¿Qué es el refuerzo social?

¿Qué es el refuerzo social?

Hay muchos tipos diferentes de refuerzo , pero cuando se trata de seres humanos, uno de los más comunes es el refuerzo social que encontramos a nuestro alrededor.

El refuerzo social es la retroalimentación, en forma de acciones como sonrisas, aceptación, elogios, reconocimiento y atención, que recibimos de otras personas en respuesta a algo que hacemos. El refuerzo puede alentarnos o desalentarnos a realizar una conducta.

Según la teoría del refuerzo social, el simple hecho de estar en presencia de otras personas puede servir como refuerzo social natural.

¿Cómo funciona el refuerzo social?

En un famoso estudio realizado en 1968, los investigadores observaron a niños en edad escolar que dedicaban poco tiempo al estudio. Luego, los niños recibieron elogios y atención por sus esfuerzos de estudio. Los investigadores descubrieron que los niños estudiaban hasta el doble cuando recibían refuerzo social que antes, cuando no recibían tal refuerzo.

En algunos casos, esta atención ni siquiera tiene por qué provenir de una fuente externa. El autorrefuerzo es un concepto muy relacionado con el refuerzo social que implica darnos aprobación a nosotros mismos por nuestra propia conducta. A menudo respondemos a nuestra propia conducta con aprobación o desaprobación, juzgando nuestras acciones tal como lo haríamos con las de otra persona.

Cuando haces algo bien, es posible que te elogies a ti mismo y te sientas orgulloso de tu logro. Si lo haces mal, es posible que te autoincrimines o te culpes. En algunos casos, es posible que incluso te recompenses más abiertamente cuando logras un objetivo que te has fijado.

Por ejemplo, podrías comprarte un nuevo par de jeans después de alcanzar tu peso objetivo o darte el gusto de tomarte unas vacaciones después de terminar un proyecto difícil en el trabajo.

4 tipos de refuerzo

Existen cuatro tipos diferentes de refuerzo, que se diferencian en cómo fomentan o desalientan conductas.

• Refuerzo positivo : se produce cuando un comportamiento produce algo positivo (como un elogio o una recompensa de algún tipo). El refuerzo positivo alienta a alguien a repetir el comportamiento deseado.
• Refuerzo negativo : el refuerzo negativo se produce cuando se evita o se elimina algo negativo como resultado de una determinada conducta. Por ejemplo, es posible que te pongas protector solar antes de ir a la playa para evitar quemarte con el sol. El resultado negativo (quemarte con el sol) se elimina como resultado de la conducta.
• Extinción : La extinción es cuando la conducta se detiene porque ya no recibe una respuesta. Por ejemplo, una persona con una fobia específica se ve afectada por el objeto de su miedo. Pero si supera su miedo mediante terapia y exposición gradual al objeto, su conducta (en este caso, la respuesta de miedo) desaparece.
• Castigo : El castigo es un tipo de refuerzo que hace que sea menos probable que una conducta se repita. Por ejemplo, si un niño se porta mal, un padre puede enviarlo a su habitación.

Ejemplos de refuerzo social

Una de las mejores maneras de entender el refuerzo social es observar ejemplos de él en la vida cotidiana. Estos ejemplos ilustran cómo puede ocurrir cada tipo de refuerzo en un entorno social.

Refuerzo positivo

A menudo, verás a profesores y padres utilizando el refuerzo positivo con los niños. Por ejemplo, algunas aulas tienen una tabla de pegatinas para recompensar el buen comportamiento. Los padres pueden dejar que su hijo se quede despierto hasta tarde para ver una película si ha obtenido buenas notas en un boletín de calificaciones.

Si te ofreces a ayudar a alguien a llevar las compras, es posible que te lo agradezca y te felicite por tus buenos modales. Esto te hará sentir bien, por lo que en el futuro, es posible que busques oportunidades para volver a realizar la misma buena acción.

Refuerzo negativo

Un ejemplo de refuerzo negativo es cuando un adolescente, que enfrenta críticas de sus amigos por no fumar cigarrillos , decide fumar para evitar esta respuesta. Este ejemplo también muestra cómo el refuerzo social no siempre produce un comportamiento saludable.

Extinción

La extinción indica la ausencia de una conducta porque ya no hay un refuerzo para la misma. La extinción también puede ser resultado de una experiencia negativa. Por ejemplo, la aversión al sabor está relacionada con la extinción.

En el refuerzo social, un ejemplo de extinción podría ocurrir si la gente deja de felicitarte por tus elecciones de moda. Si bien esos elogios alguna vez reforzaron tu comportamiento y te inspiraron a pasar más tiempo confeccionando atuendos, es posible que dejes de poner el mismo esfuerzo a medida que los elogios disminuyen y se desvanecen.

Sin embargo, las investigaciones demuestran que el hecho de que una conducta desaparezca no significa que se haya perdido para siempre. Puedes recuperar la conducta condicionada con el tiempo restableciendo el refuerzo o, en este caso, si alguien se da cuenta de tus elecciones de moda y recupera una asociación positiva.

Castigo

Existen dos tipos de refuerzo del castigo: positivo y negativo. El castigo positivo implica penalizar activamente a alguien. Por ejemplo, un niño que se porta mal durante la clase puede ser enviado a la oficina del director. Este es un castigo positivo.

Por otro lado, un castigo negativo es cuando se quita algo como forma de castigar una conducta indeseable y reforzar una conducta deseada. En el caso de un niño que se porta mal durante la clase, un castigo negativo sería no permitirle ir a la excursión escolar, es decir, quitarle el privilegio.

¿Es efectivo el refuerzo social?

La eficacia del refuerzo social depende de varios factores, entre ellos quién realiza el refuerzo, quién lo recibe y cuáles son las circunstancias.

Por ejemplo, un padre podría intentar utilizar el refuerzo positivo diciendo que llevará a su hijo al patio de recreo si termina todos los deberes. Sin embargo, si al niño no le gusta mucho ir al patio de recreo, será menos probable que realice la conducta deseada.

El castigo puede ser un método eficaz de refuerzo, pero hay muchas variables que afectan su eficacia. Las investigaciones han demostrado que, por ejemplo, en el caso de los niños que se comportaban de forma desafiante o pegaban, su comportamiento mejoraba con el tiempo cuando los padres razonaban con ellos (les explicaban por qué pegar era malo) y solo utilizaban el castigo de forma moderada.

Cuando los padres explicaron a sus hijos que la consecuencia de portarse mal es un castigo, el castigo se convirtió también en una forma más efectiva de castigo.

Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, la pena más eficaz para los adultos que cometen delitos no es la cárcel. En general, a la gente le disuade mucho más la idea de que la gente los atrapará cometiendo un delito que la severidad o la duración del castigo.