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Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, una fobia es un miedo irracional y excesivo a un objeto o situación. En la mayoría de los casos, la fobia implica una sensación de peligro o miedo a sufrir daño. Por ejemplo, quienes padecen agorafobia temen quedar atrapados en un lugar o situación de los que no pueden escapar.
Índice
Síntomas de fobia
Los síntomas fóbicos pueden aparecer por exposición al objeto o situación temidos o, a veces, simplemente por pensar en el objeto temido. Los síntomas típicos asociados con las fobias incluyen:
- Falta de aliento
- Mareos, temblores y aumento del ritmo cardíaco.
- Miedo a morir
- Náuseas
- Preocupación por el objeto temido
- Una sensación de irrealidad
En algunos casos, estos síntomas pueden derivar en un ataque de ansiedad a gran escala .
En respuesta a estos síntomas, algunas personas pueden desarrollar un trastorno de ansiedad social (TAS), antes conocido como fobia social, y comenzar a aislarse, lo que genera graves dificultades para funcionar en la vida diaria y mantener relaciones.
En otros casos, como en la hipocondría , una persona puede buscar atención médica debido a una preocupación constante por enfermedades imaginarias o una muerte inminente.
Tipos de fobias
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría define las fobias como trastornos de ansiedad y las clasifica en tres tipos diferentes:
- Agorafobia : se trata de un miedo a quedar atrapado en un lugar o una situación de los que no se puede escapar. Como resultado, la persona fóbica puede empezar a evitar esas situaciones. En algunos casos, este miedo puede llegar a ser tan generalizado y abrumador que la persona incluso tiene miedo de salir de su casa.
- Fobias específicas : implican el miedo a un objeto en particular (como serpientes o mariposas y polillas ). Estas fobias suelen caer en una de cuatro categorías diferentes: situacionales, animales, médicas o ambientales. Algunos ejemplos de objetos de miedo comunes incluyen arañas, perros, agujas, desastres naturales, alturas y volar.
- Fobias sociales : el miedo a las situaciones sociales incluye un miedo extremo y generalizado a las situaciones sociales. En algunos casos, este miedo puede centrarse en un tipo muy particular de situación social, como hablar en público. En otros casos, las personas pueden tener miedo de realizar cualquier tarea frente a otras personas por temor a que las avergüencen públicamente de alguna manera.
Más ejemplos de los cuatro tipos principales de fobias específicas incluyen:
- Animal : Miedo a las serpientes, roedores, gatos o pájaros.
- Médico : Miedo a ver sangre o visitar a un médico.
- Entorno natural : Miedo a los rayos, al agua, a las tormentas, a los huracanes, a los tornados o a los deslizamientos de tierra.
- Situacional : Miedo a los puentes, a salir de casa o a conducir.
Prevalencia del trastorno de ansiedad social
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, el trastorno de ansiedad social afecta a alrededor del 7% de los adultos estadounidenses en un año determinado y las fobias específicas afectan aproximadamente al 9% . En general, las mujeres se ven más afectadas que los hombres.
Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales , sólo alrededor del 10% de los casos de fobias notificados se convierten en fobias de por vida.
Tratamientos para la fobia
Existen diversos enfoques de tratamiento para las fobias y la eficacia de cada uno depende de la persona y su tipo de fobia.
En los tratamientos de exposición, la persona se expone estratégicamente al objeto que teme para ayudarla a superarlo. Un tipo de tratamiento de exposición es inundación, en la que el paciente se enfrenta al objeto temido durante un período prolongado sin la oportunidad de escapar. El objetivo de este método es ayudar a la persona a enfrentar su miedo y darse cuenta de que el objeto temido no le hará daño.
Otro método que se utiliza a menudo en el tratamiento de las fobias es el contracondicionamiento. En este método, se le enseña a la persona una nueva respuesta al objeto temido. En lugar de entrar en pánico ante el objeto o la situación temidos, la persona aprende técnicas de relajación para reemplazar la ansiedad y el miedo.
Esta nueva conducta es incompatible con la respuesta de pánico anterior, por lo que la respuesta fóbica disminuye gradualmente. El contracondicionamiento se utiliza a menudo con personas que no pueden soportar los tratamientos de exposición y ha resultado eficaz para tratar a niños y adolescentes.
Por último, tanto para adultos como para niños con fobia social, pueden resultar útiles medicamentos como una dosis baja de benzodiazepina o potencialmente un antidepresivo (como un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina o ISRS) en combinación con terapia cognitivo-conductual.
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Una palabra de Verywell
Si cree que puede tener una fobia, busque tratamiento con un terapeuta, psicólogo o psiquiatra autorizado . Usted merece desarrollar el control de este miedo y puede hacerlo con la terapia adecuada.