Cómo funciona el castigo negativo

El castigo negativo es una forma de castigo que se puede utilizar para modificar la conducta . Implica eliminar un reforzador para disminuir la probabilidad de que se produzca una conducta. Un ejemplo de esto sería quitarle a un niño su juguete favorito después de que hace un berrinche.

El castigo negativo es un concepto importante en la teoría del condicionamiento operante de BF Skinner . En psicología conductual, el objetivo del castigo  es disminuir la conducta no deseada. En el caso del castigo negativo, implica quitar algo bueno o deseable para reducir la ocurrencia de una conducta en particular.

Ejemplos de castigos negativos

¿Puedes identificar ejemplos de castigo negativo? Perder el acceso a un juguete, ser castigado y perder fichas de recompensa son ejemplos de castigo negativo. En cada caso, se le quita algo bueno a la persona como resultado de su comportamiento indeseable.

Existen distintos tipos de castigo negativo, entre ellos:

Costo de respuesta:

Esto implica quitarle a la persona un reforzador o privilegio que ya se había ganado.

• Después de que dos niños se pelean por quién puede jugar con un juguete nuevo, la madre simplemente les quita el juguete a ambos niños.
• Una adolescente se queda fuera de casa una hora después de su toque de queda, por lo que sus padres la castigan durante una semana
• Un niño de tercer grado le grita a otro estudiante durante la clase, por lo que su maestra le quita sus fichas de “buen comportamiento” que pueden canjearse por premios.

Se acabó el tiempo:

Esto implica eliminar un reforzador favorito durante un período de tiempo después de un comportamiento indeseable.

• Un niño se mete en problemas por portarse mal en clase y tiene que quedarse dentro durante el recreo.
• A un niño en edad preescolar no se le permite jugar con sus bloques favoritos durante el resto del día después de golpear a otro estudiante.

Postergación:

Esto implica retener la atención después de un comportamiento indeseable.

• Un profesor no llama la atención a un estudiante después de que éste interrumpe repetidamente
• Un padre no responde a los lloriqueos de un niño para conseguir algo que quiere

Castigo negativo vs. castigo positivo

El castigo negativo también debe distinguirse del castigo positivo . El castigo positivo es cuando se añade algo indeseable después de que se ha producido un comportamiento no deseado. Por ejemplo, cuando un niño hace una rabieta , se le asignan tareas adicionales.

Ambos tipos de castigo tienen el mismo objetivo final: disminuir una conducta. La diferencia radica en si se añade o se quita algo. Puede ser útil recordar qué significa negativo y positivo en este contexto: negativo significa quitar y positivo significa añadir .

Los efectos del castigo negativo

Si bien el castigo negativo puede ser muy eficaz, Skinner y otros investigadores han sugerido que varios factores diferentes pueden influir en su éxito.

Inmediación

El castigo negativo es más eficaz cuando se aplica inmediatamente después de la conducta. Si un niño hace una rabieta y el padre le quita un privilegio más tarde, es menos probable que el castigo tenga el efecto deseado.

Consistencia

Si el castigo negativo solo se aplica ocasionalmente, es probable que sea eficaz. Por ejemplo, si un niño se da cuenta de que la mayoría de las veces no perderá su objeto favorito después de una conducta, es probable que siga cometiendo esa conducta.

Conducir por encima del límite de velocidad es otro ejemplo común. Como no te multan cada vez que conduces a exceso de velocidad, es más probable que lo hagas (sobre todo si crees que no te van a pillar).

Contingencia

El uso del castigo negativo debe estar supeditado a la conducta. Si se elimina el estímulo deseado independientemente de si la persona realiza o no la conducta, el castigo no será efectivo.

Posibles desafíos del castigo negativo

Consideremos este ejemplo: una adolescente tiene licencia de conducir, pero no le permite conducir de noche. Sin embargo, conduce de noche varias veces a la semana sin enfrentar consecuencias. Una noche, mientras lleva a una amiga a su casa, la detienen y le ponen una multa.

Como resultado, una semana después recibió un aviso por correo en el que se le informaba que le habían revocado el permiso de conducir durante 30 días. Una vez que recupere su licencia, podrá volver a conducir de noche, aunque todavía le quedan seis meses antes de poder hacerlo legalmente durante las horas de la tarde y la noche.

Como habrás adivinado, perder la licencia es un castigo negativo en este ejemplo. Entonces, ¿por qué seguiría teniendo esa conducta aunque la castigaran?

Debido a que el castigo se aplicó de manera inconsistente (ella condujo de noche muchas veces sin enfrentar el castigo) y debido a que el castigo no se aplicó inmediatamente (sus privilegios de conducir no fueron revocados hasta una semana después de que fue capturada), el castigo negativo fue ineficaz para reducir su comportamiento.

Utilice el castigo negativo con precaución

El castigo negativo puede tener sus usos, pero muchos expertos creen que debe emplearse con poca frecuencia y con precaución.

Cuando se utiliza con demasiada frecuencia, el castigo negativo puede tener efectos no deseados. Si bien gran parte de la investigación se centra en los efectos del castigo positivo, los investigadores han descubierto que el castigo puede ser desmoralizante y contribuir a generar sentimientos de ira, ansiedad y mayor agresividad.

También puede contribuir a la indefensión aprendida. Si una persona siente que nada de lo que pueda hacer cambiará una situación, puede simplemente dejar de intentar cambiar.

En lugar de utilizar el castigo negativo por sí solo, puede ser más eficaz combinarlo con el refuerzo positivo . Esto permite que la persona reciba una recompensa por realizar los cambios deseados en su comportamiento.