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El refuerzo negativo fortalece una respuesta o conducta al detener, eliminar o evitar un resultado negativo o un estímulo aversivo. B. F. Skinner describió por primera vez el término en su teoría del condicionamiento operante .
En lugar de proporcionar un estímulo aversivo (castigo) o una recompensa (refuerzo positivo), el refuerzo negativo funciona eliminando algo que el individuo considera indeseable. Esta eliminación refuerza la conducta que la precede, lo que aumenta la probabilidad de que la respuesta se repita en el futuro.
Este artículo analiza cómo funciona el refuerzo negativo, cómo se compara con otros métodos de aprendizaje conductual y qué tan efectivo puede ser en el proceso de aprendizaje.
Índice
¿Cómo funciona el refuerzo negativo?
El refuerzo negativo funciona para fortalecer ciertas conductas eliminando algún tipo de resultado aversivo. Como forma de refuerzo, fortalece la conducta que la precede. En el caso del refuerzo negativo, es la acción de eliminar el resultado o estímulo indeseable que sirve como recompensa por realizar la conducta.
Los estímulos aversivos suelen implicar algún tipo de malestar, ya sea físico o psicológico. Las conductas se refuerzan negativamente cuando permiten escapar de los estímulos aversivos que ya están presentes o permiten evitarlos por completo antes de que se produzcan.
Decidir tomar un antiácido antes de darse el gusto de comer una comida picante es un ejemplo de refuerzo negativo. Realizamos una acción para evitar un resultado negativo.
Una de las mejores maneras de recordar el refuerzo negativo es pensar en él como algo que se resta de la situación.
Existen dos tipos diferentes de refuerzo negativo: el aprendizaje por ejemplo y el aprendizaje por evitación. El aprendizaje por escape implica poder escapar de un estímulo indeseable, mientras que el aprendizaje por evitación implica poder evitar experimentar el estímulo aversivo por completo.
Ejemplos de refuerzo negativo
Observar algunos ejemplos del mundo real puede ser una excelente manera de obtener una mejor idea sobre qué es el refuerzo negativo y cómo funciona. Considere las siguientes situaciones:
- Antes de salir a pasar el día en la playa, te aplicas protector solar (la conducta) para evitar quemarte con el sol (eliminación del estímulo aversivo).
- Decides limpiar tu desorden en la cocina (la conducta) para evitar pelearte con tu compañero de cuarto (eliminación del estímulo aversivo).
- El lunes por la mañana, sales de casa temprano (la conducta) para evitar quedarte atrapado en el tráfico y llegar tarde al trabajo (eliminación de un estímulo aversivo).
- A la hora de la cena, un niño hace pucheros y se niega a comer verduras. Sus padres se las quitan rápidamente. Dado que la conducta (hacer pucheros) provocó la eliminación del estímulo aversivo (las verduras), se trata de un ejemplo de refuerzo negativo.
¿Puedes identificar el reforzador negativo en cada uno de estos ejemplos? Quemarse con el sol, pelearse con tu compañero de cuarto, llegar tarde al trabajo y tener que comer verduras son resultados negativos que se evitaron al realizar una conducta específica. Al eliminar estos resultados indeseables, es más probable que las conductas preventivas vuelvan a ocurrir en el futuro.
Refuerzo negativo vs. refuerzo positivo
El refuerzo positivo es un tipo de refuerzo que implica dar a alguien la recompensa deseada en respuesta a una conducta. Esto puede implicar ofrecer elogios, dinero u otros incentivos.
Tanto el refuerzo positivo como el negativo actúan para aumentar la probabilidad de que una conducta se repita en el futuro. Puedes distinguir entre ambos si observas si se está quitando o añadiendo algo a la situación. Si se está añadiendo algo deseable, se trata de un refuerzo positivo. Si se está quitando algo aversivo, se trata de un refuerzo negativo.
Refuerzo negativo vs. castigo
Un error que la gente suele cometer es confundir el refuerzo negativo con el castigo . Sin embargo, recuerde que el refuerzo negativo implica la eliminación de una condición negativa para fortalecer una conducta.
El castigo implica presentar o quitar un estímulo para debilitar una conducta.
Considere el siguiente ejemplo y determine si cree que es un ejemplo de refuerzo negativo o de castigo:
Se supone que Luke debe limpiar su habitación todos los sábados por la mañana. El fin de semana pasado, salió a jugar con su amigo sin limpiar su habitación. Como resultado, su padre lo obligó a pasar el resto del fin de semana haciendo otras tareas, como limpiar el garaje, cortar el césped y quitar las malas hierbas del jardín, además de limpiar su habitación.
Si dijiste que esto era un ejemplo de castigo , entonces tienes razón. Como Luke no limpió su habitación, su padre lo castigó obligándolo a hacer tareas adicionales.
Si está tratando de distinguir entre refuerzo negativo o castigo, considere si se está agregando o quitando algo de una situación.
Si se añade o aplica un resultado no deseado como consecuencia de una conducta, se trata de un ejemplo de castigo. Si se elimina algo para evitar o aliviar un resultado no deseado, se trata de un ejemplo de refuerzo negativo.
Usos del refuerzo negativo
El refuerzo negativo se puede utilizar de diversas maneras en muchos entornos diferentes. Algunos ejemplos son:
Crianza de los hijos
Los padres pueden utilizar el refuerzo negativo para fomentar conductas positivas de diversas maneras. Por ejemplo, un padre puede eliminar una tarea que su hijo debe hacer si termina todas las demás tareas de su lista. Otro ejemplo es darles a los niños más tiempo para jugar con sus tabletas si terminan todos sus deberes primero.
Educación
Un ejemplo de refuerzo negativo en el aula es cancelar una tarea que a los estudiantes no les gusta (como un examen sorpresa) si completan todo el trabajo asignado a tiempo.
Psicoterapia
El refuerzo negativo se utiliza a menudo como parte del tratamiento de la adicción y la terapia conductual . Por ejemplo, las personas que han sido condenadas por delitos relacionados con las drogas podrían ver reducida su pena si participan en un tratamiento contra el consumo de drogas y alcohol.
En la terapia conductual, el refuerzo negativo puede ayudar a fortalecer las conductas positivas. A medida que las personas desarrollan habilidades, pueden descubrir que practicar nuevas técnicas de afrontamiento elimina resultados desagradables, lo que puede ayudar a reforzar aún más las nuevas conductas.
Eficacia
El refuerzo negativo puede ser una forma eficaz de reforzar la conducta deseada. Sin embargo, es más eficaz cuando los reforzadores se presentan inmediatamente después de una conducta. Cuando transcurre un largo período entre la conducta y el reforzador, es probable que la respuesta sea más débil.
En algunos casos, las conductas que ocurren en el tiempo intermedio entre la acción inicial y el reforzador también pueden fortalecerse inadvertidamente.
Algunos expertos creen que el refuerzo negativo debe utilizarse con moderación en las aulas, mientras que se debe enfatizar el refuerzo positivo .
Si bien el refuerzo negativo puede producir resultados inmediatos, puede ser más adecuado para un uso a corto plazo.
Beneficios del refuerzo negativo
Si bien el nombre de este tipo de refuerzo suele llevar a la gente a pensar que se trata de un tipo de refuerzo “negativo”, el refuerzo negativo puede tener varios beneficios que pueden convertirlo en una herramienta valiosa en el proceso de aprendizaje. Las posibles ventajas incluyen:
- Puede aumentar conductas deseables : debido a que implica la eliminación de un estímulo indeseable, puede ayudar a fortalecer conductas más positivas.
- Puede conducir a cambios duraderos : cuando se aplica correctamente, el refuerzo negativo puede contribuir a cambios duraderos en el comportamiento.
- Puede funcionar rápidamente : la eliminación de un estímulo aversivo puede conducir a un cambio de comportamiento relativamente rápido.
Posibles peligros del refuerzo negativo
Si bien el refuerzo negativo puede ser una herramienta de aprendizaje útil, puede tener algunas desventajas potenciales.
- Puede malinterpretarse : cuando se elimina un estímulo negativo, generalmente sin explicación, a veces puede generar problemas de comunicación y generar malentendidos en las relaciones en las que las personas malinterpretan las intenciones de la otra persona.
- Un mal timing puede hacer que el refuerzo negativo sea ineficaz : si no se aplica el refuerzo en el momento adecuado, puede resultar menos eficaz. Un intervalo amplio entre la conducta y la eliminación de un estímulo aversivo significa que las personas tendrán menos probabilidades de establecer una conexión entre la acción y sus consecuencias.
Una palabra de Verywell
El refuerzo negativo puede tener un efecto poderoso en la conducta, pero tiende a ser más útil cuando se utiliza como una solución a corto plazo. El tipo de refuerzo utilizado es importante, pero la rapidez y la frecuencia con que se aplica también influyen en la fuerza de la respuesta. El programa de refuerzo que se utiliza puede tener un impacto importante no solo en la rapidez con que se aprende una conducta, sino también en la fuerza de la respuesta.