La necesidad de reforzar las políticas de seguridad pública para los adultos mayores de la comunidad asiática e isleña del Pacífico

Los ancianos asiático-estadounidenses han sufrido un preocupante aumento de la discriminación, ataques físicos no provocados y repetidos incidentes de brutalidad durante el último año. Si bien la discriminación alcanzó nuevos niveles recientemente, la discriminación contra los asiáticos ha sido parte de la historia de Estados Unidos mucho antes de que el COVID-19 alimentara la xenofobia . 

Son numerosas las historias de violencia contra ancianos asiático-americanos. Entre los incidentes desgarradores se encuentran los de Vicha Ratanapakdee, una inmigrante tailandesa de 84 años que sufrió un ataque fatal después de ser empujada; Vilma Kari, una mujer filipina de 65 años que fue brutalmente emboscada cuando se dirigía a la iglesia; y Than Than Htwe, una mujer birmana de 58 años que falleció a causa de heridas graves tras un intento de robo. 

El Departamento de Policía de Nueva York informó un aumento del 11 % en los incidentes de odio contra los asiáticos mayores de 65 años entre 2019 y 2020, y muchos casos se cerraron sin tomar medidas porque se los considera una violación en lugar de un delito. Este patrón creciente demuestra la necesidad de políticas de seguridad pública para proteger y cuidar a nuestros ancianos asiático-americanos de más lesiones mentales y físicas. 

Los ancianos asiático-americanos y su papel en la comunidad AAPI

Los ataques hostiles contra los adultos mayores asiático-americanos han sido devastadores. En la cultura asiático-americana, los ancianos ocupan un lugar especial en el sistema familiar y en la comunidad en general. Muchos llegaron a Estados Unidos en busca de la posibilidad de una vida mejor, pero se encontraron con un conjunto diferente de problemas opresivos y socioeconómicos. 

Los ancianos asiático-americanos son vistos y celebrados como figuras reverenciadas, merecedores de admiración y respeto debido a sus experiencias de vida y los tremendos sacrificios que han hecho. Para la comunidad AAPI, es profundamente doloroso ver a nuestros queridos ancianos siendo objeto de violencia debido a su vulnerabilidad interseccional; su edad, su condición de forasteros y el estereotipo de ser blancos indefensos y menos dispuestos a luchar. 

Dado que los crímenes de odio suelen ser poco contabilizados y denunciados, la justicia racial es escasa y esporádica. Los efectos dejan un impacto traumático duradero, ya que mantener un estado de hipervigilancia reduce drásticamente la calidad de vida de los ancianos asiático-americanos. Junto con el miedo a la seguridad física, su salud mental puede deteriorarse significativamente, lo que se ve agravado aún más por la falta de voluntad para buscar atención de salud mental. 

Un estudio de 2022 publicado en el Journal of the American Board of Family Medicine encuestó a adultos estadounidenses de origen asiático de mayor edad y descubrió que el 54 % estaba satisfecho con su vida, en comparación con el 80 % de otras razas. En particular, el 56 % de los adultos estadounidenses de origen asiático de mayor edad informaron que habitualmente o siempre recibían apoyo social y emocional, en comparación con el 80 % de los demás. La cifra rompe el mito de la minoría modelo de que los estadounidenses de origen asiático se han adaptado cómodamente a la sociedad. 

Políticas de seguridad pública y cambios sociales para combatir el odio hacia los asiáticos y las islas del Pacífico 

Para reducir la escalada de violencia, el Senado aprobó la primera ley sustancial jamás aprobada para contrarrestar el aumento de los crímenes de odio raciales contra los estadounidenses de origen asiático. El proyecto de ley fue aprobado por abrumadora mayoría para mejorar los sistemas de recopilación de datos estatales y locales, de modo que fuera más fácil para las fuerzas del orden investigar y procesar estos incidentes. 

Si bien este es un paso en la dirección correcta, aún queda un largo camino por recorrer para apoyar a los ancianos asiático-estadounidenses y aumentar su confianza en los sistemas sociales.

Entre las razones por las que algunas personas optan por no denunciar, se citaron la falta de confianza en el sistema de justicia, el miedo a las represalias, la preocupación por la atención no deseada hacia sus familias, así como una percepción limitada de lo que cuenta como un ataque y, posteriormente, qué eventos se consideran lo suficientemente dignos de denunciar a las autoridades. 

Legalmente, a los fiscales todavía les resulta difícil señalar el racismo como la razón subyacente del aumento de la violencia. Incluso cuando se denuncian los incidentes, históricamente ha sido una batalla cuesta arriba clasificar oficialmente esos casos basados ​​en la raza como delitos de odio.

Se requiere que el agresor declare explícitamente que la raza es el motivo del ataque, lo que evita el matiz escurridizo de la discriminación cultural, que a menudo no se menciona, pero que la víctima puede sentir.  

Cómo tomar acción

El camino a seguir requiere múltiples soluciones para reparar el daño. En primer lugar, impulsar las iniciativas de ayuda mutua y las organizaciones de base para brindarles los recursos necesarios para apoyar a los ancianos asiático-estadounidenses y luchar contra el racismo de manera productiva. Estas iniciativas de seguridad pública podrían adoptar la forma de poder adquisitivo para gas pimienta, clases de defensa personal y servicios de acompañantes. 

Es fundamental promover la solidaridad multirracial con otros grupos étnicos para fortalecer a la comunidad en su conjunto y trabajar juntos para acabar con el mito de la minoría modelo que busca enfrentar a las personas de color entre sí. Por lo tanto, es esencial presionar a los legisladores y a los responsables de las políticas para que propongan políticas significativas que apoyen a la comunidad sin fomentar una mayor disparidad racial. 

Dado que la aplicación de la ley es punitiva con las comunidades negras y latinas, es crucial apoyarse en modelos de justicia restaurativa que exigen rendición de cuentas y sanación sin aumentar la vigilancia policial arraigada en la supremacía blanca carcelaria que busca criminalizar aún más a las comunidades minoritarias. 

También existe una fuerte necesidad de revisar los obstáculos estructurales (barreras lingüísticas, valores culturales, estigma de la salud mental) que impiden que los estadounidenses de origen asiático accedan al tratamiento de salud mental necesario para manejar el trauma y el daño generalizado de la animosidad racial.