de vida. Sin embargo, hay algo en las personas que viven en matrimonio que mejora la expectativa de vida; o para ser más precisos, había algo en las personas que vivían en matrimonio en los años 70 que se descubrió que mejoraba la expectativa de vida.
En la actualidad, las personas pueden figurar como “solteras que nunca se han casado” en los datos del censo, pero estar viviendo con alguien y disfrutar de todos los beneficios para la salud del matrimonio sin tener el certificado de matrimonio. Esto complica la investigación sobre el matrimonio y la salud.
Estar soltero puede ser saludable
Las investigaciones muestran que las personas solteras, especialmente los hombres, viven más que nunca. En el pasado, los hombres que nunca se casaban solían tener la esperanza de vida más baja, pero ahora los hombres que nunca se casan se están acercando a sus contrapartes que sí están casadas.
Los expertos creen que la diferencia en la esperanza de vida se está reduciendo porque los hombres solteros ahora tienen acceso a recursos de apoyo y salud que, en el pasado, solo llegaban porque su esposa los cuidaba. En otras palabras, hace 40 años, los hombres casados tenían la ventaja (sobre los hombres solteros) porque tenían a sus esposas para asegurarse de que fueran al médico y se cuidaran.
Ahora, los hombres están asumiendo más responsabilidad por su propia salud y es normal que un hombre exprese preocupación por su salud y tome medidas.
El dolor de quedar viudo
Perder a un cónyuge con el que se ha vivido toda la vida es devastador tanto para los esposos como para las esposas. Como resultado, las investigaciones muestran que las personas viudas tienen una salud ligeramente peor que las casadas.
Este es un problema que ha empeorado en los últimos años: nadie sabe realmente por qué la experiencia de ser viudo ahora es más perjudicial para la salud que en el pasado, pero es posible que las personas tuvieran una comunidad y una familia más amplia que las ayudara. Ahora, las personas viudas tienen más probabilidades de estar aisladas.
Independientemente de si eres soltero, casado o viudo, hay cosas que puedes hacer por tu cuenta para mejorar tu longevidad fuera de una relación.