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La memoria ecoica, también conocida como memoria sensorial auditiva, implica el recuerdo a corto plazo de sonidos que acabas de escuchar. El recuerdo de un sonido puede permanecer en tu mente muy brevemente después de que haya terminado el estímulo auditivo real. Es un poco como un eco de un sonido que existe solo en tu mente.
El cerebro utiliza varios tipos de memoria , y la memoria ecoica cumple una función esencial. Si bien es muy breve (dura unos cuatro segundos), nos permite almacenar temporalmente el sonido hasta que pueda procesarse.
Índice
resumen
Todos hemos oído alguna vez un sonido que parece quedarse grabado en nuestra memoria. Tal vez sea un zumbido o un graznido. Tal vez sea el maullido de tu gato o el ladrido de tu perro. Sea cual sea el ruido, parece permanecer en tu cerebro mucho después de que el sonido haya cesado. Esto es lo que se conoce como memoria ecoica.
A diferencia de las imágenes, que se pueden volver a ver una y otra vez, no es posible hacer lo mismo con el sonido (a menos que esté grabado, por supuesto). Aquí es donde entra en juego la memoria ecoica, porque nos permite recordar sonidos incluso cuando ya no estamos a su alcance auditivo.
Hay algunos factores que pueden influir en nuestra memoria sensorial auditiva y es posible incluso mejorar nuestra memoria ecoica.
¿Qué es exactamente la memoria ecoica?
La memoria ecoica se define como un tipo de memoria sensorial que almacena temporalmente información auditiva. Esto cumple una función esencial: permite almacenar un sonido el tiempo suficiente para que pueda ser procesado y comprendido.
Durante la década de 1970, los investigadores descubrieron que la información auditiva desaparece de la memoria después de unos cinco segundos, a menos que le prestes atención. Al centrar tu atención en los sonidos, es más probable que la información llegue a la memoria de corto plazo .
¿Qué hace que la memoria ecoica sea tan importante? A diferencia de la información visual, que el espectador puede mirar tantas veces como quiera y revisar cuando lo necesite, los sonidos son fugaces. Se presentan una sola vez y, por lo general, no se pueden volver a experimentar a menos que exista una grabación de audio.
Al tener memoria ecoica, las personas son capaces de retener brevemente ese sonido para luego procesarlo y transformarlo en significado.
¿Cómo funciona realmente la memoria ecoica?
Según un modelo, la memoria sensorial es la primera etapa de la memoria . En cualquier momento, estás recibiendo información sensorial sobre el mundo que te rodea. Como no hay forma de concentrarte en todos los diferentes detalles de cada sensación que experimentas, tu cerebro crea una instantánea de tu experiencia sensorial. Esto te permite concentrarte en detalles que podrías haber pasado por alto.
En el caso de la memoria ecoica, esto permite retener una breve impresión de una experiencia sensorial auditiva incluso después de que el estímulo original haya terminado o desaparecido. Luego, al prestar atención a estos detalles, se puede transferir información importante a la siguiente etapa de la memoria, conocida como memoria de corto plazo.
La memoria ecoica es automática, lo que significa que ocurre sin necesidad de realizar un esfuerzo consciente.
Después de que se produce un ruido, las ondas sonoras son captadas por el oído humano, donde inciden en el nervio auditivo, que las convierte en impulsos eléctricos que se transmiten al cerebro.
Una vez que el sonido llega al cerebro, se forma una memoria ecoica. El cerebro procesa esta información y luego la almacena en la corteza auditiva primaria (CAP) en el lado opuesto del cerebro que recibe el sonido.
Por lo tanto, si el oído derecho recibe el sonido, la memoria ecoica de ese sonido se almacena en la corteza auditiva primaria del hemisferio izquierdo del cerebro. Los sonidos suelen recibirse por ambos oídos, lo que significa que la memoria ecoica se almacena en ambos hemisferios.
El breve almacenamiento en la memoria ecoica da tiempo al cerebro para interpretar el sonido y determinar sus características. El sonido puede transferirse a la memoria de trabajo para su posterior interpretación.
La información tampoco puede retenerse en la memoria ecoica mediante el repaso. Los sonidos posteriores también desplazan continuamente la información escuchada anteriormente. Esta naturaleza de actualización constante permite que la memoria ecoica y otros tipos de memoria sensorial actúen como monitores en tiempo real de la nueva información del entorno.
Duración y capacidad de la memoria ecoica
La memoria ecoica es una parte importante de tu experiencia del mundo, ya que te permite almacenar información auditiva durante el tiempo suficiente para poder procesarla y comprenderla.
Los recuerdos ecoicos son muy breves y duran en el sistema de almacenamiento auditivo aproximadamente entre dos y cuatro segundos.
La tecnología de imágenes cerebrales también ha permitido a los investigadores aprender más sobre cómo funciona la memoria sensorial auditiva. En un estudio, los investigadores descubrieron que después de un estímulo sonoro, se produce actividad en una parte de la corteza auditiva y dura alrededor de dos a cinco segundos después del sonido.
Memoria ecoica vs. memoria icónica
Sin embargo, la memoria ecoica dura más que la memoria icónica , que es la memoria ultracorta de las imágenes visuales. Mientras que un sonido puede permanecer en la memoria ecoica hasta cuatro segundos, la capacidad de almacenar información visual dura apenas unos cientos de milisegundos.
Si bien la memoria icónica es increíblemente corta, la imaginería visual es más duradera. En la mayoría de los casos, puedes pasar tiempo mirando estímulos visuales durante períodos más largos o incluso puedes verlos repetidamente.
Por otra parte, un sonido suele producirse solo una vez. Dependiendo de la fuente del sonido, es posible que nunca más lo experimentes. Por eso es tan importante la memoria ecoica.
La memoria ecoica te permite retener brevemente esta información auditiva para comprenderla completamente, incluso después de que la fuente original haya desaparecido.
Ejemplos de memoria ecoica
Algunos ejemplos de cómo se utiliza la memoria ecoica incluyen:
- Escuchar música : mientras escuchas música, tu cerebro recuerda brevemente los sonidos anteriores, creando una experiencia conectada y continua que te permite reconocer las muchas notas como una canción cohesiva.
- Ruidos ambientales : La memoria ecoica también puede ayudarte a entender los ruidos que escuchas cada día en el mundo que te rodea. Como la memoria ecoica es automática, puedes captar y almacenar brevemente estos ruidos para poder determinar si es algo que debes hacer. El sonido de la bocina de un coche, el ladrido de un perro o el sonido de una alarma son solo algunos ejemplos.
- Hablar con un amigo : la memoria ecoica te permite escuchar y participar en conversaciones. Cuando escuchas a alguien hablar, los sonidos se almacenan en la memoria ecoica durante breves momentos, lo que te permite unirlos para formar un significado.
Los factores que pueden afectar nuestra memoria ecoica
Existen ciertos factores o condiciones que pueden afectar la memoria ecoica y causar un deterioro en la capacidad de almacenar temporalmente recuerdos auditivos. Los factores que pueden afectar este tipo de memoria incluyen:
- Edad
- Daño al lóbulo temporal del cerebro
- Deterioro o pérdida de audición
- Trastornos del procesamiento del lenguaje
- Ataque
La evidencia indica que la memoria ecoica mejora entre los dos y los seis años y desempeña un papel importante en el desarrollo cognitivo. La memoria sensorial auditiva continúa mejorando hasta la edad adulta, pero finalmente disminuye a medida que las personas llegan a la vejez.
Las investigaciones sugieren que los adultos mayores tienen un desempeño significativamente peor que los adultos más jóvenes en tareas que involucran la memoria ecoica. Si bien la memoria ecoica generalmente no se ve afectada por la enfermedad de Alzheimer o la demencia, esas afecciones afectan la memoria, lo que puede dejar a las personas incapaces de retener información de la memoria ecoica.
Cuando las personas sufren alteraciones de la memoria ecoica, experimentan problemas con el procesamiento auditivo y la comunicación. Esto puede provocar una mala comprensión, dificultad con el habla y problemas de aprendizaje. Los niños que tienen problemas con la memoria ecoica también presentan trastornos del desarrollo lenguaje 11
Si cree que usted o su hijo pueden tener un deterioro de la memoria ecoica, hable con su médico. Puede realizar pruebas para detectar problemas y recomendar tratamientos que ayuden con su diagnóstico específico.
¿Existe alguna manera de mejorar la memoria ecoica?
La respuesta es: tal vez. Si bien la duración típica de la memoria ecoica es de menos de cuatro segundos, algunas personas parecen tener una mejor memoria sensorial auditiva que otras. En un estudio anterior, por ejemplo, un participante demostró una duración de la memoria ecoica de hasta 9,7 segundos.
Estas habilidades no son típicas, pero sugieren que esta capacidad varía de persona a persona y que puede ser posible mejorar la memoria para los sonidos.
Otra prueba del potencial para cambiar las capacidades de la memoria ecoica proviene de la capacidad del cerebro para mejorar la memoria ecoica después de un daño. Si bien la memoria ecoica puede verse afectada después de un accidente cerebrovascular, se puede mejorar escuchando regularmente estímulos auditivos, incluida la música y grabaciones de palabras habladas.
Para fortalecer su memoria ecoica, puede ser útil activarla escuchando música o hablando, comunicándose con otros y reduciendo las distracciones.
- Escuchar música : ¿Alguna vez has notado que puedes recordar mejor la información cuando se presenta en forma de canción? La evidencia sugiere que escuchar música regularmente puede ayudar a expandir tu capacidad para retener la memoria auditiva de la misma.
- Comunicarse con otras personas : Hablar con otras personas también puede activar la memoria ecoica. Cuando se habla con otra persona, el cerebro utiliza la memoria ecoica para almacenar los sonidos tal como los escucha antes de transferir la información a la memoria de corto plazo para su interpretación. Esto permite extraer significado de lo que se dice, seguir la conversación y aportar sus propios pensamientos y palabras.
- Minimiza las distracciones : si otros ruidos compiten por tu atención, pueden ocupar espacio en tu memoria auditiva que sería mejor dedicar a la tarea específica. Por lo tanto, si estás tratando de concentrarte en lo que alguien está tratando de decir, intenta minimizar los sonidos de fondo.
- Proteja su cerebro : use siempre protección para la cabeza y el equipo adecuado cuando realice actividades con un alto potencial de lesión en la cabeza.
Otra forma de maximizar la capacidad de recordar sonidos es combinar las palabras habladas con información visual. Presentar la información de forma que quede representada tanto en la memoria ecoica como en la icónica puede aumentar la probabilidad de que se recuerde.
Memoria ecoica y su relación con otros tipos de memoria
Los recuerdos se clasifican generalmente en diferentes tipos de etapas. En términos generales, los cuatro tipos diferentes de memoria son la memoria sensorial, la memoria a corto plazo, la memoria de trabajo y la memoria a largo plazo.
Memoria sensorial
La memoria ecoica es un tipo de memoria sensorial . Además de la memoria ecoica e icónica, también existe la memoria del tacto, conocida como memoria háptica.
Memoria a corto plazo
Cuando un recuerdo sensorial se produce con frecuencia, cuando prestamos atención a él o lo asociamos a otros recuerdos, puede pasar de la memoria sensorial a la memoria de corto plazo. Este tipo de memoria es más duradera que la sensorial, pero sigue siendo relativamente corta.
Las investigaciones sugieren que la información puede retenerse en la memoria a corto plazo durante unos 30 segundos.
Memoria de trabajo
A veces se describe la memoria de trabajo como otro tipo de memoria, pero otros sugieren que es un tipo de memoria de corto plazo. Implica la pequeña cantidad de información y recuerdos que una persona utiliza en un momento determinado para realizar tareas cognitivas.
Por ejemplo, la información auditiva transferida desde la memoria ecoica a la memoria de corto plazo podría volverse activa en la memoria de trabajo, como un músico que interpreta una nota después de escucharla.
Memoria a largo plazo
Si la información de la memoria de corto plazo se repite o se ensaya lo suficiente, es más probable que entre en la memoria de largo plazo . Por ejemplo, una canción que escuchas repetidamente puede almacenarse en tu memoria de largo plazo, de modo que puedas recordar perfectamente el sonido exacto.
Los recuerdos a largo plazo suelen dividirse en dos categorías: memoria a largo plazo explícita e implícita . Los recuerdos a largo plazo explícitos implican información que se aprende y se recuerda de forma consciente y con esfuerzo. Los recuerdos a largo plazo implícitos son aquellos que se forman de forma inconsciente.
Ciertas afecciones de salud pueden afectar la capacidad de una persona para acceder a recuerdos a largo plazo. Por ejemplo, los recuerdos ecoicos que se han transferido a la memoria a largo plazo pueden perderse o volverse inaccesibles si una persona tiene una afección relacionada con medicamentos, como la enfermedad de Alzheimer.
Qué significa esto para usted
Los sonidos que experimentas se perciben y entran en la memoria ecoica de uno en uno. Este almacenamiento de la memoria sensorial te permite reconstruir y dar sentido a la información que estás escuchando, incluso después de que haya terminado el estímulo auditivo original.
La memoria ecoica también puede transferir información a la memoria de corto plazo, donde puede interpretarse con más detalle.
La memoria ecoica es muy breve y ciertos factores pueden afectarla, como la edad, ciertas afecciones médicas y la pérdida de audición. Utilizar estrategias para mejorar la memoria y cuidar de su salud puede garantizar que su memoria de los sonidos se mantenga fuerte.