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La iatrofobia es un miedo extremo a los médicos, a la atención médica o al sistema de atención médica en su conjunto. A la mayoría de nosotros no nos gusta especialmente ir al médico. Desde las esperas, a menudo largas, hasta el ambiente frío y estéril, pasando por la posibilidad de un procedimiento doloroso, las visitas al médico pueden provocar ansiedad en casi cualquier persona.
Sin embargo, en algunas personas la ansiedad normal da paso a un pánico absoluto que puede llegar a convertirse en una fobia específica. Como sucede con muchas fobias, el miedo a los médicos puede tener una causa subyacente relacionada con otro miedo, como el miedo a las agujas o a las enfermedades.
Índice
¿Es iatrofobia o ansiedad normal?
Dado que es normal estar nervioso antes de una visita al médico, puede resultar difícil determinar si sus síntomas constituyen una fobia en toda regla . Solo un profesional de la salud mental calificado puede determinarlo. Sin embargo, algunas señales pueden indicar que su miedo es desproporcionado con respecto a la ansiedad normal ante las visitas al médico. Puede experimentar todos, algunos o ninguno de los siguientes síntomas:
Preocupación obsesiva
La ansiedad normal suele ser transitoria y desaparecerá. Es posible que sientas una oleada de nerviosismo cuando piensas activamente en una próxima cita. Es posible que sientas estrés de camino al consultorio del médico o mientras estás sentado en la sala de espera. Sin embargo, no pasarás mucho tiempo pensando en una próxima visita y podrás distraerte de la ansiedad si tus temores se encuentran dentro de un rango esperado.
Sin embargo, si padece iatrofobia, la próxima visita al médico puede ser motivo de preocupación constante. Puede resultarle difícil o imposible concentrarse en otras cosas. Una vez que haya llegado al consultorio del médico, es probable que experimente sentimientos de pánico y una sensación de estar fuera de control. Puede sudar, temblar o llorar, o incluso negarse a entrar en la sala de reconocimiento.
Otras fobias relacionadas con enfermedades
Muchas personas con iatrofobia se preocupan por la posibilidad de tener que acudir al médico, incluso si no tienen ninguna cita programada. Pueden obsesionarse con dolencias menores, temiendo que requieran tratamiento médico.
Es relativamente común que la iatrofobia se presente junto con el trastorno de ansiedad por enfermedad (antes conocido como hipocondría ) o la nosofobia (miedo a la enfermedad), que son ambas fobias a la enfermedad. Es posible que en realidad no temas específicamente al médico, sino más bien a la posibilidad de que te diagnostiquen una enfermedad.
Si bien evitar ir al médico puede ayudarle a evitar un diagnóstico oficial, no significa que pueda evitar una posible enfermedad en sí. Pero puede hacer que dicha enfermedad sea más difícil de tratar.
Aplazamiento de citas médicas
Las personas que simplemente sienten nervios por las visitas al médico no suelen intentar evitarlas. Sin embargo, si padece iatrofobia, es posible que aplace los controles, las vacunas y otros cuidados rutinarios. Es posible que sufra por su cuenta incluso enfermedades relativamente graves en lugar de buscar tratamiento profesional.
Dentofobia
Aunque ambas fobias pueden presentarse de forma independiente, la dentofobia, o miedo a los dentistas, suele presentarse junto con la iatrofobia. Es habitual que los dentistas provoquen los mismos temores que los médicos de todo tipo.
Para algunos, la dentofobia puede ser más pronunciada dado que incluso un chequeo regular dará lugar a las sensaciones incómodas y a veces incluso dolorosas que acompañan a una limpieza dental.
Hipertensión de bata blanca
Aunque es controvertido, el fenómeno de la hipertensión de bata blanca ha sido documentado por numerosos investigadores y algunos estudios muestran que hasta un 30% de los individuos presentan síntomas.
Esto ocurre cuando el estrés de ver a un médico es suficiente para elevar la presión arterial a un nivel clínicamente significativo. Con la WCH, la presión arterial es normal cuando se controla en casa o en otro entorno, como una feria de salud, pero es alta en el consultorio del médico.
Cómo superar el miedo a los médicos
La iatrofobia puede ser más difícil de tratar que muchas otras fobias debido a la naturaleza del miedo. Si bien las fobias generalmente se pueden tratar con una combinación de medicamentos y terapia, muchas personas con iatrofobia temen a los profesionales de la salud mental y a otros tipos de médicos. Puede resultarle difícil visitar a un proveedor de tratamiento profesional para este o cualquier otro problema de salud.
Aunque puede empeorar temporalmente su ansiedad, es muy importante que busque tratamiento. Con el tiempo, la iatrofobia no tratada puede hacer que evite la atención médica necesaria. Esto puede poner en riesgo su salud y bienestar y, en última instancia, puede dar lugar a procedimientos médicos difíciles y complicados para afecciones que inicialmente habrían sido fáciles de tratar.
Puede sonar paradójico, pero es bueno que hables con tu médico sobre cualquier temor que puedas tener. Puede ayudar a aliviar tus preocupaciones si te explica mejor las medidas que toman durante tu visita y aborda directamente cualquier inquietud que puedas tener. Un médico empático hará todo lo posible para que te sientas más cómodo y seguro mientras estés bajo su cuidado.
Si ha tenido una mala experiencia con un médico en el pasado, sepa que no está solo y que esto no tiene por qué impedirle consultar a otros médicos en el futuro. Si puede hacerlo y le preocupa que una experiencia de este tipo pueda ser la fuente de su miedo, puede que valga la pena explorar sus opciones para cambiar de médico. Esto puede ser cierto tanto para su profesional de la salud física como para un profesional de la salud mental, como un terapeuta. No todos los médicos serán los más adecuados para usted.
No permita que la salud pasada determine su comportamiento futuro
Es posible que usted o un ser querido digan (con lógica, podríamos añadir) “Nunca he ido al médico en todos estos años y nunca me he enfermado, ¿por qué debería empezar ahora?”. Los hombres, en particular, son más reacios a acudir al médico, y esto es aún más pronunciado entre los hombres afroamericanos. Esto puede estar relacionado con el miedo, así como con las normas de masculinidad, el miedo a la percepción de debilidad y una historia de mal trato a los afroamericanos por parte de la comunidad médica.
Aunque hayas vivido muchos años sin sufrir enfermedades graves (y sin acudir al médico), eso no significa que esta tendencia vaya a durar para siempre. Nuestro sistema inmunológico empeora naturalmente a medida que envejecemos, lo que aumenta la probabilidad de que necesitemos atención médica en nuestros últimos años. El miedo que tú o un ser querido pueden sentir es válido y sabemos que no es agradable, pero el viejo dicho de que más vale prevenir que curar tiene fundamento.
Cuidar nuestra mente y nuestro cuerpo puede volverse más difícil a medida que envejecemos, por lo que naturalmente puede requerir que cambiemos algunos de nuestros comportamientos y superemos algunas de nuestras ansiedades.
Opciones de tratamiento personalizadas
Algunos proveedores de salud mental ofrecen servicios por teléfono o por Internet. Si bien, por lo general, es preferible buscar tratamiento en persona, estos servicios pueden ayudarlo a controlar su fobia lo suficiente como para afrontar una visita en persona.
Puede sonar aterrador, pero exponerse a la fuente de su miedo se considera una de las formas más efectivas de superarlo. Enfrentar sus miedos en un entorno seguro y cómodo puede ayudar mucho a sentirse mejor.
Busque un profesional de la salud mental que ofrezca servicios en un entorno sencillo, más hogareño que clínico. Algunos profesionales trabajan desde sus casas o espacios alquilados en edificios de oficinas, en lugar de hospitales o centros médicos. Algunos visten vaqueros y otras prendas informales, y otros ofrecen música relajante, televisores y otros servicios diseñados para la relajación.
Un buen proveedor de tratamiento trabajará a su ritmo y se tomará el tiempo necesario para permitirle que se sienta cómodo con el entorno antes de pasar al tratamiento de la fobia . Muchas fobias se tratan con terapia cognitivo-conductual , hipnosis y seminarios grupales. Busque un proveedor que ofrezca el tipo de tratamiento con el que se sienta más cómodo.
Buscar tratamiento para la iatrofobia nunca es fácil. Sin embargo, con un poco de investigación previa, debería poder encontrar un proveedor de servicios de salud mental con el que se sienta cómodo. Lleve a alguien con usted para que actúe como persona de apoyo si es necesario y concéntrese en desarrollar confianza con su proveedor antes de pasar al tratamiento real de la fobia y buscar de manera proactiva otra atención médica en el futuro.