Entomofobia, el miedo a los insectos

La entomofobia, también conocida como insectofobia, es el miedo a los insectos. En general, los sentimientos de miedo o repugnancia hacia los insectos son relativamente comunes en los EE. UU., en particular en las áreas urbanas donde el contacto con insectos es relativamente poco frecuente debido a la falta de interacción con la naturaleza.

Cuando hacemos todo lo posible por mantener limpios nuestros hogares y a nosotros mismos, los insectos pueden parecer una fuerza invasora que intenta arruinar nuestros intentos de llevar una vida impecable. Puede parecer un reflejo de nuestra propia incapacidad para gestionar nuestro espacio personal. Y si te encuentras en la naturaleza y no estás acostumbrado a estar al aire libre, la presencia de insectos puede ser realmente una sorpresa. Todos estos factores pueden contribuir al miedo a los insectos.

Aunque técnicamente no son insectos, el miedo a las arañas es una de las formas más frecuentes de entomofobia. Otros insectos a los que se les teme comúnmente son las abejas , las hormigas, las cucarachas, las moscas, las mariposas y las polillas . Muchas personas temen a los “insectos” en general y reaccionan con pánico ante cualquier insecto o criatura relacionada que se cruce en su camino.

El DSM-5-TR establece criterios específicos para diagnosticar una fobia específica . Se estima que la prevalencia de las fobias específicas en general es de alrededor del 10% de la población adulta, por lo que los diagnósticos clínicos de algo como la entomofobia son bastante raros.

¿Es una fobia a los insectos o algo más?

Al igual que muchas fobias, el miedo a los insectos puede estar vinculado a aspectos más específicos del objeto (en este caso, los insectos) al que respondemos de forma negativa. Por ejemplo, el miedo a los médicos puede ser en realidad un miedo a las agujas. La fobia a los insectos puede funcionar de la misma manera. Concentrarse en el desencadenante específico del miedo puede ayudar a superarlo.

A continuación se presentan algunos ejemplos de factores desencadenantes relacionados con los insectos que pueden ser la causa de algunos casos de entomofobia.

Miedo a la contaminación

En muchos casos, las personas con entomofobia tienen miedo de ser contaminadas por insectos. Muchos bichos, como las cucarachas y las moscas, pueden transmitir enfermedades. Además, las reacciones de asco pueden contribuir a los sentimientos de ansiedad.

Diversas investigaciones han demostrado que reaccionamos con mayor intensidad ante criaturas que nos resultan repugnantes que ante animales que, en realidad, pueden ser más peligrosos por naturaleza. Probablemente, en algún momento de tu vida hayas dicho que un oso es tierno o adorable, pero es probable que sea peor tenerlo en casa que una mosca, por ejemplo. Sin embargo, eso no significa que vayas a reaccionar de forma más positiva ante una mosca.

Miedo a ser mordido

Algunas personas se preocupan por la posibilidad de que les pique un insecto. Las preocupaciones específicas van desde el miedo al dolor hasta el miedo a enfermarse. Existen reacciones alérgicas legítimas, en particular a las picaduras de abejas y de hormigas rojas, así como a los insectos venenosos legítimos, en cuyo caso el miedo no es desproporcionado con respecto al peligro. Pero el miedo extremo a ser picado por insectos comunes como las moscas domésticas, las cucarachas y otros similares no está justificado en la realidad.

La gran mayoría de las picaduras o mordeduras de insectos causan poco más que una molestia, y la mayoría de los temores a ser picado son desproporcionados respecto de los riesgos.

Miedo a la infestación

Algunas personas se preocupan por la posibilidad de que sus hogares o sus cuerpos se infesten de insectos. Según un artículo publicado en el Cultural Entomology Digest , las personas que tienen este temor suelen llevar a los servicios de control de plagas o a los profesionales médicos objetos que creen que son insectos. Estos especímenes, reunidos por la casa, suelen ser pelusas, costras o polvo, en lugar de los temidos insectos.

El investigador Phillip Weinstein señala que los temores a una infestación pueden ser indicativos de pensamientos delirantes en lugar de una simple fobia. Depende de un profesional de la salud mental analizar cuidadosamente sus pensamientos y comportamientos para diagnosticar y tratar el problema con precisión.

Cómo superar el miedo a los insectos

Cuando era pequeña, me daba miedo comer la famosa ensalada de lingüini de mi abuela porque el aliño y los condimentos dejaban manchas negras por toda la pasta. Manchas negras que a mí me parecían bichos. Lo único en lo que podía pensar era en los pequeños mosquitos que se arrastraban por el interior del bol. Así que me limité a comer hamburguesas y perritos calientes (mucho más seguros). Sin embargo, en algún momento, mi abuela me hizo preparar el plato con ella paso a paso y aprendí la receta al derecho y al revés: sin bichos de por medio, naturalmente.

En esencia, se trató de una forma de terapia de exposición que me ayudó a comprender que la ensalada de lingüini no era algo a lo que asustarse. En un entorno terapéutico real, existen diversas técnicas que ayudan a exponerte al objeto que te genera miedo en un espacio seguro para que aprendas estrategias para enfrentar y, en última instancia, superar tu miedo.

Si su miedo a los insectos afecta significativamente su vida diaria, un terapeuta puede ayudarle a elaborar un plan de tratamiento que le resulte cómodo. Y si su fobia está relacionada con un problema de salud mental diferente, como la ansiedad o el TOC, tratar ese problema con una combinación de terapia y posiblemente medicación puede ayudar a reducir sus miedos.