¿Por qué parece que todo el mundo tiene más de una enfermedad mental?

Hoy en día, parece más común recibir múltiples diagnósticos de trastornos mentales o comorbilidades . De hecho, las investigaciones muestran que más de la mitad de las personas que reciben un diagnóstico de trastorno psiquiátrico recibirán un segundo o tercer diagnóstico en su vida, mientras que aproximadamente un tercio recibirá cuatro o más.

Sabemos que existen muchos factores que pueden contribuir a un diagnóstico de salud mental, pero ¿qué sucede con la genética? Un estudio reciente centrado en el análisis genético de algunas de las enfermedades psiquiátricas más comunes descubrió que muchos trastornos en realidad comparten una composición genética común.

La investigación

Investigadores de la Universidad de Texas en Austin, la Universidad Libre de Ámsterdam y otras instituciones colaboradoras analizaron la composición genética de once trastornos psiquiátricos importantes, entre ellos el TDAH , el síndrome de Tourette , el consumo problemático de alcohol y el autismo .

Pudieron hacerlo utilizando datos de cientos de miles de individuos que enviaron material genético a conjuntos de datos a gran escala.

Los resultados revelaron una arquitectura genética compartida entre la anorexia nerviosa y el trastorno obsesivo compulsivo, así como una superposición genética entre el trastorno de ansiedad y el trastorno depresivo mayor.

Los hallazgos identificaron 152 variantes genéticas compartidas por múltiples trastornos, pero aún se desconoce exactamente qué hacen los genes. Los investigadores esperan que esto pueda ser un paso hacia un cambio en la forma en que se administran los diagnósticos y, en última instancia, conducir a tratamientos que aborden múltiples afecciones psiquiátricas a la vez, en lugar de hacerlo de manera fragmentada.

“Si usted tuviera un resfriado, no querría que le diagnosticaran un trastorno de tos, estornudos y dolores articulares”, afirmó el autor principal del estudio, Andrew Grotzinger, en un comunicado. “Este estudio es un paso adelante hacia la creación de un manual de diagnóstico que refleje mejor lo que realmente está sucediendo biológicamente”.

La psicóloga clínica Jacquelyn Flood, PsyD, directora clínica de psicología en Elemy , señala que investigaciones genéticas como esta podrían ser especialmente útiles para diagnosticar afecciones en niños, ya que los síntomas pueden diferir de los que experimentan los adultos.

“La depresión puede manifestarse como ira o irritabilidad en un niño, o el trastorno de estrés postraumático puede manifestarse como un comportamiento agresivo”, dice Flood. “Si un adolescente o un niño tiene dificultades para establecer una relación con su psicólogo y sus padres no pueden describir lo que está sucediendo, la genética podría ayudar a identificar el problema más rápidamente”.

Los desafíos de la polifarmacia

Los datos del servicio de inteligencia comercial de atención médica Definitive Healthcare muestran que el número total de diagnósticos de trastornos mentales, conductuales y del desarrollo neurológico aumentó un 30 % entre 2018 y 2021. Y las solicitudes totales de recetas para clases de medicamentos relacionados con la salud mental aumentaron aproximadamente un 14 % cada año entre 2017 y 2020.

Mientras tanto, la prevalencia de la polifarmacia psiquiátrica, o la prescripción de dos o más medicamentos psiquiátricos a un paciente al mismo tiempo, varía entre el 13 y el 90%. Esto presenta desafíos tanto para los pacientes como para los médicos. Las investigaciones han demostrado que “los bajos niveles de alfabetización y los altos niveles de desventaja material, que son comunes entre los usuarios de los servicios públicos de salud mental, hacen que sea más difícil gestionar y comprender la toma de múltiples medicamentos”.

Para los profesionales de la salud, es común que un equipo de médicos trabaje en conjunto para determinar el tratamiento adecuado para las comorbilidades, por lo que es importante que los médicos de cada paciente conozcan todos los medicamentos y tratamientos de venta libre que esté tomando. Muchos medicamentos pueden tener efectos secundarios negativos cuando se toman juntos.

Debido a que la polifarmacia puede ser necesaria y justificada para ciertos pacientes, se aconseja a los médicos que aborden la prescripción de múltiples medicamentos utilizando el acrónimo SAIL.

S : Mantenga el régimen de medicamentos
simple

A : conocer los efectos adversos
de los medicamentos

I : El medicamento prescrito debe tener una indicación
clara

L : mantener la lista de nombres de medicamentos y dosis en la historia clínica del paciente

y MAREA:

T: Dar tiempo para abordar los problemas de medicación

I: comprender la variabilidad individual

D: evitar posibles interacciones
peligrosas entre medicamentos

E : Educar a los pacientes sobre el tratamiento.

“Hoy en día, el diagnóstico requiere mucha investigación”, dice Flood. “Una vez que he reunido toda esta información, puedo recomendar un tratamiento, pero tengo que superar muchos obstáculos para llegar a ese punto”.

A medida que investigaciones genéticas como ésta continúan avanzando, el manejo de medicamentos y la búsqueda del régimen de tratamiento más eficaz y optimizado podrían resultar mucho más fáciles.