Cómo funciona la recuperación de la memoria a largo plazo

La recuperación de la memoria es importante en prácticamente todos los aspectos de la vida diaria, desde recordar dónde estacionó el auto hasta aprender nuevas habilidades, y hay muchos factores que pueden influir en cómo se recuperan los recuerdos.

Obviamente, este proceso no siempre es perfecto. Para comprenderlo por completo, es importante aprender más sobre qué es exactamente la recuperación, así como sobre los numerosos factores que influyen en la forma en que se recuperan los recuerdos.

Conceptos básicos de recuperación de la memoria

¿Qué es exactamente la recuperación? En pocas palabras, es un proceso de acceso a recuerdos almacenados. Por ejemplo, cuando estás haciendo un examen, necesitas poder recuperar información aprendida de tu memoria para poder responder las preguntas del examen.

Existen cuatro formas básicas de extraer información de la memoria a largo plazo. El tipo de pistas de recuperación disponibles puede influir en la forma en que se recupera la información. Una pista de recuperación es una pista o un estímulo que se utiliza para activar la recuperación de la memoria a largo plazo.

• Recordatorio: este tipo de recuperación de la memoria implica poder acceder a la información sin necesidad de que se le dé una pista. Responder a una pregunta en un examen de completar espacios en blanco es un buen ejemplo de recuerdo.
• Recuerdo: este tipo de recuperación de la memoria implica reconstruir la memoria, a menudo utilizando estructuras lógicas, recuerdos parciales, narraciones o pistas. Por ejemplo, escribir una respuesta en un examen de redacción a menudo implica recordar fragmentos de información y reestructurar la información restante en función de estos recuerdos parciales.
• Reconocimiento: este tipo de recuperación de la memoria implica identificar información después de experimentarla nuevamente. Por ejemplo, para realizar un examen de opción múltiple, es necesario reconocer la respuesta correcta entre un grupo de respuestas disponibles.
• Reaprendizaje: este tipo de recuperación de la memoria implica volver a aprender información que ya se había aprendido. Esto suele facilitar la memorización y la recuperación de información en el futuro y puede mejorar la solidez de los recuerdos.

Problemas con la recuperación de la memoria

El proceso de recuperación no siempre funciona a la perfección. ¿Alguna vez has sentido que sabías la respuesta a una pregunta, pero no podías recordar la información? Este fenómeno se conoce como la experiencia de “tener la punta de la lengua” y es un ejemplo de un problema de memoria. Puedes tener la certeza de que una parte de la información está almacenada en algún lugar de tu memoria, pero no puedes acceder a ella ni recuperarla.

En muchos casos, las personas pueden incluso recordar detalles sobre la memoria sin conocer la información en sí, como por ejemplo la primera letra con la que comienza una palabra.

La falla en la recuperación es una explicación común de por qué olvidamos cosas. Pero si los recuerdos están ahí, ¿no podemos acceder a ellos?

En muchos casos, carecemos de pistas adecuadas para recordar y, en otros casos, es posible que la información pertinente nunca haya sido codificada por completo en la memoria.

Un ejemplo común: tratar de dibujar de memoria la cara de un centavo. La tarea puede ser sorprendentemente difícil, incluso si tienes una idea muy clara de cómo es un centavo. La realidad es que probablemente solo recuerdes lo suficiente para distinguir los centavos de otras formas de moneda. Puedes recordar el tamaño, el color y la forma de la moneda, pero la información sobre cómo se ve el frente de la moneda es confusa en el mejor de los casos porque nunca tuviste que codificar esta información en tu memoria.